Мятые доллары нашлись в коробке Игоря. У них с братом были одинаковые деревянные ящики, которые мама обшила тканью. Что-то типа заветного сундука для хранения мальчиковых секретов. Доллары, завернутые в прихваченный из комода Светловых носовой платок, лежали в самом низу, под фотографией парусника «Крузенштерн», заботливо вставленной в рамку. В тряпице, вытащенной из ящика, отец нашел две с половиной тысячи баксов, остальные бесследно пропали. Все, абсолютно все были уверены, что это он, Игорь Девятов, украл их из квартиры соседей и успел куда-то то ли спрятать, то ли отдать.
Отец в тот вечер выпорол его так, как не бил никогда в жизни. От того, что сын не признается, где остаток валюты, он заводился все сильнее, и хлестал ремнем так, что от попы отлетали кровавые ошметки мяса и кожи. В глазах его мелькало какое-то странное чувство, которое шестнадцатилетний Игорь Девятов, пожалуй, счел бы за уважение, если бы ему не было так больно. Несгибаемостью характера сына, который не признавался, несмотря на фактические пытки, он, да, гордился.
Игорь не был несгибаемым, он просто не знал, где деньги, потому что, разумеется, их не брал. О том, что на самом деле виноват Олег, он догадался уже ночью, когда вздрагивал от горя и боли, свернувшись под тоненьким одеялом.
– Это же ты, да? – тихо спросил он, потому что знал, что брат не спит. – Это ты взял деньги, Олежа?
– Думаешь, я такой дурак, что сейчас возьму и признаюсь? – послышался приглушенный голос с соседней кровати. – Это тебя Светлова оставила в квартире, так что ты деньги и спер. Спер, а теперь не признаешься. А я тут ни при чем, я через месяц в Москву уеду. Учиться. Жить.
– И тебе в Москве очень даже пригодятся семь с половиной тысяч долларов, – с горечью сказал Игорь. – Ты ведь заранее все продумал, да? Просто подходящего случая ждал. Я видел у тебя в пенале ключ, который очень походит на ключи Светловых. Ты заранее копию сделал, да? Они на майские уезжали к родственникам в Красноярск, попрощаться, а маме оставляли ключи, чтобы она цветы поливала. Они уже тогда говорили, что нашли покупателя на машину и гараж. И ты решил, что украдешь эти деньги.
– Ты все придумал, – голос Олега чуть дрожал.
– Мне просто интересно, а подставить меня ты тоже решил сразу или только сейчас? Если бы денег совсем не нашли, то вызвали бы милицию, и тогда могло бы всплыть, что ты заказывал запасной ключ. Да и тот, у кого ты спрятал деньги, мог бы расколоться. А так никакой милиции. Преступник найден, часть денег тоже. Остальное отец обещал компенсировать, продав машину. Ты ведь не только Светловых обокрал, Олег, но и родителей тоже. Им же теперь придется жить без машины.
– Мне в Москве их машина без надобности, – сообщил Олег. Из-за того, что он старался говорить тихо, получалось, что он шипит словно змея. – Только тебе, гаденыш, все равно никто не поверит. Даже если ты и выдвинешь свою завиральную версию. Поэтому лучше молчи. Огреб свое и сиди тихо. Глядишь, обойдется.
К чести Игоря Девятова, надо сказать, что он действительно попытался назавтра рассказать свою версию случившегося. Сначала матери, потом отцу. Они не поверили. Не хотели верить.
– Это отвратительно, что пытаешься переложить вину за свой чудовищный поступок на старшего брата, – сказала мама. Голос ее звенел от подступающих слез. – Ты – чудовище, Игорь. Мне стыдно, что у меня такой сын. Твой старший брат в этом году сдает экзамены, из-за того, что он так сильно расстроен, он может не поступить в институт, тогда на тебе будет лежать вина еще и за это. Уйди, я не хочу с тобой разговаривать.
