Рич приехал туда сразу, как Гордин и команда отправились на дело. Все это время он пролежал на одном из матрасов, отрешенный от окружающего мира и погруженный в мысли.
Думал он о том, что его работе в этом городе пора выходить на завершающую стадию. Обстоятельства складываются так, что ждать целых три недели уже не надо. Исчезновение Кулагина сыграло в этом свою роль, сделав продажу «Арбата» маловероятной в ближайшие несколько месяцев. Если директора найдут, то, может, что-то и изменится. Но изменится только в том случае, если он, Рич, не сумеет добраться до Женере. Гибель представителя «Меридиана» станет таким ударом, после которого их сеть отдернет свои лапы от гостиницы. Теперь, когда неприятности вокруг «Арбата» достигли апогея, им не нужно это ядро творящегося безобразия. А то, что сделал Гордин, сослужит свою службу тогда, когда дело дойдет до торгов корпорации «Хилтон» и представителей мэрии.
Надо понемногу рубить хвосты вот здесь, в персонале. Ладно, этот монументальный Эдик — не помеха и вообще ничто. Его можно просто забыть. А вот Гордин — это другой вопрос. Его надо сбрасывать, как настоящего Черного Матроса. Точнее, как одного из целой команды этих бутафорских выходцев с того света!
Будет ментам подарок в придачу к тому постояльцу из четыреста восемнадцатого номера, который тоже включен в игру, сам того не подозревая. Вопрос только в том, чтобы сделать это изящно, без подозрений и обвинений в свою сторону. А то придется еще раз работать в этой стране — и проблем не оберешься. Слухами земля полнится, а в криминальной среде — особенно. Тут скорость распространения слухов превышает скорость звука в воздухе.
Значит, надо сделать так, чтобы Гордин и прочие погибли, когда Женере пришлет сюда своих псов. А он их обязательно пришлет, в этом можно не сомневаться. И чтобы Рича в это время тут не было. Хотя как раз это — не проблема.
Самое страшное в профессионале — это его бесстрастность. Это нормально, когда профессиональная деятельность касается чего-нибудь спокойного и гуманного. Но если профессионал занимается тем, чем Рич, остается только хвататься за голову, глядя, как запросто он разменивает и отдает людей. Они для него фигурки, по отношению к которым нельзя испытывать эмоций.
Справедливости ради надо отметить, что к себе профессионал тоже не испытывает никаких эмоций. Он тоже фигура. Рич — это ферзь. И не более того. Значит, он может и сам стать объектом размена. Но Рич по этому поводу не комплексовал. Он пока что не подлежит размену.
Ценность человека определяется его потенциальной полезностью той системе, в которой он задействован. Пока его полезность высока, его ни за что не отдадут. Но когда речь зайдет о другом деле, выгода от которого перевесит выгоды, которые принесет Рич, его отдадут так же просто, как он сейчас отдаст Гордина.
На подъездной дороге показалась первая машина. Эдик и его товарищ подошли к окну, стали внимательно смотреть на нее, держа наготове помповые ружья. Рич усмехнулся. Правильные ребята. Наверняка на эти штуки у них есть разрешение. И если вдруг это менты, то вполне можно объяснить наличие оружия. Например, сказать, что они охотники. Хм, а вот интересно, есть ли в сентябре в этом регионе охота на какую-то дичь.
Но машина подъехала, и Эдик расслабился.
— Это Серега! — сказал он.
Рич рывком сел на матрасе. Ну, с какими новостями приехал сегодня наш Черный Матрос?
Гордин вошел, улыбаясь во все тридцать два зуба.
— Мистер Рич, это просто абзац какой-то! Я не думал, что способен в одиночку устроить такой разгром!
— Ну-ка, давай по порядку, — сказал Рич.
— А что по порядку, главное-то одно! Замки в дворницкой поменяли, и нам про это совершенно ничего неизвестно! Я не знаю, что было бы, если бы меня не снабдили арсеналом!
— Что значит «поменяли замки»?
— А то и значит. Те ключи, которые были у меня, — фуфло. Их можно выкинуть. Я не знаю, кто вам их добывал, но либо он вас обманул, либо кто-то обманул его!
— Ключи мне добывала секретарша, — раздраженно ответил Рич. — И она меня не обманет — побоится. Значит, там кто-то пытается нас обыграть!
— Наверное, тот жилец, про которого мы говорили.
— Очень может быть, — подтвердил Рич. — Он там активно совал нос везде и всюду. Мог договориться с дворниками, чтоб те поменяли замки и некоторое время ничего не говорили. Ох, черт! Ведь что могло быть!.. Сергей, я рад, что вы.
— Нормально все, мистер Рич, не беспокойтесь. Тут вина не ваша. Если замки поменяли, то в течение последних трех дней. И раз уж они решили никому ничего не говорить, то, значит, — ваша секретарша про это знать не могла. Ну, соответственно, и вы тоже.
— Но я мог проверить все.
— Когда? За день до? Когда там было не продохнуть от ментов? Черт с ним, мистер Рич! Главное, я вернулся оттуда живым и невредимым. И натворил там дел, убегая.
— Что именно?
— Я положил нескольких ментов, причем вглухую. Да и вообще, все было громко и весело. И отморозок из четыреста восемнадцатого за мной гнался. Я вообще поражаюсь этому типу. Он в одиночку оказался предусмотрительнее и умнее целой толпы ментов.
— Ну, что на это можно сказать? Только то, что за излишнее рвение последует неизбежное наказание. Не правда ли?
— Да уж. так, мои остальные, я вижу, еще не прибыли. Позвонить, что ли?
Рич жестом остановил Гордина.
— Не стоит. Их задача — проще, чем твоя. Так что разберутся. Если они сейчас заняты, то ты только отвлечешь.
Гордин посмотрел на часы, пожал плечами.
— Теоретически, уже должны бы справиться. Но вы правы. Звонить не буду.
Он прошел к железной бочке с краником, приспособленной хозяйственным Эдиком в качестве умывальника. Стал тщательно отмывать руки и лицо. Стянул тельняшку, отбросил в угол церкви.
Через полчаса появились еще одни фары. Гордин подошел, присмотрелся и сказал, что это точно свои, потому что у машины Ромки как раз такой цвет фар — он специально искал эти дефицитные лампочки. В итоге вроде обыкновенные фары, а вот и нет. Что там за лампы — Гордин так и не разобрался.
Да, это был на самом деле Ромка.
— Ну, что у вас? — спросил Гордин. Рич стоял у него за плечом, молчаливо подтверждая вопрос.
— У нас все как в аптеке. Клиент скончался от свинцового отравления. Передозировка примерно в двадцать граммов. Винтовка передана, ее завтра доставят по адресу. В общем все без приключений. А у вас тут как?
— У нас как раз с приключениями, но все живы и здоровы. И главное, дело сделано. Все, гвардия, можем укладываться на заслуженный отдых, — скомандовал Гордин.
Рич кивнул. Да, сейчас нужно поспать. Завтра его план вступит в завершающую фазу реализации. Теперь надо не напороть косяков. Очень обидно срезаться тогда, когда до успешного завершения осталось всего ничего.
