– Не наговаривай на себя!
– Поверь! Я лучше знаю, так что не спорь и больше не будем об этом. Прости, что не удержалась, несмотря на своё обещание не лезть к тебе до конца войны. Просто так от всего устала, что плакать хочется.
– Ты тоже плачешь, суровая Настоятельница? – улыбнулся я, нависая над красивым обнажённым телом.
– Конечно! – не отрывая взгляда от моих глаз, улыбнулась в ответ Невва грустной улыбкой, – Все плачут. Только слабые делают это на людях, пытаясь своими слезами достичь нужного результата, а сильные – тихо, снимая груз с души.
– Есть ещё один способ "снять груз". – целуя её пухлые губки, ответил ей, – И сейчас покажу какой!
Завтрак мы пропустили… Жаль, что дела никто не отменял, а то бы так и провалялись до вечера.
– Егг-Орр! – одеваясь, сказала Невва, – Побудь со мной рядом… Сколько сможешь вытерпеть. Ты мне очень нужен. Не для Шлёсс, не для мира Сестёр, а для простой человеческой радости. Не знаю, как объяснить лучше – со мной такое впервые.
Я схватил подушку с кровати и запустил ей в Невву. Та поймала её с и удивлением в больших, расширенных глазах спросила:
– Ты нормальный?! Зачем!
– Затем, чтобы ты запомнила, как выглядит моя подушка в твоей спальне! Поняла?
С облегчением звонко рассмеявшись, Невва запустила её в мою сторону. Уворачиваться не стал и "убитый" рухнул на кровать. Эх! Жаль на Сход ей топать надо, а то бы точно на одну подушку в Шлёсс стало меньше!
Она ушла, а я ещё долго лежал на кровати, глядя с улыбкой в потолок, не понимая радоваться мне или насторожиться от таких новых, необычных отношений. Потом, незаметно для себя, уснул и во сне впервые увидел Невву, почему-то в лёгком летнем платьице, которое очень хотелось снять… Хороший, чувственный сон дал ответы на все мои сомнения.
* * *
Тихорлла мучилась вопросами… Что случилось с Неввой за последнее время? До омоложения "четырьмя глотками", Настоятельница Шлёсс была другим человеком – умная, циничная, разделяющая личное и Долг. Первая Помощница искренне восхищалась талантом своей Госпожи, ожидая, когда она уйдёт к Сёстрам, оставив замок под её руководством. Но долгая жизнь после Пепельных Камней отодвинула такой желанный пост среди Хранительниц, а теперь ещё и этот Сход! Невва "размякла", вызывая всё большее разочарование своими поступками. Вначале приютила этого семенника, а теперь, при всём народе, поставила его вровень с самыми уважаемыми людьми мира Сестёр! Думая обо всём этом, Тихорлла тайком пробиралась к комнате Настоятельницы Роут, сжимая в кулаке записку, что незаметно передала ей Адаппта после Схода. Вот она – её дверь. Не постучавшись, Первая Помощница Шлёсс вошла в неё, плотно притворив за собой.
Хозяйка Роут не спала и сидела за столом, явно ожидая визита.
– И как тебе всё это? – с ходу, без приветствий начала Адаппта. – Понравилось?
– Не понимаю о чём ты. – ответила Тихорлла, используя завораживающие интонации в голосе, что когда-то подарила ей встреча с Серой Пеленой.
– Не надо… – поморщилась Настоятельница. – На меня твой дар не действует! Оставь его для Неввиного семенника!
– К сожалению, он тоже невосприимчив …
– Плохо. Хотела его использовать. Придётся убирать. Хотя… Иномирцу всё равно не жить! Скажи! Ты не устала быть на побегушках у Неввы? Только честно!
– Теперь устала – перспективы никакой!
– А ты откровенна.
– Я ждала подобного разговора! Не зря же ты подсылала ко мне свою Первую Помощницу для "дружеских застолий"!
– Умна! – довольно кивнула Адеппта, – Тогда переходим сразу к сути. Мне тоже не нравится политика Настоятельницы Шлёсс. Особенно то, как семенники постепенно захватывают власть на Кромках. В этой ситуации лучше всего быть на стороне Торрга, пока нас бывшие слуги в конюшни работать не отправили.
– Согласна! Моя подруга стала другой и совсем перестала здраво оценивать обстановку, поэтому политика столицы мне тоже ближе, но риски очень велики! Сама знаешь, что Невва не тот человек, с которым не стоит считаться. В чём моя выгода?
– Замок Роут…
– Не поняла.
– После того как место Повелительницы Тайн освободится, я перееду сюда, поставив тебя Настоятельницей Роут. Согласись, что это намного интереснее, чем всю жизнь батрачить Первой Помощницей. Мы обе знаем, что теперь шансов занять место Неввы у тебя нет – так и помрёшь, подавая ей бумажки!
Тихоррла задумалась над этим неожиданным предложением. Действительно! Роут был лакомым кусочком, из-за которого стоит рискнуть – на большее, всё равно, нет смысла надеяться.
– Предлагаешь стать второй после тебя? – прямо спросила она.
– Нет! ПЕРВОЙ после меня!
– Что для этого нужно?
– Ликвидировать препятствия на нашем пути. Невва и иномирец не нужны нам.
– Когда? – даже не попытавшись удивиться, спросила Тихорлла, принимая предложение.
– Хороший вопрос. Когда… Есть два варианта! Первый – перед войной Кромок со столицей. Но тут появляются определённые риски. Если Агорра-Орр-Торрг легко сметёт восставших, то насколько она станет прислушиваться к нам? Нет! Пусть победа достанется ей большой кровью. Тут опыт Егг-Орра и Неввы будет незаменим. Второй вариант сложнее, но и интереснее. Во время решающей битвы устранить твою Госпожу и этого семенника, тем самым преподнеся победу над Кромками, как нашу общую. Тогда и Повелительница не сможет отмахнуться от нас, как от мух.
– А если выиграют Кромки?
– Вряд ли! Силы слишком неравны! Но, если такое случится, то… Тогда нашего сегодняшнего разговора не было. Будем ждать другого удобного момента.
– Мне больше нравится второй вариант – устранить во время боя. Не стоит приплетать наши имена – пусть падут героями.
Адеппта налила бокал вина и благожелательно улыбнулась.
– Мне приятно, что мы думаем одинаково. Пусть падут героями! Займёшься? Остальное я беру на себя.
– Да. Хочу ещё предупредить! Осторожнее здесь! Егг-Орр умеет читать мысли, а уж его доченьки, вообще, сущие ведьмы, несмотря на возраст. Мне подобное не грозит – настой Безмятежности у меня ещё в крови – сама Настоятельница Шлёсс дала!
– Хм… Тогда понятно, почему моя лучшая убийца не смогла завалить этого семенника! Спасибо! Важная информация!
– Так, это была твоя?
– Была… И не стоит об этом! Хотела лишить Невву преимущества перед Сходом.
– Время, Адеппта! Я не могу надолго отлучаться.
– Хорошо! Иди! Женщина, через которую мы будем держать связь, скоро прибудет в Шлёсс. Тайная фраза: "Когда дожди, то даже белое кажется серым!".
– Я запомнила! До встречи.
Тихорлла тихо ушла и не увидела, как Настоятельница Роут мгновенно преобразилась, теряя весь свой добродушный облик.
