— Ну, выходит, что так. Ну, плюс — имеется несколько соображений относительно творящегося.
Крохин загасил в пепельнице докуренную сигарету. Дернулся в пачку за второй, но остановился. Спросил:
— Ну а поделиться этими соображениями ты можешь?
— Запросто. Чтоб не было впечатления, будто бы я что-то скрываю от следствия.
— Следствие это примет во внимание! — саркастически заявил Крохин.
— Не сомневаюсь. А еще я не сомневаюсь в трех вещах. Первое: все эти смерти напрямую связаны с будущей покупкой гостиницы заморскими купцами. Второе: они нисколько не случайны. Это — убийства. И третье: директор тоже прекрасно это знает, но молчит.
Крохин выслушал. Отстучал пальцами на столешнице мудреный ритм. Спросил:
— А как насчет доказательств?
— Пока нет. Я бы хотел их получить.
— Не только ты. Я бы тоже. Ладно, допустим, все именно так. Допустим, есть некто, кому покупка гостиницы не к месту. Как его найти?
— Я пока только поговорил с рабочими. Вообще, хочу плотно пообщаться с техническим персоналом гостиницы.
— Хм. Слушай — а займись! Я из милиции, меня они просто побаиваются. Плюс — срабатывает стереотип нашего современного человека: с ментами никаких дел. Как бы я ни хотел что-то узнать, у меня это плохо получится. А вот ты вполне способен докопаться до чего-то интересного. Я разрешу тебе практически все, но при условии, что потом ты обойдешься без самодеятельности. И завершение всех твоих изысканий ты отдашь нам, то есть официальным властям. Договорились?
Рублев мысленно усмехнулся. Ну да, нормально, вполне в духе любого государственного служащего: свалить работу на другого, а потом только собрать результаты. Да и пусть себе!
— Договорились, Леша, — протянул руку Комбат.
Крохин пожал ее. Договор был закреплен.
— Ну, тогда я сейчас иду к директору и распрягаю ему про то, что мы с тобой провели разъяснительную беседу и остаток времени ты будешь тише воды, ниже травы. Соответственно, ты Кулагина больше не трогаешь. Вообще не трогаешь, как будто его не видишь. Если зацепишь, то боюсь, что он может пожаловаться кому-то выше меня. И тогда я уже тебя не прикрою.
— Понятно. Да я и сам не слишком-то хотел к нему соваться. Я же говорю, мне кажется, он заодно с теми, кто разыгрывает спектакль с Черным Матросом.
— Да. драматурги гребаные! — выругался лейтенант.
— Я тут повращаюсь немного, попробую разобраться, не видел ли кто чего интересного в дни, предшествующие убийствам. Благо некоторое время еще есть. Следующая смерть, если следовать графику, получается еще дней через пять. Господи, вот тоже сказал: график смертей. Мороз по коже. И кто бы мог подумать, что это будет не в кино, а в жизни.
— Если за эти дни ты ничего не обнаружишь, то, значит, отступаешь и даешь возможность работать нам.
— Без вопросов, — сказал Комбат.
Итак, директор наябедничал ментам. Это не очень хорошо. Даже с поправкой на негласную поддержку оперативника, занимающегося этим делом. Палка о двух концах! Со злости могут потом и по шее настучать.
Отбросив нехорошие мысли, Рублев решил заниматься делом максимально внимательно. А вдруг и в самом деле удастся повернуть маховик в другую сторону? Или вовсе загнать железный лом, вызвав крушение смертоносного механизма.
* * *
Неприметный иностранец прилетел не в Сочи, а в Минеральные Воды. Он спустился с самолета, прошел таможенный контроль и на выходе из аэропорта сунул в карман билет второго класса. С собой у него была большая спортивная сумка, в которой лежали несколько смен одежды и ноутбук. Ноутбук был очень внушительным, с подключением к международной спутниковой связи. Впрочем, для глаза среднего человека это был обыкновенный аппарат бизнес-класса.
Человек сел на автобус до Сочи. Всю дорогу он читал книгу — сборник классической английской поэзии. Разумеется, на языке оригинала.
Приехав в город, он прошел к справочной и взял всю информацию по гостиницам. Разговор с женщиной за конторкой происходил на чистейшем русском языке. Если бы ей сказали, что человек — иностранец, она бы поверила не сразу.
Этому способствовала и его внешность. Он не был ярко выраженным англосаксом и больше напоминал уроженца средней полосы России. Даже нос у него был картошкой.
Он получил проспект с указанием адресов и телефонов всех гостиниц города. Бегло просмотрев его и удовлетворенно кивнув, иностранец отправился не в гостиницу, а на почту. Там он позвонил из кабинки по городу и сговорился о встрече. Потом уверенно проследовал к неприметному грузину-таксисту в углу площади. Грузин продал человеку предоплаченный пакет для сотовой связи. По идее, через неделю после активации следовало обратиться к оператору и зарегистрироваться. Но иностранец думал, что пользоваться этой карточкой неделю ему не придется.
Он подключил телефон и почувствовал себя более уверенно. Теперь следовало убедиться, что его приезд в Сочи не породит никаких сюрпризов и неприятностей. Иностранец отправился в бесцельный и бессистемный вояж по приморскому городу. За два с половиной часа он несколько раз проехал Сочи насквозь, пересаживаясь с такси на автобус, с автобуса на троллейбус, снова на такси, ловя частника. В результате человек устал и понял, что слежки нет. Это радовало. Не хотелось бы сразу по прибытии начинать игру в охотника и добычу.
Он выпил пива в баре со смешным названием «Петушок», съел какой-то немудреный салат. Другой приезжий, особенно заграничный, вертел бы носом от такой кухни. Но этот человек не привык привередничать. Он был своим везде, где приходилось бывать.
Подходило время назначенной встречи. Иностранец расплатился, закинул сумку на плечо и отправился к морю.
На берегу на скамейке возле нескольких рахитичных пальм он снова раскрыл книгу. Ему на самом деле нравилась классическая литература. Он мог не отрываться от чтения по многу часов. А когда у него спрашивали, для чего ему вся эта старомодная мишура, он улыбался и отвечал, что это — прекрасный учебник жизни.
Из желтого такси выскочил худощавый мужчина в красной рубашке с короткими рукавами. Он осмотрелся, заметил читающего иностранца и подошел к нему.
Иностранец закрыл книгу и посмотрел на подошедшего. В его глазах было спокойное любопытство.
— Здравствуйте, господин Рич, — произнес мужчина в красном.
* * *
Женере не собирался грести жар своими руками. Для этого есть другие люди. Было бы верхом глупости соваться в гостиницу и начинать поиск волонтера самостоятельно.
Он позвонил домой своему информатору — экспедитору, постоянно приезжавшему в «Арбат» с хлебной машиной. Этот общительный человек умудрялся быть в курсе большинства сплетен, ходивших среди технического персонала гостиницы. Да и в принципе были у него в «Арбате», так сказать, близкие контакты кое с кем из слабого пола. Причем таких контактов было три. Каждый из них и не подозревал, что есть два остальных. Этому помогало то, что экспедитор не был женат и имел свою квартиру, на которой он мог устраивать встречи по удобному графику.
