— Перекур, Данилыч, — сказал он. — Все равно, прежде чем куда-то двигаться, надо, как минимум, определиться с направлением. Ну, — добавил он, обернувшись к Даше, — говори, что надумала. Судя по твоему тону, тебя осенила какая-то свежая идея. Только воздержись от иронических иносказаний, я сегодня что-то туго соображаю.
— Оно и заметно, — фыркнула Даша. — Ну, мальчики, ну нельзя же, в самом деле, быть такими недалекими! Это же элементарно! Роман, — обратилась она к мужу, — ты же сам всю дорогу возмущался: что это такое, ничего нет — ни угля, ни дороги, ни президента…
— Ну? — тоже усаживаясь, произнес Быков. Он явно ничего не понимал — как, впрочем, и Юрий.
— И ты же гадал, откуда у этого нищего проходимца столько денег, чтобы разрабатывать угольное месторождение и тянуть через здешние места железнодорожную ветку, пользуясь для этого услугами иностранных специалистов.
— Ну, — нетерпеливо повторил Ти-Рекс.
— Что ты нукаешь? — рассердилась Даша. — Пошевели мозгами! Вариантов всего два. Либо это действительно дурацкий розыгрыш — тоже, между прочим, не дешевый, потому что доставка полутора десятка инженеров и техников из Москвы сюда — установленный факт, и этот факт влетел кому-то в солидную копейку…
— Да ни хрена б себе — розыгрыш! — взорвался Быков. — Что ты несешь, сама подумай!
— Правильно, — с удовлетворением согласилась Даша. — Это полная ерунда, потому что трудно, дорого, ни капельки не смешно и абсолютно бессмысленно. Значит, остается только второй вариант: крупная афера. Именно афера, потому что, если взяться за строительство железной дороги ваш Машка мог просто-напросто не успеть, то вот это, — она указала дымящимся кончиком сигареты на вход в заваленную штольню, — явный кот в мешке. Ежу понятно, что никакого угля здесь нет и что никакие эксперты тут своих исследований не проводили. Да тут вообще не ступала нога человека с тех самых пор, как отсюда ушли французы! Зато звона в новостях было хоть отбавляй, причем, если я правильно поняла вашего Чердака, только у нас, в России. Возобновить добычу угля, построить железную дорогу — это стоит сумасшедших денег. А где их взять, если не в банке?
— Данилыч, а ведь она дело говорит, — изумленно признал Юрий. — Запорошил всем глаза, хапнул солидный кредит и смылся… Молодец, Дашка! Нет, ей-богу, золотая голова! Как же это я сам не дотумкал? Ведь это же все объясняет! А я, дурак, хожу и думаю: что за бред, на что он вообще рассчитывал? А он вообще ни на что не рассчитывал и ничего не собирался делать. Суммы, которая нужна, чтобы все это раскопать и построить, ему на три жизни хватит. Да какие жизни! Все правильно, украсть по-настоящему большие деньги может только большой человек — министр, а лучше президент… Отсюда и республика — какой может быть президент без государства? Провозгласил независимость, наделал шуму, обратился в ООН, а как только получил денежки — тишина: ни республики, ни президента…
— Да, — сказал Быков, — на Машку это похоже. Он еще в училище, помню, говорил: вот вернусь домой, стану президентом. У нас, говорит, образованных людей — раз, два и обчелся, а с военным образованием мне, говорит, все карты в руки… Вот прохвост! Поймаю — ноги выдерну!
— Да где ты его теперь поймаешь, — усомнился в осуществимости прозвучавшей угрозы Якушев.
— Да, Юрок, — протянул Роман Данилович, — как же это ты, а? Ладно я, мое дело солдатское, но ты-то! Заслуженный, можно сказать, чекист, элита спецслужб, а не сообразил. Баба сообразила, а ты не сообразил!
— Это кто здесь баба? — приподнявшись на локте, грозно спросила Даша.
— Ну, виноват, нечаянно сорвалось… Женщина. Красавица. Умница. Мы, мужики, тебе в подметки не годимся.
— То-то же. А то — баба… Сам ты дед!
— Я, Данилыч, спецназовец, а не специалист по расследованию крупных финансовых махинаций, — дождавшись конца короткой перебранки, высказался в свое оправдание Якушев. — Хотя, конечно, да…
— Только все это чепуха, мальчики, — вторично огорошила участников военного совета Даша.
— То есть как это? — изумился Быков. — Я тебе говорю, фокус как раз в его духе! Да и сходится все так, что лучше не придумаешь… Почему чепуха?
Юрий предпочел промолчать — не потому, что догадался, к чему клонит уважаемая Дарья Алексеевна, а просто потому, что за последние пять минут уже достаточное количество раз публично признал свою острую умственную недостаточность и не считал необходимым повторяться.
— А как ты себе это представляешь? — обращаясь к мужу, воинственно осведомилась Даша. — У него тут гражданская война, вялотекущие бои по всей линии фронта, а он бросает все и летит в Москву. Прилетает и, даже не заходя в гостиницу — денег-то нет, весь госбюджет ушел на покупку авиабилета, — идет пешочком в РИА «Новости», прямиком к генеральному. Приходит и говорит: здравствуйте, я президент! У меня ничего нет, но очень хочется, чтобы было. Поэтому не могли бы вы, уважаемый, распространить информацию о том, что на территории моей так называемой республики обнаружены крупные залежи чего-нибудь полезного — ну, скажем, каменного угля? И дает взятку — связку бананов, сетку кокосовых орехов, масайское копье и засушенную голову вождя враждебного племени… Потом берет у секретарши в приемной взаймы пару тысяч рублей, хватает такси и едет в представительство экспертной компании: здравствуйте, я президент, выдайте заключение! И те сразу выдают заключение и шлепают печать…
— А это-то зачем? — возразил наивный в житейских вопросах Ти-Рекс. — В смысле, если по телевизору уже и так говорят, что уголь есть…
— А ты когда-нибудь пытался получить кредит?
— Бог миловал, — с достоинством отверг такое предположение Быков.
— А ты?
— А я, — сказал Юрий, к которому был обращен этот вопрос, — когда мне чего-нибудь не хватает, стараюсь на это заработать. А если заработать не получается, предпочитаю обходиться тем, что есть.
— Правильно, — одобрил его позицию Быков. — Зачем эти долги, да еще и волокита с бумажками…
— Вот, — сказала Даша, — волокита, бумажки. Без бумажек даже телевизор в рассрочку не купишь. А чтобы получить такие деньги, нужен вагон всяких гарантий.
— Или сообщник в банке, — сказал Якушев, у которого наконец открылись глаза. — И не только в банке. Масштабная пиар-акция в средствах массовой информации, фальшивое экспертное заключение уважаемой международной фирмы — все это по плечу только очень умному, прекрасно владеющему ситуацией, а главное, влиятельному человеку. И притом небедному. Черт!
Он огляделся. Вокруг густо усеянного срубленными ветками и лианами пятачка крутого каменистого склона стеной стоял девственный лес, в котором не было ни одного знакомого растения. Палящее солнце, дикие джунгли, низкий портал засыпанной штольни, лежащая на боку ржавая вагонетка, пирамида из трех бесполезных автоматов — все это напоминало студийную декорацию к очередному фильму об Индиане Джонсе. Неизвестный гений, объединивший в своем лице автора сценария, режиссера и продюсера данной киноленты, спокойно подсчитывал барыши в далекой Москве. Актеры разъехались по домам, и только три заблудившихся статиста все еще бродили среди бутафорских кустов, наивно полагая, что их продолжают снимать и что кульминационный момент картины, в котором им отведены главные роли, еще впереди.
