– Тогда возьму вурту и буду с несчастным видом бренчать на ней под твоим окном!
– И петь?
– Непременно! Типа: "О, звезда моих очей! Выгляни в окошко – дам тебе горошка!" – прогнуснавил я с интонациями дворового романтика
– Уговорил! – засмеялась она. – Только такой гадостью не позорь!
– Я ж не со зла, а исключительно ради корысти!
– Иди уже, певец! Только… Сыграешь мне просто так, что-нибудь красивое?
– Сыграю! Для тебя готов пальцы в кровь стереть о струны, лишь бы увидеть снова.
– Ну ты и …
Недоговорив, Бейлла развернулась и ушла, оставив меня посреди двора рядом с Трависом.
– А идейка, Уважаемый Тень, хорошая! – внимательно посмотрел Левый мне в глаза. – Подберём ребят на каждый "ловен"! Не думаю, что они забыли, как Серых "потчевать". Сам бы пошёл, но нужнее буду в убежище. И это… Пригляди за Байуном! Он мне как брат, хоть вредный, порою, бывает.
– Пригляжу, дружище! – хлопнул я его по плечу. – А что вредный… Я и сам такой!
* * *
Суматоха охватила Нест. Слуги, дети и серьёзно покалеченные в боях воительницы спешно собирали всё необходимое и располагались в убежище. Мы тоже как угорелые бегали по замку, пополняя запасы болтов и налаживая взаимодействие. Слишком долго не было Кровавых Лун и народ чуток расслабился, позабыв некоторые вещи. Наконец последние приготовления были закончены и мы с нетерпением и лёгким мандражом наблюдали закат солнца, стоя на свербах.
– Бейлла! – обратился я к нашей командирше. – Вот меня мучает один вопрос…
– Только один? Чего-то на тебя не похоже.
– Помнится, в первую вылазку за Кромку, ни у кого из мужчин арбалетов не было, хотя и до этого у них видел и после, когда на скулзов охотились, у каждого по штуке, а то и две присутствовали. Странно…
– Ничего странного! Моя мать запретила их тогда брать. После предательства охранниц лагеря она никому не доверяла и не хотела, чтобы "случайная" стрела тебе в спину прилетела.
– О, как! Берегла!
– Не тебя, а твои знания и возможности. Нежного отношения от неё не жди. Пока ты только "везунчик" и не более того, пусть и способен на многое. И не сердись на мать – она человек прямой и просто так улыбаться никому не будет. А вот если поверит тебе и в тебя – лучшей защиты и не придумаешь! Она своих не бросает!
– Понял… А ты?
– А что со мной?! Я такая же! Так что если предашь…
– Понял ещё раз! Не волнуйся! У нас с тобой вся жизнь впереди, чтобы ты поверила мне.
– Ага. Жизнь. Ты, Юрий, это…"сопли не жуй"! – ввернула Наследница одно из земных выражений. – Сейчас самое главное происходит здесь, а остальное – только для выживших.
Наконец солнце зашло и резко, без предисловий на небо выкинулись два багряных шара. Здравствуйте, Кровавые! Вот и свиделись!
Все замерли, сканируя пространство усиленным ягодами шува взглядом. Белёсая на фоне тьмы дымка стала образовываться на стене замка метров в двадцати от "ловена".
– Опасность на десять часов! – закричал, от волнения забыв, что в этом мире до часового циферблата ешё не дошли.
Народ непонимающе посмотрел на меня и я, поняв свою ошибку, быстро исправился:
– По левую руку зарождается Серая Пелена!
Такой посыл поняли все и заняли позиции, повернувшись в сторону надвигающейся угрозы.
– Ты видишь?! – закричала Тиусса. – Я – нет!
Не успел ответить, как подобное стало проявляться и с другой стороны.
– Вижу! Справа тоже начинается! На площадке стены с двух сторон от меня предполагаемая опасность!
– О! Вижу Пелену слева от Тени! – с азартом проговорила Леррия, показав на полностью оформившееся облако.
– А другое видишь? – спросила напряжённо Наследница.
– Нет.
– Значит, Юрий до полного формирования их чует! Слушаем, что он говорит!
Дальше для разговоров не оставалось времени. На нас полезли и Ладони, и Ежи, и эти грёбаные, быстро движущиеся Змеи. Тело полностью перешло на рефлексы, отбивая наседающих Серых Тварей. Несколько часов махали железом без передышки, отстаивая свой пост и не давая прорваться Серым к воротам Заднего двора. В промежутках между взмахами меча в голове всплывал вопрос: "Почему только так можно им попасть в замок, а не минуя наши милые свербы? "Ответа на него не находил, а спросить было некогда – все слишком сосредоточены на бое.
Всю ночь отбивали то тут, то там появляющиеся пятна Серой Пелены. Под утро пришло облегчение в виде затишья. Хотя какое там утро! Солнца нет и лишь свинцовый тягостный мрак сменил ночную красную беспросветность.
– Ждём замену, но не расслабляемся! – устало выдавила из себя Бейлла, вытирая тряпкой меч.
Пополнение во главе с Даххой пришло быстро, сменив нас на посту.
Мы переместились в Главную башню и умывшись рухнули без сил на разложенные соломенные тюфяки.
– А ты молодец. – произнесла Тиусса, засыпая. – Не был бы семенником… Хотя какой ты семенник? Ты…
И раздался храп не успевшей договорить защитницы. Хотел ей ответить на такое, но сам вырубился от усталости.
Три последующих дня, точнее – три ночи, не отличались от предыдущих – рубили, кололи, стреляли. Байун реально оказался нужным человеком, способным из-за наших спин наносить серьёзный урон и спасая зады передовой линии защиты. Против Ежей, вообще, был незаменим, отбрасывая арбалет и отважно тыкая их длинным копьём. Вроде невзрачный маленький человечишка, а пользы от него не меньше, чем от нас четверых. И куда подевалась робость! С озорным оскалом и блеском в глазах бился так, что приходилось его даже осаживать!
Пятая ночь… Сменив отряд Даххи, потерявшей из-за раны одну из своих, мы заняли позиции. И тут началось! Со всех сторон стало появляться сразу по несколько облаков Серой Пелены и Твари с остервенением лезли на "ловен" даже не пытаясь уворачиваться от наших мечей. Давят массой, гады!
Калейдоскоп из нахлынувших врагов сбивал зрение и мы били уже по наитию, только предполагая, где может оказаться та или иная Серая Тварь.
Громкий вскрик. Серая Ладонь, вцепившись в плечо Леррии, выдернула её из спасительной арки сверба. Бейлла моментально среагировала и кинулась на выручку, оголив свою позицию. Дура! Теперь две пустых арки одновременно! И… Я тоже дурак! Кинулся на помощь Наследнице, успев крикнуть Баюну:
– Арбалеты в руки и все дырки прикрываешь!
Услышал он меня или нет – даже не посмотрел. Почти добежав до Бейллы, понял, что помочь ничем не могу. Она отбивалась из последних сил вместе с раненой Леррией.
Черт! Что там Егор говорил? "Кукловоды" Тварей в Серой Пелене! Метнулся назад, выхватил из рук ошарашенного Байуна арбалет и метнулся в серую дымку.
