– Мы не "чистили"! – не смолчал Травис. – Весело было! Так хорошо давно не "лаялся"! За такое и в морду не жалко! А Уважаемая Тиусса для нас не чужой человек! Ты не видела, Наследница, но во время Ока Смерти рядом с ней почётно сражаться было! Вот на кого и ровняемся, так это на твою матушку, Правую Руку и на Тиуссу! Били они Серых Тварей так, что только брызги от из поганых туш разлетались! Скажут мне вместо них в Последний Поход – не задумываясь, соглашусь
– И я вместо вас легко отправлюсь! – согласно кивнула головой Защитница. – Так что, не мешай нам, Наследница, развлекаться – только в раж вошли!
Ух ты, мля! А тут реальное боевое братство сложилось! Странно, что не заметил! Хотя, нет ничего удивительного – несмотря на все песенки и активную замковую жизнь, своим среди обоих замковых групп так и не смог стать. Гость… Пока ещё гость…
На пятый день разыгралась "трагедия". Тиусса докопалась до слуг, те ответили ей в хамской манере. Станиславского и прочих режиссёров Мир Сестёр никогда не видел, поэтому бились от души, расквашивая носы и ставя знатные "фонари" под глазами. Пришлось соответствовать. Перед Тиуссой я потом извинился, но летала она у меня,"як фанЭра над ПарижОм"! Бейлла, якобы кипя праведным гневом и выступая в роли миротворца, услышала о себе "много хорошего". Причём, отличились не только мужчины, но и сама Тиусса, ругаясь наравне с нашим взводным из училища! Поверьте! Для такого нужен талант!
Владетельная появилась в самый разгар "шоу" и раздала всем заранее оговорённые наказания… Кои мы и отметили, втихаря, всем дебоширским составом после захода солнца! Красиво, всё-таки, получилось! Если бы не знал – сам бы поверил!
* * *
С утра похмельные и оттого казавшиеся очень виноватыми в глазах остальных жителей замка, мы покинули Нест. На полпути к Кромке нас догнал отряд Даххи, в который легко и с удовольствием влилась Тиусса!
– Ну что?! Соскучились по нам? – весело прокричала эта жизнелюбивая бабёнка и, соскочив с коня, протянула походный бурдюк с вином. – Опохмелитесь, слабаки! Дорога неблизкая и от ваших хмурых рож хочется повернуть назад!
Мы с благодарностью приняли угощение и через полчаса уже были "огурчиками", забыв про головную боль.
Ехали не то чтобы долго, но достаточно, петляя и запутывая следы для гипотетических шпионов. По моим прикидкам уже добрались до Тяжёлых Земель, когда Дахха резко повернула отряд в другую от них сторону к маячившей вдалеке скалистой гряде. Ещё час-другой и мы приблизились к этим каменюкам.
Да уж… Место действительно неплохое. Все скалы были нашпигованы пещерными входами, отчего напоминали швейцарский сыр.
– Приехали… – согласно кивнула головой Дахха в ответ на мой молчаливый вопрос. – Место хорошее и малопосещаемое – нечего воительницам около Кромки гулять. Пещер много и река подземная там тоже есть. Пойдём осматриваться.
Действительно – лучше и не придумаешь! Спустившись вниз по одному из входов, мы оказались в огромном зале, застеленном мелким песком. Рядом бурлила река с чистой холодной водой, сладкой на вкус. Эх! Пил бы, не отрываясь! Свод пещеры хоть и был массивен, но несколько маленьких отверстий в нём давали свежий воздух, хорошую вытяжку и пусть неполноценный, дневной свет. Промозгло, конечно, но нам в самую пору – не на курорт приехали!
Без дополнительных понуканий мужики принялись обустраиваться, а женщины, осмотрев все закутки и подступы к пещере, выставили караулы.
– Там есть небольшое ответвление. – махнув рукой в темноту, сказала Дахха. – Тяга имеется, так что костёр разводить можно – не угорите.
– И следить за нами легче. – пристально посмотрел я на Камнеедку.
– Не без этого. Только оставь мою работу для меня, а сам думай, как свою хорошо выполнить. Рано утром будем выводить вас за Кромку. Надо не только охотиться на скулзов, но и "железные яйца" собирать. Вас же за этим сюда в "наказание" послали? Собираете и того, и другого – ведём обратно, но не всех. Телега с железом отправляется под охраной в Нест. Вы же варите своё зелье. Потом отсып и снова по новой!
– Логично. Как раз из замка и пустая подвода с людьми вернётся.
– Хорошо, что тебе объяснять не надо! – неожиданно улыбнулась Дахха. – А то всегда столько вопросов!
– Не любишь отвечать?
– На глупые не люблю, а так – с удовольствием! И сама задавать люблю! Понял?
– По рукам, командир! Но, чур, без обид, если не сможем ответить друг другу, чтобы не соврать.
– И это мне тоже нравится! Слишком долго думаю, чтобы красивую сказку придумать с ходу!
Довольные друг другом, мы разошлись по своим делам.
За сутки полностью обустроились и соорудили самогонный аппарат, немного модернизировав его в спокойной обстановке.
С утра наша охотничья команда, под чутким надзором женщин, двинулась за Кромку.
– Так, мужики! – громко сказал я, чтобы все слышали. – Сейчас разузнаю, где железа доброго много и отправляемся на сборы.
– А скулзов бить? – задал вопрос неугомонный Байун.
– Твари подождут! В начале железа для Нест наберём, а уж потом и за сбор яда примемся. Поймите! У него слишком маленький срок годности, чтобы время терять на поиск железных шаров!
– Так и сделаем! – понятливо произнёс Правый Травис. – Ты, главное, сам не плошай!
Я расслабился, пропуская через себя энергию Тяжёлых Земель и пытаясь представить их карту. Получилось! Вот они, оранжевые скопища! Красные точки далеко – значит, опасности нет.
– Быстро в ту сторону! – приказал я, махнув рукой в их направлении.
Четыре раза мы подходили к залежам свежего железа. Улов был хорош! Телега просто оседала под его тяжестью!
– Ну что, братва… Пришло время и скулзов "пощипать"! Не расслабляться! Теперь веду к ним.
Мужчины замолчали, не спеша достали из-за плеч арбалеты, осторожно взводя их и накладывая болты.
Народ явно на нервах…
– Так! Объясняю ещё раз! Подходим к стае. Кто с жердинами – не дают скулзам приблизиться, а арбалетчики лупят им промеж глаз! Где всё плохо – там я орудую! Ваша главная задача не перепутать палку с арбалетом и меня не подстрелить!
– Так-то оно так… – подал голос один мужик из поисковой артели. – Только боязно чего-то… Всю жизнь от них бегали, а теперь лезть к этим Тварям по собственной воле.
– Так, ты и не лезь! – хитро прищурился Байун. – Оставайся тут один, а мы…
– Один не останусь! – испугался мужичок. – С вами я! С вами!
Люди необидно рассмеялись и напряжение от предстоящего боя немного спало.
Скулзов нашли быстро – благо они сами неслись в нашу сторону.
По моей команде бойцы заняли своё место в строю, вскинув арбалеты и выставив длинные шесты, крепко сжатые напряжёнными пальцами.
