— Даль… Принц Дюрандаль утверждает, что это так. После случившегося Дом… улучшил защитный контур.
На самом деле, занимался перенастройкой защиты Ух. Только поэтому Таро позволил себе на время покинуть Дом-в-тумане и отправиться спасать «неразумных» — так он выразился. И продолжал ворчать, что ему пришлось успокаивать впавшего в истерику эльфа. Даль хихикал и обещал купить ему в городе самого вкусного печенья. В конце концов, они сошлись на медовых рогаликах…
Ко всему прочему, возле Дома до самого нашего возвращения действительно остался Косматый Ругр. Он и правда пытался предупредить о грозящей опасности. Сам дух леса в город не пошел бы. И сколько я об этом ни думал, выходило, что Даль прав: Ругра мог просить о помощи призрак Гланы. Каким-то образом они были связаны с духом леса. Ведь Ругр был у старой мельницы. И, вероятно, забрал тело
девушки.
— Возможно ли, что она все еще жива? — спросил я у Даля, когда нам выдалась спокойная минутка.
Эльф не удивился вопросу.
— После всего, что рассказал Милар, я не удивлюсь. Да, я полагал, что сам юноша удерживает призрака на этом свете. Но возможно все проще: невозможно изгнать призрака, который еще и не призрак вовсе… Точнее, изгнать-то можно, но ведь она возвращалась в свое тело, а потом — снова являлась к Милару.
Ничего себе, проще! Как будто такое сплошь и рядом случается.
— Парню пока не говори, — предупредил Даль. — Зачем ему непрочные надежды…
Этот наш разговор состоялся еще до того, как я предстал перед Елизаром.
И вот, король смотрит на меня, и я не знаю, что сказать.
— Дурень, — вздохнул он, наконец. — Хорошо, твоя девица оказалась сообразительней. Да и эльф вовремя подал знак своим. Он сказал — Кир Роэн помог ему привести в действие сигнальный амулет. Я все же должен поговорить с этим инквизитором.
Вот этого я и опасался. И в то же время — понимал, что Кир бы не отделался простым выговором.
— Ваше Величество, инквизитор второй ступени Кир Роэн действовал против своей воли. Он даже не помнил потом, что его заставляли делать.
— Да какой он теперь инквизитор? Кто теперь позволит ему пользоваться боевой магией? Любой из сообщников Виона может его использовать.
— Но ведь управляющий амулет пропал. Милар признался, что уничтожил его!
— А кто даст мне гарантию, что нельзя изготовить новый? К тому же, он не один такой. Есть еще Элвар Киран, остальных инквизиторов-практиков пока проверяют.
Не уверен, можно ли без амулета понять, провели ритуал подчинения или нет.
— И вы хотите всех их посадить в тюрьму?! Они даже не поймут, за что их наказали! Это уж точно ожесточит их.
— Помолчи. Будто я сам не понимаю! Ну, так придумай другой способ доказать, что они более не опасны. Переподчини своего Роэна, делай, что хочешь! Но только к боевой магии он больше допущен не будет. Для этого придумают достойное объяснение. Не связанное с истиной, разумеется. Хочешь сказать, что я не прав?
В голосе Елизара прорезались угрожающие нотки, но я все равно возразил:
— Даже если бы я знал способ переподчинить Кира, не стал бы этого делать! Это подло. Кир мой друг!
— Что, если бы он им не был? — заинтересовался король и я замолчал.
Елизар усмехнулся.
— Какой мне резон идти у тебя на поводу только ради того, чтобы ты не чувствовал себя предателем или какие там еще мысли бродят у тебя в голове. Какая выгода в том, чтобы оставить Роэна на свободе? Я пока вижу только опасность. А что делать с этой девицей, аптекаршей? Она была в доме и уж наверняка наслушалась того, что вовсе ее не касалось. Что ты на это скажешь?!
Я побледнел. Этого разговора я боялся.
— Чего притих? — хмыкнул Елизар. — У нее хватило ума доказывать, что большую часть времени она провела в глубоком обмороке и почти ничего не слышала, пока не оказалась в подвале. И эльф эту побасенку подтвердил, только вот граф Вион говорит другое…
— Каково же ваше решение? — стараясь сохранить спокойствие, спросил я.
— Один из следователей, который был к ней приставлен, поручился за нее. Сказал, что она обладает воистину полезным талантом по части определения причин болезней, и главное — отравлений. Он собирался жениться на девчонке и приглядывать за ней. Признаться, не ожидал, что он так проникнется сочувствием и воспылает… — король искоса глянул на меня. — В общем, он даже выдал ей защитный амулет, реагирующий на особую фразу… Редкая вещь, между прочим, практически ничем не глушится. Предназначена только для служебного использования, а он разбазарил…
Так вот почему следователи появились в доме также быстро, как и эльфы, которых вызвал на подмогу Даль. Я вспомнил, где видел того человека, что так смотрел на Стеллу в доме графа Виона. Он был среди стражников, охранявших девушку после первого нападения на аптеку.
Я невольно сжал кулаки. А король, словно желая добить меня, продолжил:
— Правда, она совсем незнатная, а он хоть и разорившийся, но граф. С другой стороны, надо же компенсировать девушке разрушение аптеки. Так что очень скоро в королевских архивах обнаружится упоминание, что одному из ее далеких предков за доблесть в бою был пожалован графский титул и право сидеть в присутствии короля. Что ты на меня так смотришь? Тогда с этим строже было. Хотя, кроме тебя, в моем присутствии тоже мало кто решается сидеть… Ну так вот, я дал согласие на этот брак при условии, что девчонка принесет клятву о неразглашении. Мой следователь сделал ей предложение. И знаешь, что она?
— Что? — вырвалось у меня.
— Посмела ставить условия! — сообщил король и испытующе посмотрел на меня.
— Какие же, Ваше Величество?
— А такие! — грозно возвысил голос повелитель Ладимирры.
— Что, мол, она уважает сделавшего ей предложение человека и все такое, но согласиться может только в одном случае — ежели господин Отменяющий откажется брать ее в жены!
Уважает его, значит?!
Я посмотрел в глаза королю и четко сказал:
— Отменяющий не откажется.
Король еще некоторое время пытался уничтожить меня взглядом, а потом расхохотался.
— И чем это она вас берет? Я же ее видел — там и подержаться-то особо не за что… Только передай госпоже графине, что клятву она все равно принесет. Под страхом смертной казни, разумеется. Ладно, по мелочи вопросы решили.
Это было — «по мелочи»?! На мне рубаха от пота уже промокла, а Елизару — хоть бы хны.
— Остается еще международный скандал! — припечатал король. — Ты спрятал бледноухого от гнева наследного принца Джойзела. А тот требует выдать ему брата! Не говори, что ты этого не предвидел. Иначе зачем так поспешно отослал его из дворца?
— Дом-в-тумане требует охраны…
