Вот он — долгожданный балкон! Выглянула через распахнутую дверцу, но тут же попала в плен сильных рук. Зорян крепко прижался к моей голове своим твердым подбородком, и его с трудом сдерживаемое дыхание касалось моих волос. Со двора и из коридора слышался шум, отсветы огня метались со всех сторон, а я слышала только тяжелое дыхание Зора и чувствовала только его мускулистое тело, прижимающееся к моему. И опять как вспышка промелькнул в сознании образ Алэра! Ну почему этот ненавистный, чужой, жестокий мужчина преследует меня и наяву, и в снах? И словно отвечая ему, я прильнула к Зоряну еще сильнее, ощущая его желание, вспыхивая в ответ и мстительно радуясь тому, что не только демон способен разжечь во мне страсть.
— Если я сказал — прыгай, то лучше прыгни! — над самым ухом раздалось хриплое высказывание разбойника.
— А иначе что? — повела бедрами, чувствуя, как желание все нарастает. Азарт бурлил в крови, распаляя меня все сильнее, и Зорян это понял, развернул к себе лицом и, забыв обо всем, прильнул к моему рту.
Ненадолго. Нас прервал заливистый свист, и Зор отступил, удерживая меня за плечи. Огонь, мечущийся по коридорным стенам, грозил добраться до нас, уже отражаясь в глубине зеленых глаз Зоряна. Казалось, что это пылает его желание. Свист повторился, и разбойник потянул меня к перилам:
— Попробуй не прыгни! — пригрозил он, пронзительно глядя на меня, и я быстро прикоснувшись к его губам, кивнула.
А потом все, как в тумане, в стойкой пелене, то ли это дым, то ли колдовство, где вижу только прищуренные очи лорда-ир'шиони, неотрывно следящие за каждым моим шагом. И я отчаянно цепляюсь за руку Зоряна, будто она одна способна удержать меня от падения в пропасть, где мое безвольное тело подхватит супруг. Словно издалека слышу крики, хрипы, лязг оружия, свист ветра. Ноги бегут, тело послушно выполняет приказы Зора, а голова забита мыслями об Алэре, хотя пару дней назад думалось, что все осталось позади.
Немного прояснилось, когда мы влились в людской поток, стремительно несущийся по улицам, и я смогла облегченно выдохнуть. Зор остановился, увлек меня к стене одного из домов, прижал своим телом, защищая от толпы, и произнес:
— Хотел бы я сказать, что все позади, но…
— Ты прав! — прервала его я. — Все только начинается! Я пообещала Криссе, что утоплю Сатергис в крови! И я не могу уйти отсюда, не исполнив свое обещание!
Глаза Зоряна угрожающе блеснули в свете многочисленных факелов, которые несли прохожие. Мой разбойник стиснул зубы, огляделся и втащил меня в какую-то дверь, а здесь процедил свое излюбленное:
— Это неразумно!
Я, сердито хмуря брови, высказалась:
— Как мне надоело это слышать! А что, по-твоему, разумно?!
Зорян молчать не стал:
— Ты… — глубоко вдохнул, собираясь разразиться гневной тирадой, но я опять его оборвала:
— Я твоя королева!
— Думаешь, я забыл? Но… — сделал красноречивую паузу, — подумай сама, как ты была неправа, настояв на участии в этом деле! Представь, что было бы, если вместо тебя отправилась Дарека? Уж она бы покорно лежала под наместником, принимая все его ласки, и мне бы не пришлось лезть в окно!
— Мог бы и не лазить! — обиженно поджала губы и отвернулась.
— Мог, — легко согласился он, — но что бы тогда было с тобой? А вот Дарека сумела бы без лишнего шума впустить нас, и ушли бы мы из того дома с добычей и с пленником! Посуди сама, Ниа! Но ты была там, и я знал, что тебе не сыграть шлюху, потому изменил план, вызвав у своих людей недоумение! Думаешь, Рилу хотелось стать приманкой, отвлекая на себя внимание стражников? А Гарон с его комплекцией всегда мечтал о том, чтобы незамеченным проникнуть в сарай и поджечь его? Я тоже рисковал всем, пробираясь ко двору наместника!
Я сглотнула, но вину признавать не собиралась, а только сказала:
— Ну, раз мы здесь, то нужно закончить начатое!
Зорян безмолвствовал, на лице его не отражалось никаких чувств, только пылали зрачки в глазах, да играли желваки на скулах, ясно давая понять, как их обладатель зол.
Шорох и писк, раздавшийся в глубине помещения, заставили меня вскинуть голову, а Зоряна оглянуться. Мы без спросу ввалились в дом обыкновенного жителя Сатергиса и в пылу ссоры не заметили женщину с младенцем на руках и мужчину-калеку, живущих в нем. Когда Зорян развернулся в их сторону, медленно вынимая меч из ножен, женщина всхлипнула и прижала ребенка к себе, а мужчина попытался подняться, хватаясь за оловянную кружку, вероятно, единственную ценность в этом доме и доступное ему в данный момент оружие. Упал, и посудина откатилась к моим ногам.
Не знаю почему, но ее тусклый блеск, подобный скупому солнечному лучу в пасмурный день, отрезвил меня. Да, я пообещала Криссе, что отомщу за нее, но в чем виноват младенец?! Да и его родители вряд ли присутствовали на казни! А то, что ведьм боятся… В этом нет ничего удивительного! Несведущие, недалекие люди, уставшие от проблем и забот, всегда опасаются того, что им непонятно! И чаще всего этот страх может утолить лишь жажда убийства, как символ избавления! Нет проблемы — можно жить дальше… Наместник мертв, а с остальными… разберусь позже! Главное, вернуть прах альбины на родину!
Я положила руку Зоряну на плечо и вполголоса сказала:
— Ты прав, это неразумно… пойдем…
Зор обернулся, метнул прозорливый взгляд, перевел его на съежившуюся женщину, кричащего младенца и безуспешно пытающегося встать на ноги мужчину. Шумно выдохнул, рывком вогнал меч в ножны и, уронив:
— Вы ничего не видели и не слышали! — протянул мне руку.
Глава 4
До лагеря этой ночью мы не добрались, скрылись в густом лесу, заметая следы, поджидая опоздавших. Несмотря на некоторую нервозность и спешку, отряд без добычи не остался. И теперь разбойники расслаблялись после удачно проведенной вылазки. Мне же было предложено отдохнуть вдали от всех. Зорян подыскал укромную полянку, лично натаскал еловых веток и постелил мне ложе, а сам ушел, оставляя меня в одиночестве.
Ночь сегодня выдалась безлунная, но звездная и душная. Так хотелось, чтобы прилетел свежий ветер, охлаждая разгоряченное тело и прогоняя мои кошмары. На поляне властвовали темнота и безмолвие, а в сердце прокрались тоска и тревога, как две змеи, мучающие меня, сосущие кровь, вытягивающие жизненные силы. Одиночество! На первый взгляд всего лишь буквы, символы, но сколько много они значат! Где-то там люди, я слышу взрывы безудержного хохота, обрывки песен и игривый женский визг. Кажется, вот они — совсем рядом, веселятся, радуются жизни, отдыхают! А меня не пригласили, даже Дуг прятал глаза, подавая мне горячий травяной напиток. Думала, что все слезы выплаканы — ан, нет! Они тут как тут! Щиплют глаза, стекают по щекам, и сквозь них я смотрю на равнодушные звезды, раскатившиеся по темным небесам. Решительно поднялась и отправилась к людям, хватит рыдать в гордом одиночестве.
