– Понимаю. Остальные то что?
– Кто смирился, а кто и обиду держит.
– Зря! – я пристально посмотрел на Герула. – Скажи всем, чтобы не бузили! Замок Кнара держится на вас, но и кровь, пролитую за него, забывать не стоит! Вы всего лишь раз в серьёзном деле участвовали, а женщины постоянно так живут! Скольких их в Последний Поход отправили пока вы "коровам хвосты крутили" да в земле копались! А Селла? Каждый день принимать решения тяжёлая работа! Если учесть ещё и всю политику, которая вас, мужчин, стороной обходит, то можно вообще с ума сойти! Вот и меня безвинно осудили… Думаешь, обиделся и желаю ей зла?
– Ну…
– Вот тебе и "ну"! Обиделся, конечно, на неё, но как на подругу свою – поэтому и уйду из замка. Только зла не желаю и желать не могу! Кнара стала моей Родиной! Понял?!
– Не совсем, Егг-Орр. Если это твой дом, то почему уходишь?
– А потому что ей будет легче без меня!
– Совсем ничего не понимаю… – удручённо протянул кузнец. – Хотел, на тебя глядя, с Юлианой помириться, а в результате совсем запутался.
– Дурень ты, хоть и умный мужик! Отделяй свои хотелки от нужного! Сможем ли мы нормально с ней рядом жить? Нет! Хорошо ли это для Кнара? Тоже нет! Поэтому и уйду при первой возможности отсюда, чтобы замок не ослаблять!
– А мне что делать, Правый?! – по привычке обратился ко мне Герул старым титулом. – Юллана меня стороной обходит! Тоже в бега?
– Чудак человек! Ну откуда я знаю!
– Ты первый, кто стал Воином! Кому как не тебе!
– Как Воин могу сказать только одно – храни, защищай, поддерживай! Не для того чтобы иметь с этого свою выгоду, а для души своей! Поймёт Юллана – хорошо, а если нет – ты сделал всё, что смог! Вот так! Думаешь ей легко? Приказали от тебя отказаться во имя Кнара – она сделала. Можешь, конечно, и обижаться, только смыла нет. Все чем-то жертвуют – Юлиана пожертвовала тобой.
Герул надолго задумался, вертя пальцами недавно выкованный гвоздь. Потом тяжело вздохнул и сказал:
– Спокойно было до тебя…
– Жалеешь о прошлом?
– Нет! Старым безропотным слугой уже быть не хочу, а новый чего-то не получается…
– Уже получился! – улыбнулся я, хлопнув его по плечу. – Ты, да и многие другие, сильнее стали, а значит и Кнара усилился! Хоть десять косичек заплети, но воительницы будут помнить ваши выбритые виски и как Серых Тварей вместе били! Не будете уже прежними ни для себя, ни для них! Поверь! Только не наглейте! Самое важное в жизни – это доверие! Придёт ещё время, когда о вас вспомнят!
– Что?! Опять беда?!
– Успокойся! Жизнь вообще штука бедовая! Просто раньше вы в ней не участвовали.
– Куда пойдёшь? – перевёл он разговор.
– В Шлёсс. К Настоятельнице Невве. Там мои дочери от Ввейды. Хочу их увидеть и многое из Хроник узнать. Вопросы есть…
– Хороший выбор. Земли спокойные.
– Я тоже так думаю. Только навсегда прощаться не буду. Если чего – сразу на выручку приду!
– К нашим заглянешь? Ждут тебя.
– Нет. Не хочу душу травить. Скажи им от моего имени, чтобы верно служили и не держали обид ни на меня ни на Хозяйку!
– Скажу! Весь наш разговор перескажу!
– Тогда бывай! Пошёл я в гостевой дом. Ещё поговорим – уезжаю, чай, не завтра.
Покинув кузню, я отправился спать, но на полпути меня окликнул знакомый голос:
– Висельник! А со мной даже не поздоровался!
Дэрркит-Орр, предводительница наёмничьего отряда "Стальные Клинки", стояла облокотившись на телегу и тепло улыбалась мне.
– Дэрркит! Я и не знал, что ты тут ещё!
– Пока здесь. Скоро наём заканчивается – тогда и уйдём в другой замок.
– Долго ты тут задержалась!
– Помощь нужна была. Не из-за денег. Хорошее место Кнара.
– А чего нам не продлила?
– Место хорошее, но не моё.
– Куда собралась?
– А ты куда?
– А с чего ты решила, что ухожу?
– А ты уходишь?
Я рассмеялся:
– Хорошо мы вопросами разговариваем! Права ты – ухожу.
– Слушай, Егг-Орр… Помню Весслуха, пусть Сёстры будут к ней добры, тебя в свой отряд звала… Может, вместе "погуляем"?
– С тобой – легко! Только я в Шлёсс…
– Устраивает! Пойдёшь ко мне заместителем? Знаю, что "отколешься" когда время придёт, но такой боец нам не помешает.
Я задумался. А ведь предложение стоящее! Юрка, волей-неволей, должен в Нест пойти, а шляться одному чревато неприятностями. Дэрркит я доверяю и отряд у неё на хорошем счету. Чего терять?
– Договорились! Только помощница у тебя дельная и на её место не гожусь. Могу как здесь – советником! – протянул я ей руку. – Когда приступать?
– Как только контракт с Селлой-Орр-Кнара закончится. Извини, но не хочу в последние дни проблем.
– Логично! Пойдем, выпьем? Чего-то спать расхотелось!
– На это и рассчитывала! – хитро подмигнула Дэрркит. – Столько времени не виделись!
Славно посидели! Сначала вдвоём, а потом к нам присоединились её наёмницы и Юрка, который тут же почувствовал себя в родной стихии. Сильно поредевшие во время Вторжения "Стальные клинки" оставались хорошей, спаянной командой, многих членов которой, если можно так сказать о женщинах, я знал лично. Так что влился легко, словно и был с ними всегда.
Несколько дней пролетели незаметно. Контракт Дэрркит закончился ещё вчера и завтра мы намеревались покинуть Кнара.
Нирра… Вошла в таверну, когда я обедал. Долго смотрела на меня в упор, потом тяжело вздохнула и, отведя взгляд, произнесла:
– Тебя Селла приглашает…
– Хорошо. Доем и пойду.
– Пойдём сейчас. И так нелегко…
– Тебе то чего?
– Скажу, что совесть мучает – поверишь?
– С трудом.
– А она, зараза, мучает… Извини. Мне стыдно. Даже не знаю как и говорить с тобой после происшедшего.
– Не мучайся! Ты Правая Рука! Не Голова! Что прикажут – то и должна исполнять, а иначе какой из тебя толк? Так что садись рядом и поешь. Целый день ведь на ногах?
Она неловко села напротив меня и несколько раз попыталась донести до рта ложку с похлёбкой.
– Не лезет…
– Расслабься! Мне бы тоже не полезло. Скажу честно – злюсь до сих пор, но на твоём месте поступил бы так же.
– А на месте Селлы?
– Не твоё дело. Не хочу её за спиной обсуждать.
– Поняла. Может, пойдём?
