– Где взял?! – сразу спросила она, лишь мельком глянув на жёлтые камушки.
– Не тупи! Там, куда отправился! Много "этого"…
– Ты прав! Золото… Много, говоришь?
– Загрузился за несколько десятков ударов сердца, а оставил… Даже не знаю сколько!
– Молчи! Пока Агга-Орр-Нест не даст разрешения!
– Понимаю, поэтому и отвёл в сторону.
Дахха долго молчала, пересыпая золотой песок из ладони в ладонь.
– Обидно… – вдруг с горечью сказала она. – Я всю жизнь искала нечто подобное, а ты… Как появился – нашёл сразу!
– Мы оба нашли! – понимая её состояние, уточнил я. – Не отпусти ты меня, не приведи сюда, то так бы и лежало золотишко мокрое и ненужное.
– Ну-ну. – криво ухмыльнулась Дахха. – Сколько раз здесь была, а…
– Вот только не надо! Сделали дело на благо Нест вместе! Давай не будем награды делить?
– А ты не такой уж и козёл, Юрий. Сам нашёл, а других в сторону не отставляешь, но меня не проведёшь – добыча твоя и я первая готова это подтвердить. Обидно, конечно, но так будет по Чести. Главное – не проговорись лишним ушам!
Дахха развернулась и ушла в сторону женской стоянки, явно собираясь отправить кого-нибудь из надёжных Защитниц в Нест с новостью о находке.
Целый день я провёл в томительном ожидании вестей из замка. Наконец, уже под вечер прискакала посыльная с "большой земли". Бейлла собственной персоной! Не успел я обрадоваться, как она с хмурым видом объявила:
– Приказ Владетельной! Все отправляемся обратно в Нест! Кровавые Луны восходят…
– Ох, ты ж! – выдохнул кто-то из мужичков. – С Ока Смерти не было… Опять?
– Опять, слуга! Видимо, Серый Мир очухался и начинается всё заново. Наотдыхались….
Молча и споро всё погрузили в повозки и с утра двинулись в сторону замка, у ворот которого нас встретила Правая.
Отведя меня и Дахху в сторону, она приказала:
– Агга-Орр-Нест ждёт вас для доклада.
– А кто с зельями останется? – ворчливо спросил я.
– Я и останусь, вместе с Наследницей. Дорогу в башню, надеюсь, ещё не забыли, так что, провожатые вам не нужны.
Хозяйка замка сидела у себя, обложившись ворохом бумаг и что-то чиркала в них грифельным стилом.
– Явились? – без предисловий начала она, подняв воспалённые от недосыпа глаза.
– Да, Владетельная! Узнав о Набеге, не мешкая примчались в замок.
– Это хорошо… Бейлла с Рауллой надёжно припрячут добытое вами, но хочу послушать о золоте.
– Юрий нашёл его – ему и отвечать.
– Ну куда ж без иномирцев! Куда ни плюнь – они отличились. Докладывай, Тень! – без намёка на дружелюбие спросила Агга.
– Место хорошее. – не стал обижаться я, понимая, что сейчас не до этого. – Вверх по реке есть огромная пещера и там золотой песок можно руками загребать. Со временем, конечно, он иссякнет, но не просто так золото там появилось – подземная река приносит. Как его намыть, думаю, и без меня справитесь, если чего.
– Ты куда-то собрался?
– Нет. Только время невесёлое. Не дай Сёстры, Серый Ёж в башку прилетит и уже помощь моя не понадобится.
– С чего бы в убежище Серым появиться?
– Не понял? Какое убежище?
– А ты думал на "ловены" отправиться? Зря! И без тебя есть кому там воевать! Твоё дело – свою ценную голову сберечь. – пояснила она.
– Значит, главный в замке я?
– Не много на себя берёшь?! – оскалилась Агга.
– В самый раз! Ты и Наследница не такие важные персоны, чтобы вас беречь, поэтому с Серыми и будете воевать, рискуя своими никчёмными тушками, а я – дело другое! На мне ведь весь Нест держится! Отсижусь в убежище и буду здесь главным, как самый умный и красивый!
Вопреки моим ожиданиям Владетельная не разозлилась, а весело рассмеялась.
– Ведь уел! Учись Дахха! Такого кинуть в яму со змеями – вперёд них извернётся и выберется!
– Ага! Покусаю и выберусь, Госпожа, только в убежище сидеть не стану! – упёрся я.
– Резон в твоих словах есть. Тем более, что ты не простой семенник, а воин. Так тому и быть! Вместе с Бейллой – цени мою доброту, заступаешь на охрану Задних ворот. Место поганое и туда кого ни попадя не ставлю. Не знаю почему, но любят Серые Твари их.
– Задачу понял! Разрешите отбыть в свой отряд! – по-военному щёлкнул я каблуками, встав по стойке "смирно".
– Разрешаю! – одобрительно кивнула Агга. – Напоследок ничего добавить не хочешь?
– В пещере золотишко подберёте – отправляйте поисковиков дальше. Чует моё сердце, что там тоже есть чем поживиться.
– Не глупее тебя, Юрий! Уже и без подсказки поняла! Свободен!
Я почти бегом выскочил из башни, разыскивая Бейллу. Та нашлась на Заднем дворе, видимо, только что закончив относить в схрон скулзовы производные.
– Наследница! – бодро отрапортовал я. – Приказ Владетельной! Я в твоём отряде! Что делать? Я же впервые в таком участвую – ни хрена пока не понимаю.
– Вот ведь как! "Расщедрилась" мама! Тогда слушай, раз здесь! Владетельная и Правая Рука сидят на свербе Главной башни и руководят действиями. Остальные отряды рассредоточены по всем "ловенам", резерв в Большом зале. Наша задача не дать захватить Задние ворота. Всё очень просто, как видишь! Будет туго – на подмогу придёт резерв. С Серыми Тварями знаком?
– Егг-Орр просветил! Сильные и слабые их стороны знаю. Кто с нами ещё?
– Ты, я, Тиусса и Леррия.
– А! Та, что со шрамом на всё лицо? Помню по походу, когда тебя выручать ходили.
– Она.
– А из арбалетчиков?
– Зачем нам мужчины? Сами справимся.
– Не сомневаюсь, но… Если в "синюю луну" от них толк был, то, может, и сейчас пригодятся? Верю, что без них отобьёмся, только с такой подмогой легче воевать, а значит, и потерь меньше будет.
– Хм… Кого позовёшь к нам? – не стала спорить Бейлла.
– Давай Байуна! Не знаю как на Брачном Ложе, но на охоте по скулзам не мазал!
– Хороший выбор – видала его в действии!
– Слушай… Может, донесёшь эту мысль до своей матери? Если сражаться так, как вы сражались по инструкциям Егг-Орра, то легче всем будет.
– А чего не сам?
– Меня она и слушать не станет! Ты, главное, донести ей идею, а бедовых мужиков лично наберу вместе с Левой Рукой!
– Ладно. Только должен будешь! Знаешь, что мне выслушать придётся?
– Без вопросов! Хоть на Брачное Ложе позови – не откажу!
– Хитрый ты! А если не позову? – прищурилась Бейлла.
