И вот, наконец, когда ложка уже начала царапать дно, дверь распахнулась.
- Шейн!
Я вскочила, но тут же замерла, недоуменно глядя на застывшую в дверях крылатую фигуру.
Шаддар обвел гостиную внимательным взглядом, потом перевел глаза на меня и улыбнулся:
- Лиза, приматор отправил меня за вами. Вы передумали?
- Н-нет… – ответила, осторожно накрывая ладонью перо, лежащее на столе, – с чего вы решили?
- Ну, вы опоздали. Приматор уже беспокоится. Может, что-то случилось?
- Нет, просто Шейн до сих пор не вернулся, – влезла Лулу.
- Я его не видел. – Шаддар нахмурился, но через секунду вновь просиял улыбкой: – Пока я побуду вместо него. А он нагонит нас в пещерах, идемте.
И что теперь делать? А вдруг Шаддар и есть тот, кто пришел ночью к Лулу? А вдруг он и есть тот шпион?
От такой перспективы я едва не поперхнулась застрявшим в горле элие.
Нужно срочно что-то предпринимать. Если отменю экскурсию, эльдан и приматор начнут выяснять, с чем это связано.
- Шейн предупредил, чтобы мы его подождали, – напомнила я.
Оглянулась на Лулу и поймала ее настороженный взгляд.
Она думает о том же, что и я?
- Может, он еще нас догонит? – неуверенно предположила девочка.
Я скрепя сердце ответила:
- Ладно, подождем его возле флиппера.
- Вот и замечательно! – заулыбался эльдан.
- Но сначала я оставлю ему записку!
- В этом нет необходимости. Он найдет вас по маячку алирэ, не переживайте.
Но я переживала, еще и как. Поэтому, загородив стол, взяла стилус, нажатием кнопки стерла свои умозаключения на экране и написала по-русски всего одно слово: «Шаддар!»
А потом положила планшет экраном вниз, так, чтобы накрыть им и перышко. И взяла Лулу за руку.
- Мы готовы! – одарила Шаддара такой улыбкой, что у бедняги чуть глаза под лоб не закатились.
Его чуть дрожащая ладонь робко лежала у меня между лопаток, когда мы выходили из комнаты.
У Шейна универсальный нейролингв. Надеюсь, он поймет, что я написала, и поймет чье это перо. Если вдруг каким-то образом маячок Лулу перестанет работать, мой принц будет знать, с кого за это спросить.
Глава 28
На старт-площадке ждал приматор в окружении охранников-дайенгов. Надо сказать, вполне импозантный мужчина. Интересно, почему он до сих пор не женат? Впрочем, это не мое дело.
- Давайте немного задержимся и подождем Шейна, – попросила я.
Приматор нахмурился:
- Немного? А разве он не должен быть с вами?
- Он ушел проверять снаряжение, – промямлила я без всякой уверенности и огляделась.
Отсюда открывался прекрасный вид. Но площадка находилась на высоте стоэтажного небоскреба, а я по-прежнему холила и лелеяла свою акрофобию. Лулу молча сопела, держа меня за руку. Шаддар всю дорогу рассказывал о красотах алмазных пещер и только сейчас замолчал, чему я была несказанно рада. Слишком нервничала, чтобы вслушиваться в то, что он говорит. Его голос отвлекал от мыслей и раздражал.
- Странно, – задумчиво пробормотал Оруэн. – О каком снаряжении идет речь? Если о том, что нужно для спуска в пещеры, то оно все уже в багажном отсеке.
Ну, это я и сама поняла. Либо Шейн солгал и ушел вовсе не снаряжение проверять, либо он до него не дошел, либо…
Третий вариант додумать не успела, потому что звякнул подъемник, доставляя к нам гостя. Мое сердце пропустило удар, когда разъехались двери, и тут же рухнуло вниз.
Потому что вместо Шейна на страт-площадку шагнул лейр Риссан собственной персоной.
А он-то что здесь забыл? Решил, присоединиться к нашей прогулке?
- Вы же не против? – спросил Оруэн.
Как по мне, вопрос запоздал.
- Разумеется, нет, – вымучила улыбку.
- Рис, рад, что ты передумал, – навстречу гостю шагнул Шаддар.
- Не мог отказать старому другу.
Эльданы обменялись странными жестами – коснулись плеча друг друга. А я нахмурилась. О чем они говорят?
- Риссан согласился присоединиться к нашей прогулке, – пояснил Шаддар, поймав мой взгляд. – Обустроить для экскурсий заброшенные алмазные выработки было его идеей. И он знает тайны этих пещер как никто другой.
Мы с Риссаном обменялись вежливыми кивками. Его лицо – красивая застывшая маска мраморного ангела – не выражало никаких эмоций.
- Лейр Риссан, рада вас видеть.
Его губы дрогнули. Только уголки поднялись не вверх, а вниз. Интересно, это что-нибудь означает?
- Неужели?
Нет, он не улыбался. Улыбки не было даже в голосе. Наоборот, тон этого эльдана отдавал холодком и издевкой. Так, что мне захотелось поежиться.
- Лирры, прошу в салон, – Оруэн распахнул перед нами дверцу флиппера.
- Женщины вперед, – добавил Риссан, отступая.
- А Шейн? – напомнила Лулу.
- Мы больше не можем ждать, – вздохнул Шаддар. – Вход в пещеры находится ниже уровня моря, во время прилива его затопляет подземная река. Если не успеем выбраться до того, как это случится, нам придется там ночевать.
Я уже открыла рот, чтобы сказать, что готова все отменить, как Лулу опередила меня. Она по-хозяйски забралась в салон, устроилась на белоснежном сиденье и пристегнула ремень безопасности. А потом капризно поторопила остальных:
- Тогда, давайте быстрее! Я хочу увидеть алмазную радугу!
Я, скрепя сердце, полезла за ней. Но на полпути остановилась и повернулась к Шаддару:
- Неужели вы не можете с ним связаться?
Даже не стала скрывать раздражение и тревогу.
Эльдан улыбнулся:
- Лиза, вам не стоит за него беспокоиться. Это же киборг, а не слабая женщина или ребенок! Он сумеет позаботиться о себе.
- К тому же в моей резиденции ему ничего не грозит, – проворчал Оруэн.
Ладно. Может, они и правы, а я слишком сильно переживаю за мужика, у которого в обе руки встроено по огнемету. Или я переживаю за себя? Без его надежного крепкого тела за спиной чувствую себя голой…
- Я смогу вас защитить, Лиза, – добавил Шаддар, склоняясь ко мне. – К тому же с нами Риссан, поверьте, два эльдана куда надежнее одного киборга!
В его глазах застыло такое щенячье выражение, что у меня дрогнуло сердце. А когда он робко коснулся моего плеча, я решила, что хватит рефлексий. Шейн взрослый мальчик, способный сам постоять за себя. Если он отсутствует, значит, у него на то есть причины. И вообще, он знает про пещеры. Догадается, где нас искать.