– Мой младший сын – подонок, – отец рубил воздух короткими фразами, которые рассекали воздух так же стремительно, как и вчерашний хлыст. – Вор. Обманщик. Лгун, который пытается повесить совершенное им преступление на другого. На родного брата. Олег чище и порядочнее, чем ты. Сегодня утром он приходил за тебя заступаться. Пытался придумать хоть какое-то оправдание твоему чудовищному поступку. А ты только что его оболгал. Убирайся. И не подходи ко мне, пока я сам тебя не позову. Я пока не решил, что с тобой делать.
Айгар до сих пор помнил ту последовательность сменяющихся внутри чувств – от непонимания через удивление к изумлению, ужасу и катастрофе, – когда до него вдруг начало доходить, что его предали – и собственный брат, и родители, безоговорочно поверившие в искусно состряпанную чудовищную ложь.
В тот момент ему казалось, что он в одиночестве стоит на вершине высокой, совершенно голой скалы, под которой бушевало бездонное море. С грохотом срывались вниз камни под ногами, утес становился все меньше, и он понимал, что сейчас свалится в пучину, и море поглотит его, сомкнет волны, навсегда закрыв солнечный свет. Море, которое он в своих мечтах всегда представлял другом. Больше никогда в жизни ему не было так больно.
Отец действительно продал машину и рассчитался с соседями. Естественно, что двери светловского дома для Игоря Девятова теперь были закрыты. Соседка лишь смотрела сердобольно и качала головой при встрече. Владимир Никанорович отворачивался и втягивал носом воздух, сдерживался, чтобы не сказать грубость. Отец и мать с Игорем тоже не разговаривали. Перед его носом три раза в день молча ставилась тарелка с едой. Его оценки в дневнике больше никого не интересовали, отец только сухо сообщил, что после экзаменов за девятый класс сын идет в ПТУ, учиться на автомеханика. Почему в ПТУ? Потому что именно туда дорога людям с криминальными наклонностями. Вот и весь ответ.
В школе шушукались и шептались. Информация о том, что с Игорем Девятовым не все в порядке, просочилась довольно быстро. Теперь одноклассники смотрели на Игоря кто с восхищением, кто с испугом, кто с отвращением. А самый записной хулиган в их школе, чей старший брат, по слухам, входил в банду криминального авторитета Пономаря, как-то подошел на перемене и лениво посоветовал поделиться украденным. Сказал, что так принято.
Делиться было нечем, и спустя неделю Игоря довольно сильно побили за гаражами у школы, дав еще неделю отсрочки. Он пришел домой с синяками, на которые, естественно, обратили внимание.
– Ты, похоже, совсем покатился по наклонной, – сухо сказал отец. – До экзаменов месяц, потом ПТУ, а потом, видимо, тюрьма. Ты обрекаешь свою мать на то, чтобы носить тебе передачи.
– Я никуда не покатился, – сквозь зубы сказал Игорь. – У меня требуют часть денег, которых у меня нет, потому что я их не брал.
– Нужно отвечать за последствия своих поступков, – сообщил отец, не обративший ни малейшего внимания на последние слова сына. – Любишь кататься – люби и саночки возить. Договаривайся со своими дружками-уголовниками сам.
Игорь попробовал снова поговорить с братом. Конечно, предатель Олег вызывал в нем сильное отвращение, но жизнь была дороже гордости. Брат рассмеялся в лицо.
– Тебя, дурака, пугают, а ты и ведешься, – сказал он. – И отстань от меня, ради бога, у меня экзамены.
И тогда Игорь позвонил бабушке.
Втайне от родителей он поддерживал отношения с эстонской родней. В восьмом классе переписал адрес с конверта одного из писем, которые приходили четко раз в квартал, и отправил свое. В письме он попросил бабушку отвечать ему «до востребования», и с тех пор регулярно бегал на главпочтамт, который стал для него окном в тот мир, где было море.
