Рублев молча нырнул внутрь и закрыл дверцу, оставив маленькую щель для наблюдения. Вытащил парабеллум, снял с предохранителя.
В комнату вошел лейтенант Крохин. Он поздоровался с Женере за руку и спросил:
— А чего же у вас так безлюдно?
— Хозяева в отъезде, — ответил Клод. — Присаживайтесь. И что вы мне такого хотели рассказать?
— Я же говорю — сегодня мы вскрывали почту Кулагина. И обнаружили несколько любопытных писем, относящихся к сделке между «Арбатом» и сетью «Меридиан». Оказывается, тут происходило нечто вроде двойной игры. На самом деле Кулагин имел намерение отбить у вас эту сделку для какого-то Рича. Вам что-то говорит эта фамилия?
— Говорит. Только у меня есть маленькое замечание: не могло быть того, что вы рассказываете.
— Это почему же?
— Да потому, что у меня есть абсолютно надежная информация, что Рич затеял всю аферу с убийствами под видом так называемого Черного Матроса, чтобы дискредитировать гостиницу, заставить нас от нее отказаться и потом перекупить ее для сети «Хилтон». И директор не переписывался, а получал письма односторонне. С угрозами.
Крохин улыбнулся уголками губ.
— Настоящий детектив получается! Месье Женере, вам бы работать не менеджером, а писателем.
— Был у меня такой грешок по молодости лет. Но потом оказалось, что истории в жизни всегда интереснее выдуманных.
— Ясно. Ну, тогда я приглашу еще одного рассказчика, — сказал Крохин, и в комнату вошел Рич.
— Это можно было предвидеть, — произнес Клод.
— Здравствуй, Клод, — сказал Рич. — Я вижу, ты удивлен. Ну да, я ведь должен погибнуть там, где твои головорезы крошат моих. Обидная участь — оказаться разменной пешкой. Но такова судьба.
— А какая судьба уготована мне? — спокойно спросил Женере.
— Тебя убьет Борис Рублев. Есть у нас его пистолет с отпечатками, все как надо. И вот мы получим Черного Матроса, кучу непонятных трупов в степи, много вопросов к Сильченко, потому что ваше тело найдут у него.
— А вы еще забыли, что Рублев убьет и Анну.
— Это само собой, — ответил Рич, — она точно мне не нужна.
И он шагнул к Женере, поднимая рукой в перчатке «байярд» Рублева.
Грохнул выстрел. Рич удивленно посмотрел на пистолет в руке и упал лицом вниз. Лейтенант побледнел, сделал шаг назад, к двери. Второй выстрел. Его отбросило к стенке и там уложило в нелепой позе.
— Вот так, — сказал Комбат, выходя.
— А теперь я расскажу, как будет, — сказал Женере. — Обвинение с Бориса Рублева снимут, поскольку я записал на диктофон откровения Рича и лейтенанта. Я скажу, что убил их сам, защищаясь. И пусть попробуют меня осудить. Анна, пожалуй, получит по заслугам. Я думаю, что ей придется теперь, после утраты покровителей, сознаться, что винтовку подбросила она. Какой бесславный конец, мистер Рич.
А во двор между тем въезжали машины, из них выскакивали люди и с оружием наперевес бежали к дому.
— Кавалерия прибыла, — засмеялся Комбат.
