— Перестань обвинять во всех грехах Маруа, он ни к чему не подталкивал меня… Да и даже если бы и подтолкнул, то это только пойдет на благо всем, Арджун. Как минимум, ты смотришь свободно приводить к себе женщин без долгих объяснений, почему с тобой уже живу я.
Подобные неловкие ситуации уже не раз возникали, причем как в отношении пассий Солнышка, так и в отношении моих ухажеров. Если мужчина и женщина, не будучи родственниками, живут под одной крышей, всегда воспринимаются только в одном-единственном ключе.
— Ты еще скажи, что работать со мной не станешь больше, — проворчал Арджун, и что-то в словах Бхатии заставило меня начать волноваться. Не по конкретной причине беспокоиться, просто появилось какой-то дурное предчувствие, что с Большого брата станется что-то учудить.
— Ну, почему же вдруг не стану? — переспросила я с некоторым удивлением. — Разумеется, это не на всю жизнь.
Вряд ли я продолжу работать после замужества, как-то само собой подразумевалось, что после посещения церкви мне предстоит стать светской львицей и хозяйкой дома. Не из-за того, что родителям хотелось чего-то подобного, мама моя, напротив, всю жизнь отработала целителем, в итоге возглавила крупнейшую столичную больницу и не собиралась покидать пост, подозреваю, до гробовой доски. Просто сама я, наверное, больше тяготела именно к тому, чтобы по итогу посвятить себя семье и благотворительности, как, к примеру, сделала это тетя Эшли Фелтон.
Правда, Арджун мою оговорку про «не на всю жизнь» расценил совершенно иначе, в самом неприятном для себя ключе.
— То есть ты еще и планируешь оставить место моего личного помощника? — напустился явно раздосадованный и обиженный сверх всякой меры Большой брат. — И что? Тебя Маруа куда-то решил устроить, верно? Если уж использовать новые связи, то полностью?
Разговор очевидно зашел в тупик…
Я беззвучно выругалась, повернулась и заставила себя посмотреть в глаза Солнышку.
— Хватит уже во все подряд вмешивать Маруа. Все, что случилось, произошло в первую очередь между тобой мной, и третий был совершенно не нужен, чтобы испортить отношения. Или скажешь, будто и Брендон от тебя отдалился только потому, что его блесточное высочество через море вмешалось?
Арджун сник и словно бы чуть побледнел, глазами он уж точно сверкать недовольно перестал. Отношения с Брендоном так и не вернулись в прежней доверительности после того, как вскрылось, что Солнышку пришло в голову манипулировать лучшим другом, причем в весьма некрасивой форме. И неуверенное «это же только всем на пользу» из уст Арджуна звучало на удивление неубедительно.
Вообще, не стоило бить по больному… Но удержаться было просто невозможно.
— Сама будешь потом просить принять назад, — прошипел Бхатия и вылетел из комнаты, которую я уже перестала считать своей.
Вот после такого заявления я поняла, что никогда и ни за что не стану снова жить вместе с Большим братом. И пусть думает, что пожелает.
Спустя сутки я уже сидела на собственной кухне в квартире, которую арендовала сама и наслаждалась свободой. И одиночеством. В доме царила идеальная тишина, которую нарушала только я сама. Никогда бы не подумала, что отсутствие каких бы то ни было посторонних звуков будет так сильно угнетать, как и ощущение, что я действительно одна и рядом ни единой живой души.
В итоге я не выдержала и включила телевизор на первом попавшемся канале, только чтобы слышать чужую речь, так стало куда лучше, куда спокойней. Наверное, есть в этом что-то ненормальное — так сильно зависеть от присутствия рядом другого человека. Прежде даже не предполагала, насколько я на самом деле несамодостаточная.
Кошку что ли завести? Надо будет проверить, что там в договоре на счет домашних животных. Или просто почаще приглашать… кого? Друзей? Ну, с ними у меня проблем в Галатии нет, обросла вполне приличным количеством, причем, как ни парадоксально, если дома у меня было больше поклонников, чем подруг, то здесь как-то так сложилось, что приятельниц завелось с избытком, а вот поклонники как-то не спешили падать к моим ногам, а даже те мужчины, которые явно тяготели к моему обществу, не спешили начинать ухаживать, словно бы я для них стала каким-то чудом существом бесполым. Правда, пару раз приходили приглашения от месье Лефевра на ланч, но я каждый раз отговаривалась, мне банально было неудобно в обществе очередного министра без прикрытия в виде Арджуна. Просто потому, что получить вот такого поклонника… А если интерес месье Лефевра вызван не романтическим интересом, пожалуй, все еще хуже. Нет уж, в этом смысле Филипп для меня куда предпочтительней, с какой стороны ни посмотри.
Чемоданы я бросила у порога и в первый момент из-за беспричинной тоски даже не стала их разбирать. Идти за продуктами тоже не совершенно не хотелось, так что в знак протеста против всех прежних установлений в своей жизни я заказала пиццу, намереваясь слопать ее в одиночку.
Однако, моя жизнь любила рушить все мои планы, и вот спустя пять минут после того, как я закрыла дверь за курьером службы доставки, снова позвонили. Признаться, немного струхнула, что меня выследил Арджун или что-то в этом роде. Потому что кто еще мог явиться по мою душу? Адрес знал только Маруа, но я заметила, что павлину было несвойственно настолько сильно нарушать чужие границы.
В общем, к двери подходила с закономерной опаской и едва не на цыпочках. Посмотрела в глазок и с некоторым изумлением узрела своих галатийских приятельниц, которых явилось целых пятеро! Не только Адель, Эвелин и Диана, но и Мари Жено и Софи Руа, с ними я не сошлась настолько близко, но тоже считала приятным обществом.
Но как?..
Открыв дверь, я даже раньше, чем поздоровалась, спросила, как именно девушкам удалось узнать, где меня искать. Впрочем, тут же и сама поняла, насколько глуп вопрос. Никто кроме Маруа не мог «сдать» меня, ведь он единственный, кто знал мой новый адрес. Я сообразила, что пока не назвала его даже Арджуну!
— Разумеется, Филипп поделился с нами новостями, — протянула многозначительно Эвелин и подняла руки, демонстрируя, что в каждой пакет из супермаркета. Что было в пакетах я так сразу не сообразила, но догадалась по многозначительному позвякиванию, праздновать смену моего места жительства планировалось по всем неписанным правилам. Пакеты были у всех пятерых девушек, так что голодать точно не будем, а, скорее всего, я еще смогу не задумываться о продуктах еще пару дней минимум.
— С новосельем, дорогая, — воскликнула Диана, попыталась повиснуть у меня на шее, позабыв о пакетах, но вовремя остановилась, не зашибив своей неподъемной ношей.
— Спасибо, но право не сто… — попыталась я ответить по всем правилам вежливости, но в итоге подруги просто впихнули меня в квартиру, махнув рукой на все эти «реверансы».
— Стоило-стоило, — пофыркала Адель и решительно двинулась на кухню, как кошка, решившая захватить новую территорию. И я не знала, радует ли такое вторжение на личную территорию или все-таки возмущает. По всему выходило, что все-таки радовало, по крайней мере, я не сидела наедине с телевизором, размышляя о целесообразности своего маленького бунта.
