В общем, заснула я в некотором предвкушении…
А проснулась в клетке.
Связанные одной целью
— Не визжи, — недовольно буркнул кто-то рядом со мной.
И тогда я поняла, что завизжала. Проснувшись совсем не там, где ожидала.
Поперхнулась воздухом — и еще раз осмотрелась.
Нет, не показалось.
Ночь. Улица. Костер.
А я сижу в довольно большой клети из деревянных прутьев, причем не одна. Рядом лежит какая-то куча тряпья, что и ворчит недовольным голосом. А еще отчетливо пахнет алкоголем.
Да что это такое, а?!
Сколько можно попадать, а?!
Я что, опять провалилась? В другой мир? По оси Колеса? В прошлое? Вдруг меня теперь будет швырять во времени-пространстве — и всегда неожиданно? А может у меня в памяти провал?! Я ведь точно засыпала в гораздо более удобном месте…
— Угомонись, — снова буркнули.
— Я ни слова ни сказала! — возмутилась.
— Пыхтишь слишком…
— Эй, данники, а ну молчите! Спать мешаете! — раздалось со стороны тлеющих в нескольких метрах ткостров, и я снова поперхнулась воздухом. И так и сидела, открывая и закрывая рот, как рыба. Долго сидела.
Вообще-то “данники”, если я правильно разобралась в местных “профессиях” — это рабы. Ну или чернорабочие. Какой-никакой товар, что продавали на тех же рынках, где шерсть и продукты деревенского производства… Продавали не для королевских подданных, а дальше, на север или на юг. Жители Уйвидека рабами брезговали. Но и без того бизнес процветал.
Это значит…
Глянула на небо — звезды все те же, луны нет — осмотрела себя, убедилась, что в той же одежде — рубахах, шерстяном тельнике, шерстяном же платке — что и засыпала, и подползла к воняющему перегаром мужику:
— Эй. Очнись, — прошептала ему на ухо. — Мне надо понять…
— Да чтоб тебя… Отвали.
— Не отвалю, пока не расскажешь, как я здесь очутилась. В клети, — прошипела, — Наверняка же что-то вспомнить сможешь, если поднатужишься. Расскажешь — и дам спать дальше.
— Что там рассказывать, — зевнул мужик и перевернулся на другой бок, — Тебя с час назад закинули, в беспамятстве. Наверняка с какого-то каравана сняли…
— Что значит "сняли"? — удивилась.
— Одна ехала? — ответил вопросом на вопрос.
— Д-да…
— Ну и дура, — захрапел он.
— Заткнитесь, я сказал! — снова рыкнули с той стороны.
А я и правда заткнулась. Дар речи потеряла…
То есть меня… позволили “снять”? Расплатились мной с условными разбойниками? Басик расплатился, который обещал до города довезти в целости и сохранности? Опоил чем, что я и не почувствовала? Да разве так можно?!
И ведь ничего ему за это не будет… Кто всполошится моему отсутствию? Бородач, предлагавший свои ласки? Вряд ли. А Яниш, который единственный ко мне всегда хорошо относился, и не узнает, что произошло… Я ведь уехала навстречу своим мечтам.
Из горла вырвался судорожный всхлип.
— Думала, что достигла дна. Но оттуда постучали…
Ужас перед происходящим, помноженный на ощущение глобальной несправедливости и непонимание, за что со мной так, придали мне сил и злости. Нет уж. Никакого рабства. Разберусь, поборюсь и выгребусь. Я ведь только-только придумала план по завоеванию этого мира — и меня в плен?! А потом в гарем? Или на рудники? Черт его знает, зачем они меня схватили…
Почти бесшумно и осторожно я ощупала клетку, навесной замок на дверце, стыки между полом и прутьями, их гибкость опробовала… так просто не вылезешь. Хуже того — непросто тоже. Оказалось, что между мной и мужиком протянулась довольно толстая железная цепочка. И по обручу на ноге у каждого — соединили нас на славу.
Чтобы точно не сбежала? Или нас вместе продать собрались?
На секунду представила, зачем продавать кого-то парой, и передернулась.
Так, Ада, думай.
Хорошо думай.
Когда бежать, например. И как. В пути? Стоять на помосте на рынке — или как там проходят торги — точно не вариант. А вдруг не довезут еще? Или попользуются — опробуют, так сказать? Конечно, теоретически, меня могут беречь как прекрасный цветок, а мой потенциальный хозяин — не меньше, чем переодетый принц — сразу в меня влюбится и все закончится хэппи-эндом… Но что-то я все меньше верила в сказки.
То есть не верила вообще.
Костры прогорели и на поляне установилась тишина, нарушаемая лишь храпом неведомых разбойников и стрекотом ночных насекомых.
Я снова подползла к крепко спящему мужику и зажала ему рот и нос ладонью.
Проснулся как миленький.
— Что-о…
— Тш-ш, — шикнула ему на ухо, — выбираться надо. Ты как сюда попал?
— По глупости, — не стал он вдаваться в подробности, — А выбраться невозможно — в меня кувшин хмеля влили, чтобы магией не мог пользоваться…
Антимагические кандалы? Не, не слышали… У простых разбойников простые методы. Хотя тот факт, что пьяный маг — не маг вовсе, стал для меня новостью. Но что я вообще знала о магии?
— А прутья? Замок открыть?
— Пальцами что ли? У меня всё забрали… У тебя может есть нож или оружие? Или тоже забрали?
— Ничего и не было.
Прислонилась спиной к прутьям, раздумывая.
Что мы имеем?
Неподалеку — некоторое количество разбойников. Как бы я ни выбиралась — тихо не получится. А вокруг — темный лес. В котором так легко потеряться. И рядом — не до конца маг. И я без средств к…
Хм.
Вот зря Вероничка ругала меня за мой стиль.
Запустила руку в прическу и достала шпильку, которые здесь не использовались — во всяком случае в деревнях.
Я ведь так и продолжала закалывать ими волосы — единственным, что осталось у меня с Земли, не считая ботинок и трусов. И, теоретически, шпилькой можно было попробовать открыть замок.
Но не подвергну ли я себя еще большим опасностям? Может лучше дождаться утра?
Или дороги какой, жилья…
— Ты что-то надумала? — подполз ко мне маг. Даже имени его не спросила — не до вежливости сейчас. Надо было действовать быстро, очень быстро. Во-первых, потому что если продолжу думать — не решусь. Во-вторых, сегодня от нас вряд ли такой прыти ожидают, не охраняют ведь…
— Давай к двери, — сказала тихонько, и тот подчинился. Трезветь, видимо, начал, и вся эта ситуация перестала ему казаться возможностью выспаться.
С замком пришлось повозиться — ну не взломщик я ни разу. Зато с логикой все у меня хорошо, и руки не дрожали. Потому спустя полчаса проб, когда я каждую минуту замирала на каждый посторонний шум, мне удалось таки подцепить запирающий механизм…
