И только успела натянуть маску на лицо, как нас снова тряхнуло. Перед глазами мелькнула вся жизнь и восторженное лицо Лулу. Ее, в отличие от меня, ничуть не пугало происходящее.
А потом флиппер заложил резкий вираж и на чудовищной скорости штопором рухнул вниз.
Глава 20
Не знаю, сколько времени я провела без сознания. Первое, что почувствовала, очнувшись: лежу на животе, уткнувшись лицом во что-то мягкое, упругое. Не придумав ничего лучше, высунула язык и лизнула это нечто.
Тьфу ты! Это же силиконовая маска! Или нет?
Открыла глаза. С трудом подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд.
- Шейн? – через маску голос прозвучал глухо, будто чужой.
Она плотно прилегала к коже и представляла собой маленький респиратор с дырочками по бокам. Скорее всего, там стояли фильтры. Говорить было неудобно, дышать тоже. Отчаянно хотелось ее сорвать, но я мысленно надавала себе по рукам: Шейн же сказал, атмосфера для меня ядовита!
- С возвращением, Лиза, – произнес он ровным тоном.
Но от меня не укрылось облегчение, мелькнувшее в его глазах.
Он за меня беспокоится?
Додумать мысль не успела. Сзади на меня набросилось что-то визжащее от восторга:
- Лиза!!! Вот это приключение! Поднимайся! Смотри, куда нас занесло!
Я на секунду оторопела. Действительно, а куда нас занесло и вообще, что происходит?
Оказалось, наш транспорт с такой силой врезался в землю, что его корпус наполовину ушел в рыхлый песок цвета ржавчины. Но в корме имелся аварийный выход, а сам флиппер был разработан так, чтобы в любом случае сохранить жизнь пассажирам. Так что наша компания отделалась только испугом и легкими ушибами. Не считая Шаддара.
Эльфоангел, как выяснилось, управлял флиппером силой мысли. И, чтобы вывести нас из-под удара неизвестного противника, ему пришлось задействовать все свои силы.
Теперь он отлеживался на песочке, бессильно раскинув руки и крылья. Нимб над его головой печально померк.
Мое бесчувственное тельце из флиппера вынес Шейн. И все это время я пролежала так, что моя голова покоилась у него на коленях.
Что касается Лулу, то она едва не визжала от восторга. На миг у меня даже закралось сомнение: у нее что, вообще отсутствует инстинкт самосохранения? Ну кто в здравом уме будет радоваться в такой ситуации?
- Блин… – простонала я, сползая с коленей Шейна, – ты чего такая веселая?
- Ну как же! – она запрыгала на одной ноге, вздымая тучи песка, похожего на рыжую пыль. – Это так здорово! Настоящее приключение! И к тому же папа теперь будет меня искать!
- Это она серьезно? – я с надеждой посмотрела на Шейна.
Киборг пожал плечами:
- О нападении уже известно в столице. Помощь должна быть выслана.
- И когда же спасатели доберутся сюда?
- Сюда не доберутся.
- Что? – от такого заявления, сказанного бесстрастным тоном, я сама едва не подпрыгнула. – Как это «не доберутся»?!
- Мы в аномальной зоне. Ни техника, ни электроника здесь не работают. Мы не можем обозначить наше местонахождение для поисковой группы.
- И что же нам делать?
- Ждать, пока нас найдут или пытаться пробиться к границе зоны.
- Почему пытаться?
За Шейна ответил Шаддар:
- А вы думаете, нас сюда случайно занесло? Тот, кто напал, не просто так сбил флиппер именно над морем Безмолвия. Знал, что здесь мы почти беззащитны.
- О боже! – до меня наконец-то дошло. – Значит, нас ищут не только спасатели!
- Исходя из всего этого, нам лучше идти, только непонятно в какую сторону.
- Ну… в ту, где находится Ширион? – предложила я. – Разве не очевидно?
Шейн хмыкнул. Шаддар, кряхтя, сел и обвел рукой пространство вокруг себя:
- Это море Безмолвия. Единственная зона на карте Апраксильона, где не работает даже врожденный генетический компас тинарров. Посмотрите на алирэ.
А что на нее смотреть? Лулу в диком восторге скакала по песчаным барханам. Ну, прямо жеребенок, впервые вырвавшийся на свободу.
- А для нее атмосфера не опасна? – поинтересовалась на всякий случай.
- Нет, у всех тинарров врожденные фильтры. А вот вам не советую снимать маску, не стоит зря рисковать.
- Ладно, а что не так с Лулу?
- Она дезориентирована. Не сильно, конечно, но ее внутренний компас сейчас не работает. Она не укажет вам стороны света, не назовет точное время.
Великолепно!
Я едва не захлопала в ладоши от счастья.
Наконец-то передо мной нормальный человеческий ребенок! Почти.
Правда, радоваться-то особо и нечему…
***
Пока я в ужасе разглядывала разбитый исковерканный флиппер и пыталась собрать мозги в кучу, Шейн отправился на разведку. Но едва он скрылся из виду, как меня осенила внезапная мысль. Я с подозрением уставилась на эльфоангела
- Лейр Шаддар, – начала негромко.
- Да, лирра?
- Если техника и электроника здесь не работают, то… почему мы летели над этой зоной?
- Мы над ней не летели. Не смогли бы. Эффект безмолвия распространяется на высоту тропосферы. Мы облетали ее по краю. Помните горы? Это ее естественная граница.
Я вспомнила скалы, чьи грани, точно отшлифованные ювелиром изумруды, сверкали и переливались на солнце всеми оттенками зелени.
- А как же мы попали сюда?
- Нас зашвырнуло ударной волной. Выстрел был прицельным, причем без намерений нас убить. Те, кто напали, хотели сделать нас беззащитными, но не больше.
- Понятно. Но если здесь все приборы молчат, то как может функционировать киборг?
Теперь эльдан смотрел на меня с изумлением и хлопал восхитительными серебристыми ресницами. Так смотрят на человека, от которого ждали большого ума, а он внезапно поразил непробиваемой глупостью.
Наверное, я никогда не буду прежней в его глазах, ну и пусть. Главное, чтобы ответил!
- Вы о Шейне? – сообразил он, наконец. – Да, в нем есть механические и электронные компоненты, но на девяносто процентов он все-таки биологический организм.
- В смысле, компоненты?
Ничего не понимаю. Так он киборг или нет?!
- Его оружие сейчас недоступно, потому что оно механический компонент. Электронная часть мозга, управляющая этим оружием – тоже, и некоторые другие способности. Но это никак не мешает ему двигаться, думать и говорить.
- Значит… Шейн не совсем робот? – дошло до меня.
