Ответа не последовало, но я его и не ждал, честно говоря.
Прервав контакт с накопителем, вернулся к воительницам, смотревшим на меня широко раскрытыми глазами от удивления.
– Ну? Чего опять не так? – спросил я.
– Тебя не откинуло и камень… Камень светился, когда ты прикоснулся! – невнятно произнесла воительница со шрамом.
– А! Тогда ясно! Не волнуйтесь – я договаривался с ним!
– Договаривался? – это Дахха отмерла.
– Ага! Хороший он парень – душевный! Короче! Тут такое дело. Пройти можно, но только мне и ещё одной из вас. Больше он не пропустит.
– Иду я! – твёрдо заявила Камнеедка. – Кони с нами?
– Вряд ли. Если честно, то не спросил, так что, давай, попытаемся.
Кони не пошли. Просто не пошли и всё. Поняв жирный намёк, мы с Даххой приблизились к накопителю и положили ладони на его гладь.
Я ждал чего-то интересного и незабываемого, но всё оказалось обыденно – оба оказались, тихо-мирно, на другой стороне.
– Думала, иначе будет… – разочарованно вздохнула моя напарница.
– Я тоже ждал чуда. Даже обидно. Ладно! Горевать потом будем, а сейчас надо к дороге в Торрг идти!
* * *
Осторожно, не снижая внимания, мы двинулись по разбитому старому пути, постепенно приближаясь к цели нашего конечного маршрута.
Остановились только тогда, когда внизу под нами показалась извилистая линия дороги.
– Здесь подождём. – устало присев на камень, сказал я. – Местность просматривается далеко, так что сможем увидеть их, не выдавая своего присутствия.
– Может, вниз? Поближе?
– Нет. Скоро сумерки. Отсюда лучше место ночёвки рассмотрим, а потом впотьмах подберёмся незаметно. Так лучше, чем гадать, где остановятся.
– Ну, смотри. Упустим…
– Не упустим! Внизу шансов больше разминуться!
Она не стала спорить со мной и присела рядом
– Почему тебя тот камень за своего принял?
– Долго рассказывать, Дахха, да и не твоя это история. Давай просто наблюдать, а все непонятки оставь Владетельной.
– Тоже верно. Но… Если она разрешит, то поделишься?
– Не вопрос!
Солнце почти скрылось за горизонтом, когда на дороге появился быстро скачущий отряд.
– Кажется, восемь… – неуверенно произнесла Дахха.
– Семь в строю. Посмотри – один конь на привязи и поперёк седла тело лежит. Очень похоже на Бейллу.
– Как ты видишь?! Далеко ведь!
И то верно! Они больше чем за километр от нас! Перейдя из расслабленно-созерцательного состояния в обычное, я тоже увидел лишь маленькие точки, которые с трудом мог пересчитать. Не веря себе снова расслабился… Так и есть! Вон семь всадниц и ещё одна поперёк седла. Блин! В меня что? Бинокль вмонтировали? Вспомнив рассказы Егора, пришёл к выводу, что, скорее всего, недалёк от истины – не проходят бесследно все эти потусторонние контакты! Надо запомнить! Это умение не лишнее!
– Дахха… Говорят, кто из Серой Пелены живым выходит, то она тех талантами одаривает. Кажись, и меня наградил тот странный каменюка. Ты как? В себе ничего не чувствуешь?
– Ничего… – разочарованно произнесла она. – Может, потом проявится?
– Может. А теперь смотри внимательно – скоро должны на привал встать, где их "тёпленькими" и возьмём! Только ты уж на время забудь о том, кто есть кто. Меня такому учили. Поможешь без вопросов?
– Постараюсь. Но если чего..
– Согласен. Работаем в паре и как ты и сказала, "если чего", то говори, не стесняясь.
– В "синюю луну" так и делали.
– Сейчас тяжелее будет – не Серых Тварей, а людей резать идём. Таких же, как мы… Грязное дело намечается.
– Сёстры решат, кто был прав. Ты, главное, покажи все свои умения, а оценивать их будем по результату.
– Дахха. Забудь, что я тебе в клетке наговорил. Готов перед всеми извиниться – дельная ты баба!
– Я – Защитница!
– Тем и нравишься! Ну? Скоро солнце сядет. Готова?
– Не меньше тебя, семенник! – грубо, но не обидно ответила она.
– Легко согласилась. – недоверчиво ответил я, в душе негодуя на "семенника", но не заостряя на этом внимания.
– Если кто-то говорит, что знает, как поступить, то слушаться нужно его. Когда нет своих идей – пользуйся чужими.
– Мне нравится твой подход. Давай начнём?
– Что первое?
– Я иду убирать дозоры и спящих. Сама понимаешь, что их слишком много.
– Бесчестно резать спящих!
– Когда они нашим дозорным в Нест "железо" сзади вставляли, об этом не думали. "Да воздастся им по заслугам"! У нас так говорили.
– Всё равно бесчестно! – упёрлась Дахха.
– Тогда иди первой! Погибни героически, затем Бейллу под их ножи подставь! Этого хочешь?
– Нет…
– Значит, режь как кабанчиков! Выбор невелик! Мы не на смотре крутых девиц, а спасаем жизнь одного… одной! Остальные не важны.
– Вот просто так и резать?
– А какая разница, как их убить?
– Неправильно…
– Привыкай! Нас тоже жалеть не будут!
– Хорошо… Но знай, что это мне не нравится!
– Как понравится, то, считай, сама тварью стала. Это наша работа и ничего более!
* * *
Бейлла лежала невдалеке от костра связанная по рукам и ногам. Боль от впившихся верёвок была сильна, но ещё больше ранило то, что с ней произошло.
Спала… Сон красивый и безмятежный… Кто-то скидывает с постели, пытаясь прижать острое лезвие к горлу. Егор, а потом и Юрий всегда говорили одно – уходи с линии атаки не назад, а в противоположную сторону. Не давай противнику возможности для удобного нападения. От тебя ждут в таких ситуациях только одного – рефлекторного поведения, а надо действовать неординарно. Так и сделала! Подставившись под нож скользнула вдоль его, отворачивая голову, потом выгнулась и резко осела в сторону, увеличивая расстояние между сталью и горлом. Как пьяная, всем корпусом ушла в перекат и вскочила. Иномирцы могли бы гордиться ею – сделала, как и учили. Странно! Раньше не получалось, а сейчас спросонья легко и привычно. Под руку подвернулся стул – отмахнулась им. Послышались недовольные голоса и вскрик… Попала! Где лежит меч, помнила всегда. Схватив за рукоятку, сделала несколько круговых движений. Сталь столкнулась со сталью. Никто не ожидал, что она пойдёт в атаку – спасибо Егору за науку, но это сработало. Несколько раз хорошо пробила, пытаясь прорваться, а потом удар по голове и темнота.
Очнулась поперёк седла. Рядом ехали две воительницы из Нест. Быстрая радость сменилась гневом и ужасом.
