Да, в моем мире давным-давно не пользуются этим доисторическим способом помывки. Двадцать первый век скоро закончится! В ходу гигиенические модули и ионный душ. Но в школьном курсе истории, да и в книгах, альтернативные способы наведения чистоты упоминались. И теперь мне «вживую» довелось опробовать на себе все прелести… Прелести?! Черт!
Это невозможно! Дико! Я же все чувствую! Гладить женское тело, причем делать это, не контролируя движений, так, словно кто-то чужой управляет руками, не считаясь с твоими желаниями… И не иметь возможности ни отвернуться, ни закрыть глаза, ни абстрагироваться от ощущений… Я бы из чувства мести организовал моим работодателям такое же попадание! Непременно в женское тело! Жаль, что я не в силах этого сделать.
В общем, к концу помывки я себя ощущал уже даже не вуайеристом, а жертвой насилия. Эмоционально опустошенный, на окружающее смотрел сквозь пелену пассивной обреченности. Даже то, что мрачного вернувшегося брата уже одетая Лиодайя, как раз вышедшая во двор из бани, проводила пристальным взглядом, лишь отметил как факт.
Не было ни моральных сил, ни мотивации строить какие-либо прогнозы и предположения насчет дальнейшего развития событий. Обойдутся организаторы эксперимента минимальной информацией. И в следующих «путешествиях» участвовать не стану! Допустим, я в отчаянном положении, и способы заработка выбирать не приходится. Но на такое я точно не подписывался…
ГЛАВА 2,
в которой Арктур примеряет платье невесты, а Лиодайя решает проблемы за счет даров
Утром вечерний форс-мажор уже не казался мне таким страшным. Я же не девственник, в конце концов, и женщины у меня были. Ну, погладил ее… себя… Тьфу! В этом вопросе больше всего смущает общее с Лиодайей тело и невозможность разграничить наше восприятие. Но ведь, надо отдать девушке должное, она не уродина какая! Гладить пришлось не бесформенное жирное тельце, а очень даже приятное… гладкое… фигуристое. И вообще…
В общем, эстетическое удовольствие, как ни крути, но было. Чего ж скрывать-то! Надо быть честным хотя бы с собой, если уж от моих работодателей этого ждать бессмысленно. Раз ситуация произошла, значит, отчасти вероятность имелась, и они обязаны были меня хотя бы предупредить о таком, пусть самом мизерном, проценте исключений.
Пока я все это обдумывал и настраивался на рабочий лад, Лио успела встать, одеться и даже позавтракать. Во двор выглянула, видимо отыскивая брата. Не нашла. Сунулась было в комнату к родителям, но их дома не оказалось — ушли по своим делам, наверное. Вернулась к себе, с тоской посмотрела на сундуки, но разбирать снова ничего не стала — отошла к окну.
— Кто бы сомневался… — вздохнула, увидев, как на небольшой площадке между пляжем и домом Райнар размахивает тем самым мечом, что прижимал к себе, когда я его первый раз увидел.
Вчера, кстати, в дозор он брал другое оружие, определенно попроще и подешевле. Этот же образец средневековой ковки даже издали смотрелся внушительно и наверняка стоил целое состояние. И я наконец догадался: так вот о чем она говорила, когда объясняла причину своего согласия на брак! А я-то подумал, что речь об обычном оружии…
Может — мелькнула шальная мысль, — вдруг этот меч еще и заговорен на уничтожение неведомой угрозы? Ритуальный, магический инструмент? Оттого и ценно обладание им. Ну да, да, я реалист, понимаю, что приплетать мистику — бредовая идея, но мир-то чужой, непознанный. И вообще, не факт, что меня в нашу Вселенную занесло, а не в какую-нибудь альтернативную.
— Неужели в дозор возьмешь? — Лиодайя тем временем вышла из дома и теперь, облокотившись о невысокую ограду, ограничивающую площадку, смотрела на тренировку. — Не рановато ли? Сначала бы налог оплатил и личное клеймо поставил.
