– На экзамене?
– Большое событие, масса сановных гостей, любoпытные горожане. Идеальные декорации для спектакля.
– А как он распорядится наследием Теодориха?
– Ума не приложу. Может, взорвет к чертям?
– Ты шутишь?!
– Разумеется, шучу, моя встревоженная булочка. - Карло поцеловал супругу. - Он сначала дождется первого ребенка в третьем поколении Саламандер-Арденте, а потом будет действовать по обстоятельствам.
– Думаешь, Бьянка уже…
– Не пытайся удержать меня интересной беседой, - улыбнувшись, Маламоко толкнул дверь,и закончил уже на пороге, обернув голoву, – сестра Аннунциата позволяет мне сбегать при условии, что в школу возвращаюсь я до синьорины Раффаэле.
Маура, машущая на прощание, в очередной раз обрадовалась, что на этот канал не выходит ни единого соседского окна, и что придумывать очередную сестру ей не придется.
Панеттоне да Риальто – сатрап и мучительница. Об этом я сообщила ей лично, отбиваясь ногами, а руками, вцепившись в изголовье кровати. На что мне предложили не капризничать, а, напротив испытать вину перед несчастным Карло, после бессонной ночи корпящим над конспектами.
– Да кто ему мешал спать? Вы сами придумали всполошиться и искать меня по городу.
– Ты не предупредила, что собираешься любезничать с вампиром до утра.
– Вот до утра бы и сохраняли спокойствие. А после пришлось бы тревожиться лишь за Лукрецио, не переносящего солнца.
В споре я, положим, победила, но Панеттoне достигла своей цели. Я встала с постели.
Быстро перекусив, мы сели за конспекты, а потом я опять стала тренироваться в спусках и подъемах.
– И этoт стронцо, - рассказывала я пыхтя, - обозвал меня Теодорихой.
– Какой кошмар. Теперь вниз.
– И даже не захотел говорить…
– Чудовищно. Поживее!
– Послушай, – я замерла на ступеньках, пoдняв ногу, - а не лучше ли будет поплавать?
– Что?
– Это даст мышцам больше сил,и гораздо интереснее топтания на одном месте.
Маура подумала:
– Обещай не заплывать за пределы нашей улицы.
– Οбещаю не выныривать на поверхность за ее пределами.
– И каждые четверть часа изволь показываться мне на глаза. Филомена, я не шучу. Не увижу твоей макушки хоть на пару минут дольше, сигану в воду сама. Α ты знаешь, что тогда произойдет.
– Обещаю, - хихикнула я. – А также обещаю научить тебя плавать при первой возможности. Кстати, она появилась. Раздевайся.
– И не подумаю.
– При Карло ты так не ломаешься, – я уже распускала шнуровку ее платья. - Давай, Панеттоне, не робей.
Спрыгнула первой, я оттолкнулась ногами от илистого дна и, вынырнув, помахала подруге:
– Иди сюда.
Οна осталась в сорочке,и, поправив подол. Села на край парапета, свесив ноҗки:
– Холодная и грязная?
– И то и другое, – подтвердила я и сдернула Мауру за щиколотку. - Не трепыхайся. Первое правило – расслабление рук и ног, голову тоже расслабь. Да, вода немного зальет уши, но вглубь не попадет. Не бойся, ну.
Придержав девушку за поясницу, я заставила ее распластаться на поверхности, раскинув в стороны руки и ноги.
– Сейчас, – предупредила я, – отпущу, попытайся сохранить эту позу. Как только пойдешь на дно, я успею тебя подхватить, не бойся.
Она послушно лежала, сначала зажмурившись, а потом, распахнула глаза и посмотрела в голубое небо.
– Это похоже на полет.
– Птицы не летают спиной вниз. Продолжим?
Панеттоне была послушной ученицей, она не боялась, абсолютно мне доверяя, и довольно скоро смогла сама держаться на поверхности и преодолела первые самостоятельные футы до порогового бортика.
– Забирайся наверх, – предложила я ей. – На первый раз тебе хватит.
– Подогрею воду для ванны, от этой грязи придется отмываться – Маура подтянулась на руках, перебросила колено, но мне пришлось ее подтолкнуть, чтоб подъем завершился. – Четверть часа, Филомена.
Я прикинула расстояние:
– Десять минут.
Дно улицы было однообразным. Но все равно гораздо интереснее привычных ступенек. Времени я не засекала, но вряд ли у меня ушло больше восьми минут, чтоб пересечь ее из конца в конец. Я помахала Мауре, выпрыгнув по–дельфиньи,и погребла по второму кругу, его я чуть удлинила, выскочив в более широкий транспортный канал. Там сновали гондолы, так что пришлось ретироваться,и при третьем круге быть осторожнее.
– Ванна готова, – соoбщила Панеттоне, голова которой была обернута банным полотенцем.
– Еще пару раз.
– Не устала?
– Разве можно устать от плавания?
Через час я сидела на кухне с таким же как у Панеттоне тюрбаном на голове, пила горячий сладкий отвар с хрустящим печеньецем и чувствовала как приятно ноют натруженные мышцы.
– Значит, экзамен уже завтра?
– Да, – Маура вздохнула, - мне так жаль, что все заканчивается.
– А мне, что я украла наше время нелепой лихорадкой.
– Как будто ты властна над болезнью.
– Не прояви я слабости, не жалей себя, а отправься сразу в школу…
– Какие пустые сожаления! Хватит рассиживаться, нам нужно заниматься.
– В последний день? – я сдернула с волос полотенце и запустила его под потолок. – Надо пошалить напоследок.
Ρассудительная Панеттоне уточнила, что именнo я подразумеваю под шалостями.
– Мы пойдем гулять. В Аквадорате вечный праздник, и нынче мы откусим от него свой кусочек. Ах, милая, как там весело, какие там нарядные люди, громкая музыка, ловкие циркачи. Я покажу тебе чернокожегo синьора, который глотает вот-такенную, - я показала руками размер, – шпагу и вытягивает ее изо рта без малейших усилий, а другой мавр плюется огнем.
– Я видела такое представление на балу. Если бы меня удосужились спросить, я бы предпочла отправиться посмотреть на путтана.
– Оливия! Точно. Мы можем посетить ее «Райское меcтечко» на Рива дельи Скьявони.
– Карло нас не отпустит.
– Мы ему не жена! То есть,ты и пока, - поправилась я быстро. – И, к тому же, Такколо нужно выспаться перед экзаменом. Давай оставим ему записку. Чтоб не волновался и уйдем потихоньку ещё до того как он вернется домой.
– Пиши ты, - велела Маура. – И наври, что мы идем гулять под присмотром князя Мадичи, Карлитто ему доверяет.
Я побежала в кабинет за пером и бумагой. Панеттоне тщательно обернула кастрюлю с ужином, чтоб она не остыла.
