– Значит, за старшую в замке остаюсь либо я, либо Правая?
– Скорее всего – ты. Раулла будет присматривать за тобой!
– Юрий… А ты?
– Меня Владетельная тоже хотела здесь оставить, но я её почти отговорил.
– Правильно! За каменными стенами и без тебя отсидимся, а если Камнеедку вместо себя оставишь, то и отсидимся безопасно! Твоё место рядом с Егг-Орром! Он один помог Око Смерти пережить, а уж вдвоём вы со столичными сучками точно справитесь!
– Но их много.
– Их – “всего” много, а вас – “целых двое”! Справитесь! И не переживай! Юр… – замялась Бейлла. – Плен Серого Всадника не только отнимал у меня, но и дал кое-что… Не скажу про других, но ты выживешь!
– Ого! Можешь в будущее смотреть?
– Нет. Не я … Он… – положив мою ладонь себе на живот, сказала Бейлла.
…На следующее утро Агга-Орр-Нест дала добро на моё участие в войне.
Кнара.
– Селла! Сразу несколько почтовых птиц из Шлёсс! – почти прокричала Правая Рука Кнара, вломившись без стука в покои Владетельной, когда та уже собиралась отходить ко сну. – Читать – не читала, но столько сразу никогда не было!
– Давай сюда.
Хозяйка замка снова натянула сапоги и обречённо протянула руку. Кажется, что выспаться сегодня не получится – много информации редко бывает хорошей.
Предчувствия не обманули! Внимательно прочитав послания несколько раз, Селла потёрла шею, ощущая, как невидимая петля затягивается вокруг неё. Столица… Опять Агорра! Хоть убийц к ней подсылай, чтобы успокоить эту гадину навечно! Спасибо Хранительницам, что предупредили и готовы помочь, но против таких сил вторжения не устоять и с ними.
– Нирра! Срочно почтовых птиц в Фаль и Хорн! Пусть Леммия с Маххой во всю прыть скачут к нам! Собираем Ближний Круг по их прибытии!
– Что опять? – встревоженно спросила Правая.
– Читай! – кинула ей тонкие, мелко исписанные листки Владетельная.
Нирра несколько раз перечитала послание, хмурясь всё больше и больше. Затем отдала письма Хозяйке замка и удручённо произнесла:
– Егг-Орра зря отпустили.
– Не будь дурой! Тут половина текста от него, пусть и писала "тётушка"!
– Хоть бы привет передал…
– Мне его приветы не нужны, а вот мысли, как выжить он не скрывает!
– Зря ты так на него озлобилась.
– Нет, Ниррка! Неправа ты! Злилась, не скрою, но сейчас отпустило. Прав он был – легче без него. Мне важнее Кнара, а в любовь пусть Юллана с Герулом играют!
– Не только они…
– И остальные тоже! После всех этих дрязг я поняла, что для меня сейчас есть только Кнара. Может быть, когда наступят спокойные времена, я и пожалею о таком решении, но пожалею живой и сохранившей ваши жизни!
– Странно… Тебя то в одну сторону бросает, то в другую.
– Ты не любила – не поймёшь! А Егг-Орр… Я до сих пор считаю его родным человеком, но не так, как раньше. Он – словно сестра… Брат! Даже, скорее, друг или… Брат? Короче! Я сама запуталась, кто он мне! Не чужой, в общем! Приедет в Кнара – искренне протяну ему руку, обниму и прямо посмотрю в глаза без мыслей о выгоде!
– Селл… – внимательно посмотрев на подругу, попросила Нирра. – Если вдруг я когда-нибудь влюблюсь как ты, то прирежь меня сразу, чтобы не мучилась и голову себе ненужными мыслями не забивала! Договорились?
– Фиг тебе! Влюбись! Я до сих пор жалею, что потеряла это ощущение, хотя без него и легче!
– Уговорила! Как к нам очередного "Егг-Орра" забросит – сразу начну ему "хвост крутить"!
– Дура! – засмеялась Селла, – Такой тебя сам "на хвост" накрутит и вокруг него несколько раз!
– Ого! Такой большой?!
– Иди уже, любопытная! Дел невпроворот, а ты тут о всякой ерунде спрашиваешь!
– Значит – "ерунда", а не "большой"?
– Вон отсюда! Мне о проблемах с Торрг думать надо, а не про "хвостатых"! Такие разговоры на ночь глядя не ведутся!
Преувеличенно низко поклонившись, Правая вышла из покоев Владетельной весело напевая: "Хвооост! Хвооост! Хвооост!".
Селла не удержалась и схватив яблоко со стола, запустила им в спину подруги, весело прокричав вслед:
– Злыдня!
Оставшись одна, Хозяйка замка опять стала серьёзной. Хотя дружеская перепалка и успокоила её расшатанные нервы, но вопрос оставался открытым – что делать с Торргом…
Ближе к обеду прискакали Хозяйки замков Фаль и Хорн. Едва отмывшись от дорожной грязи, обе прошли в Малый зал, где их уже ждали Селла с Ниррой, Юллана и двое мужчин – Герул и Чувик.
– Итак! Все в сборе! – начала Владетельная, – Если кто расслабился после "синей луны", то должна разочаровать – у нас новые проблемы!
– Серые Твари? спросила Махха-Орр-Фаль.
– Столичные твари. И ещё неизвестно, кто хуже… Письмо из Шлёсс. Все подвластные Агорре земли выступают против нас одновременно.
– Рыххова задница! – не сдержавшись, выругалась Леммия. – Что? Сразу всё? Задавят! Мы хоть на пупе изворачиваться будем, но у нас после Ока Смерти воительниц меньше, чем мозгов у Гессы Бешеной!
– Ты права – задавят. Поэтому, Настоятельница Невва предлагает подготовить к войне не только женщин, но и слуг!
– Ага! Предлагает она! Тут без Висельника не обошлось! Только он на такие глупости способен!
– А мне нравится эта идея! – не поддержала старую ветераншу Махха, – Мужчины обузой не будут – лично на десятый день Ока Смерти убедилась! Даже необученные, они нас своими телами от Тварей прикрывали, если оружием не получалось!
– В том то и дело! Большая часть “мясо”, а не воины!
– От этих "невоинов" было больше проку, чем…
– Тихо! – прервала их спор Селла, – Война не завтра и думаю, что за сезон Дождей подготовить слуг к войне можно. Другое дело, кто этим займётся и как готовить… Егг-Орр в Шлёсс.
– А что Кромки Арок? – спросила Юллана, до этого тихо сидевшая за столом.
– Нест и Хранительницы помогут. Невва-Инн-Шлёсс дала этому подтверждение. Она хочет, чтобы мы не отсиживались в замках, а выдвинулись всеми силами навстречу столичному войску.
– Всё равно сомнут. Так, в одну яму всех и положат. – пробормотала Леммия.
– Да замолчи ты уже! – рявкнула, потерявшая терпение Селла, – Дослушай! Из других замков тоже прибудут слуги, так что, силы слегка уравняются!
– Госпожа! – робко вклинился в разговор Чувик, – Понятно, что надо – мужчины готовы, но… Оставлять Кнара пустым? А как же Серая Пелена? Даже если и победим, то вернёмся на пепелище. Смысл в такой победе?
– Хороший вопрос, Левый! И… Я не знаю, как быть! Затем вас всех и собрала!
