Нет, я точно схожу с ума! Тинарры никогда не использовали кольца в венчальных обрядах. Строго говоря, они никогда не венчались. Их брак – электронная подпись на электронном документе и регистрация новой ячейки в инфосети!
Арес улыбнулся так обезоруживающе, как умел только он. А потом произнес слова, от которых у меня подкосились ноги:
- Лиза, согласна ли ты взять мое имя и стать членом моей семьи? Разделить со мной горе и радость, и создать одно будущее на двоих?
Я пыталась выдавить «Да!», но от волнения потеряла дар речи. Просто стояла с открытым ртом и хлопала ресницами, не в силах поверить в происходящее или выдать хоть звук.
А потом вдруг звезды погасли. Всего на мгновение в обсерватории воцарился кромешный мрак, но тут же на наши головы обрушился звездопад. Купол прорезали сотни огненных метеоров всех цветов и размеров. Они неслись вниз, оставляя за собой радужный след. Не в буквальном смысле конечно, но это было фееричное зрелище.
- Лиза? – В глазах Ареса появилась тревога. – Не молчи! Я сделал что-то не так?
- Н-нет… – наконец-то смогла пропищать и схватилась за сердце, которое попыталось выпрыгнуть вон. – Все так… Арес… но так неожиданно…
Его лицо помрачнело.
- Прости, я, наверное, поторопился…
Он начал вставать.
- Нет!
Не зная, как спасти ситуацию, я просто бухнулась на колени рядом с ним. И, пока он недоуменно смотрел на меня, обвила руками за шею.
На глаза навернулись слезы, лицо Ареса начало расплываться. Но это были слезы счастья и радости, а потому я не стала сдерживать их.
- Глупый! – прошептали мои дрожащие губы. – Какой же ты глупый! Конечно же я согласна, просто… просто не ожидала! Мог бы предупредить!
Он неуверенно улыбнулся:
- Арион сказал, что это должно быть сюрпризом.
- Арион? А он здесь при чем?
- Ну так… он сказал, что так делали в твое время.
Ах да, дэйр же у нас поклонник всяких древностей… Как можно забыть!
Я схватила коробочку, которую Арес все еще держал на ладони, и вернула ему во внутренний карман. А потом, и смеясь, и плача, произнесла:
- Извини, что все испортила. Но не мог бы ты… повторить все с начала? Пожалуйста!
И даже ладошки сложила в умоляющем жесте.
Не знаю, какие мысли бродили у Ареса в голове, но он молча помог мне подняться, а потом снова встал на одно колено и протянул кольцо. Под звездным куполом вновь прозвучали слова:
- Лиза, согласна ли ты взять мое имя и стать членом моей семьи? Разделить со мной горе и радость, и создать одно будущее на двоих?
- Да! – выдохнула я, едва он замолк. – Да! Сто тысяч раз «да»!
И сама, нагнувшись, поцеловала его под дождем из сияющих звезд.
***
В ту ночь мы с Аресом не сомкнули глаз до утра. Он признался, что нарочно выбрал именно этот вечер – время, когда Апраксильон входит в зону метеоритных дождей. А я чуть не испортила красоту звездопада и вообще всю романтику!
Следующие дни прошли в суматохе. Меня готовили к таинственной процедуре по введению в род. Той самой, которую так и не прошла погибшая невеста Ариона.
Я очень нервничала, но, как оказалось, напрасно. Мне сделали инъекцию и уложили в медбокс на два дня. Очнувшись, я выяснила, что теперь не совсем человек. Потому что в этой инъекции были митохондрии из клеток Ареса. За двое суток они активно размножились в моем организме и начали вырабатывать особую энергию, свойственную всем членам рода Альваринэль.
Меня заставили пройти несколько тестов. Но я не смогла ни зажечь горючую смесь внутри колбы, ни угадать фигурки за черным экраном, ни изменить силой мысли структуру воды.
В общем, обидно…
- Возможно, твой мозг еще не достаточно активировался, – сказал Шаддар, который и проводил тестирование.
Но это меня слабо утешило.
Зато несколько дней спустя я вдруг поняла, что слышу, о чем думает Арес!
Это было очень неожиданно. Я сначала даже решила, что мне все привиделось.
Мы лежали в кровати, прижавшись друг к другу. Арес поглаживал меня по спине, а я почти засыпала. Как вдруг в мою голову ворвалась несвойственная мне мысль:
«… изменить ось наклона несущей конструкции, это может помочь…»
Сон мигом слетел.
- Арес?
- М?
- Ты что-то сказал?
- Нет, милая, спи.
И тут же:
«Три точки входа… Нет, лучше сократить, иначе слишком большая потеря энергии…»
Я выпуталась из объятий и приподнялась на локте.
- Арес! Ты думаешь вслух?
Его брови сошлись к переносице, когда я склонилась над ним.
- Ты что-то услышала? – произнес он напряженным тоном.
- Да!
- Повтори.
Я закатила глаза, но послушно продекламировала, стараясь передать даже тон:
- «Три точки входа… Нет, лучше сократить, иначе слишком большая потеря энергии…»
Меня прервал тихий смех. Теперь уже я нахмурилась и взглянула на жениха так грозно, как только могла:
- Ну, и что здесь смешного?!
- Это чудо, – он улыбнулся во весь рот и скинул меня с себя на кровать, а потом, перевернувшись, придавил своим телом. – Ты слышишь меня!
- Сомнительное чудо, – пропыхтела я, пытаясь его столкнуть. – Твои мысли мешают мне спать!
- Ерунда, привыкнешь. Я же как-то привык…
- Что-о-о?!
Кажется, Арес сообразил, что сболтнул лишнее. Но было уже слишком поздно. Я все услышала! И поняла!
- Ты читал мои мысли?
- Эм… не всегда.
- Но читал?!
- Ну… было дело… Извини, не мог удержаться. Ты иногда так смешно думала… Особенно, когда считала, что я этот, как его… Терминатор.
- Да как ты!..
Я застучала кулачками по его плечам, вызвав у Ареса новый взрыв смеха.
- Тише ты, тише, – он схватил мои руки и, все еще смеясь, начал целовать пальцы. – Согласен, что был не прав. Ой, клянусь, больше не буду!
Взвыв, я набросилась на него. Разумеется, он позволил опрокинуть себя навзничь и даже не стал закрываться от ударов. Просто лежал на спине и ржал во весь голос.
Вот гад!
Мой любимый космический гад!
***
Нужно ли уточнять, что про свой суперважный разговор я забыла? Результат не заставил себя долго ждать.
Несколько дней спустя после того, как я начала слышать мысли Ареса, мы с Лулу сидели в аудитории и зубрили азы квантовой механики. Точнее, зубрила она, с несчастным видом и тоской, застывшей в глазах. Я же делала вид, что не замечаю ее мучений. Тем более что впереди маячили первые тесты, а уклониться от них, пересдать или купить результат – ни единой возможности. Не сдашь или сдашь недостаточно хорошо – возвращаешься в предыдущую группу обучения. Повезло – переходишь в следующую. И можешь так учиться хоть до бесконечности, только плата за каждый повторный курс вырастает в два раза. Ну и шансы в будущем занять хорошую должность – тают в геометрической прогрессии.
