И Кунмери подумал, что эти люди очень уж странные. Разве стоили эти несколько минут у стола того, чтобы пугать пляшущим черным огнем всех посетителей кабака? Они ведь молчать об этом происшествии не станут. И страшного здоровяка вычислят довольно быстро все, кто так или иначе им заинтересуются. А заинтересуются обязательно.
— И что ты там нашел? — спросила Нэлла, когда компания охотников за любителем раздавать советы вышла из кабака.
Лост улыбнулся и перекатил между пальцев монетку. А потом объяснил:
— Снизу приклеили. На паутинку.
И подбросил монету на ладони.
— Да? — удивилась девушка и перехватила монету в полете. — Хм… — глубокомысленно произнесла она, ее рассмотрев. — И что бы это значило? Предупреждение, намек или подсказка?
— Возможно все вместе, — предположил Лост.
Любопытный Кунмери наклонился к Нэлле, пытаясь рассмотреть монету. Но единственное, что понял, эта монета ему была незнакома.
— Она из нашего мира, — задумчиво подсказал здоровяк, опять выглядящий обыкновенным человеком.
Кунмери еле удержался от того, чтобы от него шарахнуться.
— А след нашел? — спросила Нэлла.
— Нашей мышки? — уточнил Лост. — Конечно нашел. Причем, след там был яркий, словно его старались сделать именно таким. Чтобы я случайно его не пропустил.
— Тебя хотят повести за собой, — уверенно сказала девушка. — Интересно зачем?
— Ну, мало ли? Может просто хотя выяснить зачем я сюда явился. Может в жертву принести некого. Может я кому-то просто нравлюсь. Или кто-то желает поделиться опытом.
Нэлла фыркнула и приказала:
— Веди.
Лост замер, а потом уверенно пошел в переулок, вначале которого сидел какой-то мужик. На ходу бросил этому типу выуженную в кармане монету, причем Кунмери показалось что это была какая-то неизвестная ему традиция, и пошел дальше.
Словно точно знал куда идти и видел невидимый для остальных след.
— У оборотней очень хороший нюх. А еще слух, зрение и остальные чувства. А еще у них есть их магия, которая во всем этом только помогает. А еще они быстрые и ловкие и им для этого даже силу в себя вливать не надо, — многозначительно сказала потомственная стражница и странновато улыбнулась. — Если подумать, любой Дом должен хотеть заполучить даже самого завалящегося оборотня, да даже этих белок с мышами.
— И это будет большая ошибка. Потому что обезумевший оборотень, тот еще подарок. Трудно убиваемый. И мыслящий настолько странно, что просчитать его действия зачастую не могут даже главы кланов, — проворчал Лост. — Я, кстати, похоже, знаю куда мы идем.
— Куда? — полюбопытствовала девушка.
— Есть тут неподалеку одно местечко. В котором можно спрятаться и просто подождать. И никто не помешает, потому что там узкий проход, который можно перекрыть простейшим щитом… ну, если этот щит сделан так, как принято вовсе не в этом мире. Я бы точно там спрятался.
— Или устроил засаду, — подсказала Нэлла, и оборотень кивнул.
А потом сделал вид, что не заметил, как в переулок забежал какой-то человек, замер, а потом подозрительно быстро выбежал обратно. Словно увидел все, что хотел.
А Лост уверенно прошел по переулку, свернул вправо на довольно узкой и подозрительно виляющей улице. Потом нахально провел свою компанию через чей-то двор и сад, но хозяева с протестами почему-то так и не показались, вывел на еще одну такую же узкую и виляющую улицу и пошел на этот раз почему-то влево.
— Так быстрее, — сказал котик вопросительно приподнявшей брови Нэлле. — Это незаметно, но и одна и другая улицы на самом деле очень сильно заворачивают, причем в противоположные стороны. А потом они еще и неожиданно обрываются, но эта обрывается именно там, где нам надо. Думаю, когда-то это был схрон контрабандистов. Или вольнонаемных магов. Или еще кого-то. Причем, где-то на окраине города или и вовсе за его пределами…
— А потом город разросся, — догадалась Нэлла.
А Лост только улыбнулся.
Привел Лост всех в итоге к странному строению. Что вообще может быть странее тонкой башни, похожей на маяк, завалившейся на здоровенный камень? Все это сооружение оплел плющ, вокруг разрослись кусты, а местами торчали одичавшие плодовые деревья. И как к той башне вообще дойти, на первый взгляд было непонятно. Да и зачем туда идти было непонятно. Выглядела она откровенными заброшенными развалинами, до сих пор окончательно не рухнувшими только благодаря камню.
— Не верь глазам, — сказал Лост. — Это сооружение на самом деле попрочнее некоторых дворцов некоторых птичьих Домов. — Да и пройти здесь можно, если знаешь где. А я знаю.
Он картинно подал Нэлле руку и повел девушку вправо, к особо густым зарослям.
И, как оказалось, глазам действительно верить не стоило. Потому что часть зарослей была иллюзорна. И стоило ее пройти, как обнаружилась тропа, еще и посыпанная овальными морскими камешками.
— Мне это место показал один знакомый. Хороший человек, которому была нужна помощь, но который очень не любил заводить долги. И вот этим местом он мне заплатил. Он когда-то здесь прятался от ищеек сразу трех Домов. И они его так и не нашли в отведенный срок. И даже мстить не посмели. Стыдно мстить за такую ерунду какому-то вольнонаемному магу.
Нэлла кивнула.
— Интересно только, откуда о нем знает тип, разбрасывающий подобные монетки, — добавил Лост.
Нэлла посмотрела на монету, которую сжимала в кулаке. Но она ни капельки не изменилась. С той стороны, которая оказалась сверху, на Нэллу смотрел суровый маг, один из тех, которым ставили памятники в королевстве, в котором она прожила больше года. На другой была изображена кисть винограда и крошечная цифра два. Просто мелкая медная монета, вторая по мелкости. Купить за которую можно было разве что леденец на ярмарке.
Тропа петляла по кустарникам как змея, еще и нетрезвая. И казалась длинной-длинной. Пока по этой тропе шли, Нэлла почувствовала три пересеченных щита. Или это был один щит, просто тропа сначала завела в то пространство, которое он огораживал и защищал, потом оттуда вывела, а потом опять завела. И наверняка это было сделано, чтобы дать хозяевам башни побольше времени на подготовку к встрече гостей. Правда, в их случае готовиться и встречать никто не стал. И когда Лост, постояв под дверью и к чему-то прислушавшись, толкнул ее, никто так и не выскочил навстречу. А ведь Нэлла и Кунмери приготовились отражать атаку.
— Нехорошие люди, — прошептала девушка.
— Нам вниз, — отозвался Лост. — Любопытный выбор, на самом деле. Интересно, к чему бы это?
И ничего объяснять не стал, просто повел дальше, по обнаружившемуся за дверью коридору.
Коридор был темный, без окон и чего-нибудь способного его осветить. И Кунмери умудрился обо что-то споткнуться, едва не сбив с ног Лоста. Остальным темнота проблем не доставила. Еще этот коридор был короткий и заканчивался небольшим уступчиком, по обе стороны которого было две лестницы, одна поднималась вверх, вторая ныряла вниз. Ограждений у этого уступчика предусмотрено не было. И Кунмери едва с него не свалился, увлекшись жизнерадостным вышагиванием в темноте, Локар его еле поймал.
