Разумеется, Марков пообещал, что все будет сделано надлежащим образом. И Комбат полагал, что так оно и будет.
Попытка договориться с Дарьей и Зоей Викторовной сорвалась. Уборщица явно не хотела огорчать свою подругу. А администраторша, уцепившись за версию об инфернальном матросе, не хотела даже думать о прочих объяснениях.
Но в целом Комбат счел цель достигнутой. «Ну что же, посмотрим, что сильнее — армия или флот!» — подумал он.
Глава 3
Очаровательная секретарша Анна, вчера смотревшая на Комбата волком, сегодня налетела на него соколом. Прямо в коридоре. Судя по всему, девушка неслась сломя голову к номеру Рублева, и, как по заказу, Борис вышел оттуда.
Столкновение на таком разгоне, который она взяла, было болезненным для обеих сторон. Секретарша отлетела от Бориса мячиком и плюхнулась на свой миленький задик так, что содрогнулись стены коридора. Борис, потирая рукой отбитые ребра, проворчал:
— Ты чего ломишься? Так и убить недолго.
В ответ она попыталась что-то сказать. Видимо, это было очень важным и значительным. До такой степени, что от волнения и стресса девушка просто потеряла голову.
— Ну, успокойся, — Комбат помог ей встать на ноги.
Анна махала рукой и разевала рот. По ее глазам Рублев понял: девочка напугана, причем нешуточно. Он решил, что надо принимать меры.
Подхватив ее под руку, Рублев открыл дверь номера. Затолкав девчонку внутрь, он открыл дверь ванной. Анна сопротивлялась. Комбат преодолел ее усилия, подвел девушку к раковине и плеснул в личико холодной водой.
Секретарша взвизгнула, но зато в глазах ее наконец-то появился смысл.
— Так что случилось-то? — повторил Комбат.
— Вот, посмотрите! — ответила Анна и вытащила из кармана пиджачка лист бумаги, сложенный в четыре раза. Рублев взял его, развернул, увидел распечатанный текст. Это было электронное письмо — в верхней части листа наличествовали реквизиты почтового ящика.
Текст гласил:
«Аркадий Леонидович!
Каждую неделю в вашей гостинице будет умирать по одному человеку. Не из посетителей, из персонала. Начнем с тех, кто попроще, потом двинемся вверх по служебной лестнице. Наверху — вы. Когда-ни будь придет и ваша очередь.
Что бы этого избежать, а заодно спасти своих подчиненных, соберите нам пять миллионов долларов. Сумма не такая уж и значительная, когда речь идет о человеческих жизнях.
Когда деньги будут готовы, просто напишите нам на этот адрес.
Разумеется, с вашей стороны было бы вопиющей глупостью связываться с милицией или ФСБ. Они вам все равно ничем не помогут.
Итак, ждем вашего решения!»
Комбат пристально посмотрел на секретаршу.
— Это ты где взяла?
— Сегодня директор пустил меня поработать за свой компьютер. Я случайно забралась в папку со служебными письмами. И нашла вот это. Распечатала по-быстрому — и к вам!
— Почему ко мне? Почему не в милицию?
— Там же написано…
— Верьте больше, что пишут в подобных вещах!
— Я слышала, про что вы вчера говорили с директором.
— Как же это ты, позволь поинтересоваться, могла нас слышать? Неужто специально под дверью стояла?
Секретарша покраснела до корней волос.
— Ай, молодец! Настоящая работница, — похвалил Комбат.
Судя по виду Анны, она твердо решила шлепнуться в обморок прямо здесь.
— Ну, успокойся. Пойдем сейчас твою бумажку отнесем кому следует.
— Не надо! — замотала она головой. — Я боюсь. Аркадий Леонидович наверняка узнает, что я заглядывала куда не надо. И уволит меня.
— Правильно сделает, — буркнул Рублев. — Хорошо, а если не относить это никуда, то что ты предлагаешь делать?
— Вы сами разберетесь, — прошептала Анна.
— С какой стати? Я что, похож на частного детектива Майка Хаммера?
— Ну вы все равно собираетесь расследовать это дело самостоятельно. Мне Зоя Викторовна рассказала.
Болтливость администраторши совершенно не радовала Бориса. Но поделать с этим он ничего не мог. Оставалось рассчитывать на то, что информация про самодеятельность Комбата попадет к Кулагину не сразу. Может, хотя бы через несколько дней. И тем более хочется, чтобы пока не догадывался ни о чем лейтенант Крохин. Директор — он мало что может сделать, а вот неприятности с милицией — это неприятности с милицией, и ничего не поделаешь. Тем более тут не Москва и все потенциальные влиятельные друзья остались там.
Короче, ситуация разложилась не в лучшем порядке. Но и пути назад не было. Теперь отступить — это нанести оскорбление и унизить себя в чужих глазах. Как это говорится: «Пацан сказал — пацан сделал!»
— Вы потом придете в милицию и скажете: вот, я нашел вымогателя, который убивает людей и выдает это за случайные смерти.
— И меня погладят по головке? У меня спросят, почему это я молчал до сих пор, если письмо попало ко мне в руки несколько дней назад! И если все пойдет в том же духе, как и сейчас, то есть очень плохо, то мне могут пришить соучастие в преступлении. Спрашивается: как мне этого избежать?
— А давайте попробуем все узнать сначала, а потом я скажу, что письмо только что нашла. Никто ничего и не узнает.
— Может, и так. Тебе это зачем?
— А милиция все равно ничего не сделает. А тут сиди и дрожи — не тебя ли следующей убьют! — она шмыгнула носом, явно подготавливая масштабный слезный потоп.
Комбат покрутил в руках письмо.
— Хорошо. Давай так: еще дней пять мы пытаемся разобраться в том, что происходит. А потом идем в милицию, потому что может случиться новое убийство. Договорились?
— Ага, — закивала головой секретарша.
Рублев положил распечатку в тумбочку.
— Значит, нет никакого Черного Матроса. Ну что ж, уже приятно. Если нам мешает человек, то справиться с ним можно обычными методами. Потому что на каждого хитреца найдется кто-то хитрее его.
Они вышли из ванной в номер. Комбат достал сигарету, закурил. Предложил Анне, но та отрицательно покачала головой.
— Правильно делаешь, — кивнул Борис.
Она пожала плечами.
— А чего это, извини за нескромность, ты вчера была такая взвинченная? — спросил Борис.
— Да потому же, почему и все у нас. Мы боимся. И директор боится. Теперь понятно, чего именно.
— Ну, хоть в одном есть плюс: никакой мертвечины не наблюдается!
Анна поежилась.
— А плюс ли это? Черный Матрос — он хоть и страшная, но все-таки выдумка. То, что написано в письме, — это дело людей. Люди настоящие. И неприятностей в любом случае будет больше.