— Да нет, это я так, примеряю к руке. — Райнар аккуратно прислонил меч к деревянной стойке и, сняв с перил полотенце, принялся вытирать пот — тренировался он раздетый по пояс.
— Понятно. — Лиодайя помолчала. Подождала, пока он натянет рубашку, висящую рядом, и продолжила: — Как свидание? Ты к кому ходил-то?
— Гм… да так… — невнятно фыркнул Рай. — Никак! Я Диодайю звал, она же с мужем сестры ходит, пока та беременная. Сестра вот-вот, со дня на день, разродиться должна. А Дио все равно не согласилась. Все из-за этого старого меча!
— Дело не в нем. Просто ты забыл, что ее сестра еще год, пока ребенок маленький, в дозор не выйдет. А ставить под угрозу заработок семьи Диодайя не станет. Вот если бы ты ей замужество предложил, а не просто партнерство, тогда, я уверена, она бы по-другому к тебе отнеслась.
— Рано мне жениться, я же тебе уже говорил. — Райнар задумался, почесал в затылке и вздохнул. — А кого еще позвать можно? Из наших все остальные вроде как при делах.
Вот бестолочь… Даже я уже понял, что в основном муж и жена или близкие родственники вместе работают. Этот Райнар сам себе проблем навертел, когда собрался напарницу искать без брачных обязательств. Девушкам это неинтересно, напрасная трата времени.
Хотя… Ситуация-то наверняка рядовая. Само собой, проще, если они заранее между собой договорились: кто с кем станет работать. Тем более о свадьбах и других изменениях часто известно заранее, значит, есть время сориентироваться, а у многих имеется на примете «запасной вариант». А если нет? На самом деле, как в этом случае решаются такие вопросы? Должен быть какой-то механизм регулирования на уровне тех, кто эти самые дозоры распределяет, контролирует, оплачивает… Или, как сказал Аленнар, без напарницы или напарника просто отправляют в резерв? А на эту территорию тогда кого? Новый патруль? По логике вроде так должно быть.
— О каких делах речь?
Задорный бойкий голос оборвал как диалог, так и мои размышления. А когда Лиодайя обернулась, я увидел крепенькую невысокую темноволосую девчушку в облачении, похожем на доспехи моей «носительницы».
— Ты, что ли, без напарницы остался? — Она скептично осмотрела с ног до головы замершего от неожиданности мужчину.
— Э-э-э… Я… Да.
— М-да… — Осмотр, как и ответ, незнакомку однозначно не впечатлил. — Надеюсь, мы сработаемся и тебе хватит ума не строить из себя героя и не лезть мне под руку.
— А ты не слишком молода для стражницы? — уточнила Лиодайя. Видимо, презрительное отношение к брату ее все же задело.
— Сомневаешься? Испытания я прошла, уже месяц хожу в дозоры! Тебя, кстати, повозка ждет, на которой я приехала. К вечеру как раз вернешься, я на ней обратно уеду. Потому не разъезжай допоздна, я тут ночевать не намерена… Так… — Она снова переключилась на Райнара. — Смотрю, ты не спешишь. Я долго тут прохлаждаться буду? Время-то идет!
Ну-ну… Наглость — второе счастье. Это даже на Земле давно известно.
Я начинаю подозревать, что Аленнар «постарался» и выбрал самую неуживчивую партнершу. Хотя… Судя по тому, как шустро Райнар рванул в дом и выскочил обратно — не прошло и минуты, — может, ему именно такая напарница и нужна? Которая вымуштрует запросто. Так что я даже не удивлюсь, если в итоге эта инициативная «командирша» запросто его на себе женит, безо всяких там «готов — не готов». Рай привык быть ведомым и иных отношений не воспримет. А девушка своим поведением очень уж напоминает его маму.
