Несколько раз я пыталась достучаться до Евора. Ну я привыкла работать в команде! “Две головы лучше чем одна”, “мозговой штурм” и все такое. Только вот маг не спешил мне помогать или что-то рассказывать.
— Бесполезно убеждать вас в бесполезности ваших попыток… — заявил он мне с бесящим меня жалостливым пренебрежением, — Я же пытался — и много раз. Любыми способами. Их нет — если только не придумать что-то совсем-совсем иное. Только Замок в ответ тоже что-то придумает.
— Вы хотите сказать, что Замок развивается вместе с нашим развитием? — нахмурилась.
— Видите, не так глупы, как ведете себя, — усмехнулся.
Я вспыхнула и разозлилась — постоянно делала это в его присутствии, и еще больше злилась на свои чувства, потому что мне это было несвойственно:
— Это не значит, что надо прекращать попытки! — топнула ногой.
— Именно потому я и не убеждаю вас — похоже вы из тех людей, кто только на своем опыте могут в этом убедиться, — что-то стояло за его словами, что-то очень горькое — но когда я глянула на Евора, лицо мужчины выглядело равнодушным.
— Красивые слова, прикрывающие лишь тот факт, что вы сдались! — бросила запальчиво. И едва удержала рвущееся с языка “Слабак”.
После того разговора у нас установился вооруженный нейтралитет.
Нейтралитет в том смысле, что мы не виделись и не общались.
А вооруженный…
Да, мне нужен был враг. Чтобы продолжать бороться.
Я питала искреннюю ненависть к его равнодушию и к тому, что он и сдался. Смирился. Принял решение прожить всю жизнь отшельников в этом каменном саморазвивающемся супер-компьютере — и отключил все чувства, только чтобы не переживать по этому поводу. А его разовые акты неповиновения, по причине которых он мог очнуться в висящей клети, как в тот раз, когда я его обнаружила — лишь способ себя развлечь и прервать немного рутину.
Он, полагаю, избегал меня и общения со мной именно потому, что я это все поняла. Может смущался, может также терпеть меня не мог — как глубокую занозу, что мешает ему окончательно погрузиться в анабиоз.
Во всяком случае я на это надеялась — потому что это означало, что он хоть что-то пока да чувствует.
Не знаю, как долго мы бы так сосуществовали параллельно, если бы в один из дней я не нашла старый затертый план замка с обозначенными на нем “Ключами”.
Именно что с большой буквы.
Минутка слабости
Я крутила блестящую шкатулку, которая была обозначена на найденном плане “Ключом”, и пыталась понять, как же открыть ее. Чтобы утащило куда подальше.
Да хотя бы сквозь стену…
— А-аа!
… получилось сквозь пол.
Я полетела вниз, не успев сгруппироваться, и больно ударилась бедром, попав на уровень — а может и не на один — ниже.
Что за место?
Мне казалось, что подвал был метров на пять глубже цоколя, а здесь и вовсе катакомбы подземные какие-то… тайные ходы… Сердце забилось от надежды и радости — вдруг и правда какой ход, который проведет мимо границ замка, под всей территорией, под оградой и ограничениями, а?!
Факел плясал, отбрасывая на каменные стены уродливые блики, но меня это ничуть не пугало. Вдохновляло только — ведь шанс же!
Да и в заплечном мешке у меня было все, что может понадобиться путнику на несколько дней. И дальше. Огниво, еда с водой и даже несколько золотых монет — две так и прилипли ко мне, и я не стала отдавать их Евору. И еще две я нашла позже, от него или забытые кем — неважно.
Проходы лабиринта то сужались до состояния “меньше надо было жрать”, то раздавались вширь и ввысь, так что я могла распрямиться в полный рост. Несколько раз я упиралась в тупик — приходилось возвращаться и выбирать другую дорогу. Дважды наткнулась на что-то вроде подземных ручьев, и это тоже укрепило надежду, что я все-таки выбралась из периметра и иду куда надо.
А потом стало свежо и хорошо. И пахло так… будто свобода близка.
Я ускорилась, побежала, тем более что высота коридора позволяла, почти влетела в незнакомое помещение, на мгновение удивившись, что там довольно светло…
Ловушка захлопнулась с каким-то совершенно будничным звуком.
Щелк.
Не взвыли сирены, никакого гласа небес. Вот только-только я верила, что спасусь, а в следующее мгновение оказалась за решеткой. Огромной металлической клетки, похожей на те, в которых я в детстве птичек держала. Да еще по прутьям голубой ток…
Я истерически рассмеялась. А потом и расплакалась.
Себя вдруг сделалось ужасно жалко.
И не сказать ведь, что я в первый раз попалась в ловушку. Или первый раз не прорвалась за пределы Замка. Или в первый раз несправедливость всю эту жуткую почувствовала — и от попадания в новый мир, и от того, что меня в новом мире не ждали и мучают…
Просто именно здесь и сейчас я вдруг поняла, насколько устала. Бороться, верить и пытаться. Да, это пройдет… Но пока пусть минутка — ну или час — слабости в моем исполнении.
Не знаю, сколько бы это продолжалось, если бы меня не "навестили". Сквозь пелену перед глазами я увидела, что свечение у прутьев пропадает, а дверь открывается. И вместо того, чтобы мужественно вытереть слезы и сопли и в очередной раз поругать своего врага…
… я протянула руки, обняла его и уткнулась в мужскую шею.
Вкусно пахнущую.
И плечи такие…
После того случая, когда Евор вытащил меня из трясины, спасать больше не приходилось. Сама как-то выбиралась. Но вот хорошо, что на этот раз он появился… А то не известно, сколько бы я здесь продержалась. Выпустил бы меня Замок или нет.
Спустя несколько минут я все-таки успокоилась и нашла в себе силы оторваться от мага. Тот руки разжал не сразу.
— Отпустите, — буркнула.
— А истерика точно закончилась?
— Будете так спрашивать — снова начнется. Как вы меня нашли?
— Никто в Замке не вопит так громко, как вы.
Прозвучало равнодушнро — как и все, что он говорил.
В прошлый раз он также объяснил свое появление, но я ему не поверила. Не поверила и сейчас. Только допытываться не стала — бесполезно это. Евор хранил тайн не меньше, чем Замок, а я не палач, чтобы выяснять их под пытками. Может когда-нибудь расскажет…
Когда-нибудь, когда мы состаримся и уже не сможем воевать.
Я вздохнула.
Неужели мы и правда будем с ним вместе? Не в том смысле, что полюбим друг друга и сделаем этот выбор, или что решим идти одним путем… А будем до конца дней вынужденно жить вместе в одном Замке?
Передернулась от столь неоднозначной перспективы.
Я должна что-то придумать. Убежать, улететь, испариться!
