— Его высочество принц Стефан подтвердил, что Вы действительно Жрица Богини Эхо, и что у Вас и правда достаточно сил в мире снов, чтобы оказать нам помощь в тех случаях, когда мы ограничены — голос холодный и пренебрежительный, как будто он делает мне одолжение, принимая мою помощь.
Но я не гордая, в моей прошлой жизни было много больше унижений от властьимущих, потому смиренно сижу и слушаю.
— С сегодняшнего дня Вы входите в состав группы следователей. Вашим непосредственным начальником будет главный Королевский следователь Нэйт Ричер. Он чуть позже введет Вас в курс дела. А пока надо решить, как мы обставим ваше пребывание во дворце. Вы должны быть все время тут, но не вызывать подозрений, потому как мы до сих пор не знаем, кто стоит за этими смертями, не исключено, что этот человек из нашего близкого окружения.
— Предлагаю — взял слово младший принц — представлять Эмилию как мою фаворитку.
Только я открыла рот, чтобы возразить, как заговорил наследник.
— Да, пожалуй, это выход. Все знают тебя как дамского угодника, а потому присутствие фаворитки никого не удивит. Отлично.
— Я прошу прощения, Ваше высочество, — дольше я терпеть уже не могла — но если я стану фавориткой, то мне придется поставить крест на моей дальнейшей судьбе. Моя репутация будет загублена.
— Это ерунда, — наследник отмахнулся от меня, как от назойливой мухи — в провинции, возможно, все так и обстоит. При Дворе на это внимания не обращают. По окончании расследования, Вам будет выдано Баронство, титул, деньги. Со всем этим Вы отлично устроите свою жизнь. Или, — тут он уставился на меня своим ледяным взглядом — Вы после всего можете уйти в Храм Богини сна, стать Верховной Жрицей.
Я поняла, что по сути, выбора у меня нет. Богиня ясно сказала, что я должна помочь. Что ж, из двух зол..
— Я согласна на Баронство.
Наследник кивнул и принялся что-то писать. Я поняла, что аудиенция окончена. Главный следователь кивнул в сторону выхода. Книксен принцам и выскальзываю в дверь.
Глава 8
За дверью натыкаюсь на холодный взгляд главного следователя. Отвечаю ему таким же вымороженным видом. Не, ну а что? Раболепия от меня не дождетесь, братцы.
Хмыкнув, быстрым шагом пошел вперед. Со своим высоким ростом и длиной ног довольно быстро пропал из виду за очередным поворотом. Предполагается, что я последую за ним. Подобрав юбки, рванула с низкого старта, стараясь не упустить из виду широкую спину. Хорошая пробежка на пользу. Тут, в столице, я могла заниматься физическими упражнениями исключительно в своей мансарде. А там тесновато для бега.
Притормозила, как и он, возле одной из дверей.
Следователь зашел первым, я за ним. Мужчина сразу уселся за стол, принялся рыться в бумажках. Я подошла и села на стул с другой стороны стола. Он ничего не сказал, на секунду подняв глаза, только изогнул бровь, типа наглости тебе не занимать. В ответ широко улыбнулась. А мысленно послала его в пешую прогулку.
Я уже видела здесь свое будущее. То, как открою приют для обездоленных женщин, в этом мире неравноправия таких будет много, школу для бедных детей. А для этого мне нужна свобода, титул и приличные деньги. Так что буду работать, как вол. Я к этому привычная. Но, это не значит, что буду терпеть отношение к себе, как к грязи под ногтями. У меня ценные способности, а значит, я ценный сотрудник. На этом и будем выезжать.
— По существу, — смотрит на меня в упор — смерти начались год назад. Возможно и раньше, но тогда на это никто не обращал внимания. Сейчас участились случаи. И теперь чаще умирают молодые. Это и привлекло наше внимание, а так же тот факт, что в основном, погибают маги. Среди некромантов и оборотней процент маленький, я бы даже сказал, незначительный. Посмертное обследование не дает никаких результатов. Нет воздействия на жертву ни физического, ни магического. Буквально несколько недель назад мы с Его Высочеством говорили о том, что нам бы очень не помешал сильный маг сна. И тут являетесь Вы.
Замолкает, откидывается на спинку стула, продолжая буравить взглядом. Ждешь, что я буду оправдываться?
— Да, я ваш дар Небес — и снова улыбка на всю ширину рта, создающая милые ямочки на моих щеках и молнии в глазах следователя. Программа по размораживанию включена. Горячие мужчины мне нравятся больше.
— Ваши обязанности: днем сопровождаете Его Высочество принца Стефана, играя роль фаворитки, на все мероприятия. Прислушиваетесь к разговорам дам. Мужья часто делятся своими мыслями, надеждами и прочим с женами или любовницами, а те нередко эти тайны выбалтывают подругам.
О, главный Королевский следователь нелестного мнения о женщинах. Издержки профессии?
— Вы меня слушаете?
— Конечно — еще и утвердительно киваю головой.
— А по ночам, или иногда, если нужна будет ваша срочная помощь, днем Вы будете осматриваться в снах, своих или кого Вам скажут. Я в этом мало понимаю, придется положиться на Вас и Богиню. Но Вам нужно будет внимательно наблюдать и отмечать любые изменения в мире снов, если что, докладывать мне сразу же. Даже ночью, не дожидаясь утра.
Внимательно смотрю на него. Эээ, да как скажете. Не пожалейте потом об этих опрометчивых словах. Видимо, остатки этих мыслей отражаются в моих глазах, потому что главный следователь спешно добавляет:
— Но только если это действительно важно. На этом все. Будут вопросы — свяжитесь со мной через большое зеркало в вашей комнате. Стражи вас проводят. Жить вы будете во дворце, в крыле, отведенном под покои принца Стефана. Больше не задерживаю — и уткнулся носом в бумаги. Сухарь. И тут меня как обухом по голове. Да, сухарь. В точности как я, в прошлой своей жизни. Надо же, как интересно получается. Улыбнувшись, выхожу в коридор, где меня ждут стражи.
Покои, отведенные мне принцем, довольно просторные. Небольшая гостиная, дверь в спальню, ванная комната. Большие панорамные окна с тяжелыми занавесками. Из спальни выход на небольшой балкончик. Вид сверху на парк. Красиво. Весна, все расцветает, в воздухе плывет сладкий запах каких-то незнакомых цветов.
В спальне, в углу стоит большое зеркало, видимо, о нем говорил Сухарик. Хм, и как предполагается мне по нему связываться? Рассматриваю зеркало со всех сторон. Наклоняюсь к самому низу. И слышу голос сверху, из зеркала.
— Вот во избежание подобных моментов, призываю Вас, леди, накрывать зеркало вон тем покрывалом, что лежит сейчас у вас на кровати.
Распрямляюсь и вижу в зеркале главного следователя. С ледяным выражением лица.
— Вы не сказали, как пользоваться этим средством связи — нападение — лучшая защита.
— Как только вы проведете указательным пальцем в левом верхнем углу, на зеркале покажутся слова, которые нужно говорить. Видеть их будете только Вы. И после того, как Вы их скажете, они исчезнут, чтобы появиться вновь, от вашего пальца. Когда Вы не намерены использовать зеркало как средство связи, держите его укрытым. Для любования собой у Вас в спальне и в Гардеробной есть еще по одному, уже обычному зеркалу. Теперь все ясно? — горящие глаза с холодного лица смотрят прямо мне в зрачки. Ух, какой мужчина.
