— Проводить вас до знакомых мест?
Хотела сказать, что пусть идет… со своими проводами, но вспомнив, сколько в Замке неизвестных коридоров, галерей и дверей, кивнула.
А когда поравнялась с ним, заявила высокомерно:
— Не думайте, кстати, что я оставлю попытки найти выход… или артефакт, который, вытащит меня отсюда.
Да, я знала, что ничьи поиски не увенчались успехом. Да, я в курсе, что магии у меня нет, а местные тексты я перевожу со словарем, что сильно затрудняет исследования. И да, я уже оценила, насколько коварны могут быть магические вещи… Но я не собираюсь сдаваться!
— Лишь бы эти попытки не свели вас с ума… — сказал тихо мужчина. И добавил насмешливо, чтобы я вдруг не подумала, что он беспокоится обо мне, — А то первые признаки уже заметны.
Про актуальность
Некоторое время назад пока еще в нашем мире…
— Если у женщины не было мужика больше года, с вероятностью в шестьдесят процентов не будет уже никогда.
Я поперхнулась и шокировано уставилась на свою подругу.
— Ситуация усугубляется, если женщине за тридцать. Тогда эта вероятность увеличивается до восьмидесяти процентов и растет с каждым годом, — как ни в чем ни бывало, Вероника продолжала жевать салат и зачитывать текст с телефона, — Причем речь идет даже не о серьезных отношениях, а о сексе…
— Ник, — остановила я разошедшуюся подругу и отложила вилку. Еда стала какой-то невкусной, — Ты это где откопала? Через фильтр “британские ученые установили”?
— Да вроде авторитетное издание, — качнула она головой, — И в их словах резон есть…
— Какой такой резон? — возмутилась, — Ересь какая-то, наверняка мужиком и написана. Чтобы напугать девиц и заставить их бросаться во все тяжкие с первым же встречным.
— Спичкина, вот у тебя когда последний раз отношения были? — не обратила внимания на мое возмущение Вероника.
— А то ты не знаешь, — рыкнула.
— Ой, твоего Вовчика не забудешь конечно, — передернула плечами подруга. И подалась вперед, ставя локти на стол и складывая ладони домиком. Ненавидела ее эту привычку, которая означала, что сеанса стихийной психотерапии не избежать, — Но я про более будничные варианты. Свидания там… Романы. Страсть.
— Мы с Глебом Львовичем почти каждую неделю ходим в театр или на выставки! — задрала я подбородок.
— Это с тем лысоватым евреем? В статье ведь про мужиков говориться, — покачала она головой.
— А чем тебе Глеб Львович не мужик? — обиделась за своего ухажера.
— Он тебя к себе приглашал? Целовал? Домогался хоть немного за эти месяцы?
— Он из интеллигентов, всему свое время, — прошипела.
— Ага — ага, — закивала Вероника. — Но все таки… секс у тебя когда последний раз был?
— Нам обязательно обсуждать это здесь? — обвела взглядом переполненный зал ресторана.
— Никому ни до кого дела нет, — махнула рукой подруга, — Ты не отходи от темы. Так когда?
— Ну… не недавно, — буркнула, — Я же не животное какое-то, мне нет необходимости спариваться постоянно!
— Спичкина! Дату.
— На встрече одноклассников, — призналась со вздохом.
— Погоди… это которая год назад была? — от откровенного изумления Веронички я поежилась. — Но ты же говорила, что твои одноклассники как один идиоты, одна ты в белом пальто!
— Ну…
Большинство из них были, конечно, идиотами. Еще и обремененными проблемами и выпирающими животами. А я и правда пришла в белом пальто. Точнее, в классическом цвете “Кэмел”. Даже не знаю, зачем пришла… не ходила ведь ни разу, хотя наши активистки чуть ли не каждый год собирали. Но моя компания в тот момент завершила сложный проект, за границу я не полетела — не успевала, потому что за новый проект надо было хвататься буквально через два дня — и делать оказалось нечего…
Вот и пошла.
И столкнулась там с недавно разведенным Юриком, который был в старших классах моей большой мечтой и любовью. С Юриком без живота, зато с бутылочкой припасенного коньяка…
— Что, “ну…”? Ну и как?
Если ли что-то более неловкое, чем тот факт, что ты спишь с кем-то по старой памяти, постоянно испытывая желание сбежать, а потом и правда сбегаешь, потому что тебе вот совсем не понравилось?
И тебя не удерживают?
— Гештальт закрыла и все, — огрызнулась.
Хорошо, что Ника не стала требовать подробностей. Только уточнила:
— И в каком это месяце было?
— В апреле, — сообщила неохотно, — Я запомнила, потому что у меня день рождения почти сразу.
И замолчала, осознавая, что это значит.
Чуть больше чем через неделю у меня снова будет день рождения, то есть…
— Да, Адка, — подруга кивнула, глядя на мое вытянувшееся лицо. — Все. Приплыли. Тебе скоро тридцать, год без мужика, шестьдесят процентов превратятся в восемьдесят и…
— Тебе тоже тридцать! — прошипела, чтобы хоть что-то сказать. Перспективы открывались ужасающие.
— Ну да, — ничуть не смутилась Вероника, — Только вот секс у меня есть. А буквально месяц назад я с Костиком рассталась — с ним, как ты помнишь, мы вообще из кровати не вылезали. Так что я никак в статистику не попаду, если только не начну как ты…
Она остановилась и отвела взгляд.
— Что? — прищурилась. — Что "как я"?
— Понимаешь… — открыла Вероничка рот и снова замолчала.
— Пойму если ты объяснишь, — надеюсь, в моем голосе скопилось достаточно яда.
— Как бы тебе сказать помягче… просто ты не актуальна.
— Ч-чего? — я едва челюсть на стол не уронила.
— Только не обижайся, — заговорила взволнованно Ника, и погладила меня по руке, — Ну посмотри на себя… Вот если по честному. Весь этот твой стиль: как ты ходишь, как разговариваешь… По тебе же сразу понятно — если и дашь, то только в рамках международного соглашения. Ты не воркуешь никогда, не подстраиваешься, наоборот — подчинения требуешь, и не только у своих подчиненных. Шаг вправо — шаг влево и сразу стреляешь. А мужики такого терпеть не могут, это только подруги стерпят…
— И часто ты терпишь?!
— Что ты! Ты очень милая, когда я делаю, что ты хочешь, — хмыкнула Ника, а потом посмотрела на меня серьезно. — Ада, по правде, твоя старомодная прическа…
— Мне идут собранные наверх волосы!
— … костюмы а-ля “Матвиенко не хватило денег на Шанель”…
— А в чем ходить в офис? В кожаных брючках?!
— … и выражение лица… Это все тоже не про актуальность или женственность. Адка, я же знаю, ты можешь быть красоткой. Но милой ты и не пытаешься стать. Собрана, упряма, ворочаешь огромными деньжищами… Все эти твои проекты и производства — ты иногда просто пугаешь.
