— Я туда и стремлюсь! — объявила, глядя сверху вниз.
— Ваш дом теперь Нордуэлл, а не Ар-де-Мей…
— Бессмысленная беседа, потому лучше мне уйти, — отошла от эрт Сиарта и посмотрела на парней. — Вас кормили сегодня?
— Зачем кормить будущих мертвецов? — вместо них ответил эрт Сиарт.
— Я распоряжусь, — пообещала и направилась к выходу, где столкнулась с Зором.
Выглядел он странно — в глазах пылает гнев, руки сжимаются в кулаки.
— Зорян, прошу тебя быть милостивее с пленниками, — недовольно посмотрела на него.
— Разве я жесток? — циничная улыбка скользнула по его губам, и я снова разочарованно увидела другого Зора, того, кто был мне незнаком.
Что-то промелькнуло на моем лице, и Зорян смягчился:
— Что ты хочешь, моя королева?
— Накорми их!
— Непременно, но сначала я накормлю тебя! — согнул руку в локте, приглашая меня опустить туда ладонь.
— Отказываться не стану, — уцепилась за обаятельного разбойника, и он повел меня к своему «особняку».
Краем глаза заметила, как Зор кивнул Гарону, и тот со всех ног куда-то помчался.
Обстановка в доме, который я покинула совсем недавно, изменилась. Зорян постарался. Стол прикрыт изысканной кружевной скатертью, на его поверхности стоят самоцветные кубки, серебряные блюда, свечи в кованых подсвечниках и лежит букет полевых цветов.
Первым делом взяла его и провела нежными лепестками по лицу, вдыхая аромат летнего луга.
— Нравится, — взволнованно спросил Зор.
— Мои любимые… ты же знаешь…
— Знаю, — точно эхо отозвался он.
Пару минут молчали, рассматривая друг друга, словно впервые увидели, подмечая, как выросли, изменились, что осталось прежним. Робко улыбнулась Зоряну и получила в ответ добрую улыбку, сильно изменившую его лицо, разгладились чуть заметные морщинки в уголках рта, задорно засияли глаза, напряженные скулы расслабились.
— Приглашаю, — Зор усадил меня за стол, сам разместился напротив и наполнил кубки дорогим вином янтарного цвета.
— За нашу встречу, — камни мерцали в свете свечей.
— За встречу, — подняла свой кубок.
Пригубила и, чтобы не затягивать, спросила:
— Зор, откуда у тебя этот наряд? — красноречиво показала на свое платье.
Зорян, не отводя взора от моего лица, медленно сделал глоток вина, прикрыл веки, откинулся на спинку стула, так что тот заскрипел. Я неотрывно следила за ним и ждала, что он ответит — солжет или оправдается.
— Моя королева, — проговорил так, точно я отправляла его на эшафот, — сумеешь ли ты простить меня? — опустился на колени и пополз ко мне, преклонил голову к моим ногам, и я вскочила:
— Зор, что с тобой? Поднимись! — не привычно было видеть его таким, коленопреклоненным, раскаивающимся.
— Ниа, — убитым голосом молвил он, — я, - глубоко вдохнул, и я поторопила:
— Мне понятно, что на мой кортеж напали твои люди, но где в это время был ты?
— Моя королева, мне пришлось задержаться, но ты, — поднял взор, — я не думал, что ты сумеешь дать отпор моим наемникам!
— О! — раздраженно ответствовала я. — Не думал он! А разве не ты учил меня сражаться?! — смотрела на него сверху вниз, чувствуя подступающее бешенство.
— Ниа, пойми, я не знал, не верил, не предполагал…
— Что ты не предполагал? — четко, по слогам произнесла я. — Решил, что я сдалась?
— Нет, все не то! — вскочил и схватился за голову, а я за кубок с вином.
Не чувствуя вкуса, осушила его, столь велико было мое горе, а Зорян прошептал:
— Не верил, что ты выйдешь за него, покоришься его воле, отдашься ему!
— Во-о-от ка-а-ак, — небрежно протянула я и захохотала во весь голос, как обезумевшая.
Зор воззрился на меня, не мигая, не шевелясь, безмолвствуя, только побелели его сжатые губы, помрачнел лик еще больше.
— Ты же знаешь, как мне удалось бежать! — выплюнула, кинула с издевкой, глядя в его затуманенные душевной болью глаза, и отвернулась, не желая видеть его муку и вспоминать свою.
— Налей! — протянула кубок, и мой друг, мой бывший возлюбленный, мой нынешний разбойник наполнил его без слов, а сам отпил прямо из бутыли.
Осушила, как и в прошлый раз, не чувствуя вкуса, и услышала тихие слова Зоряна:
— Моя королева, как я могу искупить свою вину?
Тут бы подумать о себе, о своих замыслах, о стремлениях, но не смогла, не тому учили, не для того предназначена. «Спасем, хотя бы кого сможем!» — рассудила и, не задумываясь, ринулась в бой.
— Зор, мне важны те люди, что прибыли со мной!
По тому как сверкнули его очи, заиграли желваки, поняла, что попросила не так, как надо, но Зорян ответил:
— Людям дам шанс! — и объяснил. — Завтра задам им вопрос, и если ответ будет положительный, то да… я оставлю их в живых! Но о демоне, даже не проси!
Зорян всегда любил играть в благородных разбойников, а об эрт Сиарте… пусть позаботятся Хранители. Мне тоже невыгодно оставлять его в живых.
— Спасибо и на том! — присела на стул и оглядела предложенные яства.
Хлеб, сыр, изюм, засахаренные орехи — роскошь, недоступная простым смертным. Взяла несколько и с удовольствием съела, Зорян, наконец, перестав игнорировать мои требования, расположился напротив.
— Я взял на себя смелость и принес то, что ты когда-то любила! Не рискну предлагать то, что готовят мои кухарки! — попробовал пошутить, но я осталась серьезной:
— Да, еще отравят!
— Ниа, — посмотрел суровым взглядом, видно, для того, чтобы мне стало стыдно.
Но я выдержала, не отвела взор и только пожала плечами.
— Ниа-а-а, — то ли вздохнул, то ли простонал Зор.
— Тебе позволено называть меня так, — уронила я и допила вино.
— Дерзишь? — улыбка озарила черты его лица.
— Разве королевы способны на это? — кажется, вино оказалось крепким и подействовало на меня.
— Ты способна на многое… — подарил пронзительный взгляд.
— Ты это все-таки признал, — протянула бокал, который мне тут же наполнили.
— Я всегда это знал, — Зор отсалютовал своим кубком.
Выпила и поинтересовалась:
— Расскажи, чем ты занимался все это время?
— Отбирал, отбираю и буду отбирать золото у богатых и отправлять его в Ар-де-Мей! — легко поведал он.
— Какое благородство! — и я ничуть не шутила. — Меня возьмешь?
— Да!
