– Я… – заговорила, прокашлявшись, Махха. – Я думаю, что мы потеряем замки, поэтому, считаю, что придётся на них плюнуть и сосредоточиться всем здесь! Кнара важнее! Мы с Леммией-Орр-Хорн свои потом отстроим заново, а если Кнара исчезнет, то…
– Молодец! Верно! Я из Хорн всё вывезу, вплоть до последнего гвоздя – оборонять легче одно место, а не по своим "болотам" смерти ждать! Что останется – поделим поровну после войны!
– Хм… Интересная идея! – одобрила Владетельная. – Тогда можно будет оставить небольшой гарнизон на случай Проколов, не боясь за слуг и детей.
– И это… – встал со своего места кузнец Герул, – Оружие надо! Егг-Орр мне много чего рассказывал про него – могу сделать и против людей, а то одними мечами не навоюемся.
– Хорошо! Вот ты со мной и поедешь в Шлёсс! Там твои знания пригодятся!
– А я? Я тоже хочу! – жалобно протянул Чувик.
– Обойдёшься! С Леммией останешься в Кнара!
-”Яйца высиживать” оставляешь! – разозлилась последняя. – Да я… Да ещё, когда Правой была… А ты?
– Вот, потому что Правой Рукой была – поэтому и останешься! Опыта тебе не занимать или твою любимую Гессу прикажешь ставить во главе, чтобы она в первый же день Птичью башню пропила?! Её нельзя. И Юллану нельзя, и других тоже нельзя! Даже Махха с Ниррой не справятся! Много разных, незнакомых друг с другом людей, надо будет сплотить в один отряд! Кому, как не тебе?
– Да… Возразить нечего… – угрюмо согласилась ветеранша, – Остаюсь…
– У меня опыта мало! Может, всё-таки, возьмёшь с собой, Госпожа? – опять попытался напроситься в отряд Чувик.
– Не! Права Селла! Ты со мной остаёшься! – хлопнула его по плечу Леммия, – А вот когда они вернутся, то мы им отомстим! Меня Висельник одной хорошей штуке научил – долго помнить будут!
– Это какой? – насторожилась Нирра, – Я так не договаривалась! У меня от его "штук" до сих пор нервы больные!
– Приедете – узнаете!
– Ладно! Хватит балаган устраивать! – подытожила разговор Селла. – Сегодня отоспитесь, кто с дороги, и все подумайте над деталями! Завтра продолжим!
Народ нехотя разошёлся по своим делам и лишь Чувик, вцепившись в рукав Хозяйки Хорн, тихо спросил:
– А всё же… Как "гадить" будем?
– Никак! – довольно заулыбалась Леммия, – Это одна из шуточек Егг-Орра! Наобещать гадостей с полный воз и … Ничего не делать, кроме загадочно-ехидной морды, с удовольствием глядя, как человек от тёмных углов шарахается, ожидая неприятностей! Будут знать, как нас с тобой, Пальчик, обижать!
– О! Откуда про прозвище прознала?!
– Так, все уже знают – такие слухи быстро разлетаются! Молодец! Правильно тебя Висельник воспитал!
9. Ощущение неизбежности
Невва стояла у окна и смотрела, как после проливного дождя, наматывая на сапоги грязь, в Шлёсс входили войска. Точнее, их часть – замок не мог вместить всех и многие оставались за его стенами. Одеяло, небрежно накинутое на плечи, едва сохраняло тепло, но Настоятельницу била дрожь не от этого.
– И как тебе?
Я подошёл сзади и обнял женщину.
– Плохо, Егг-Орр… Смотрю и понимаю, что не все они вернутся домой.
– Да. Не все. Но ты, всё равно, смотри и запоминай их силуэты и лица, вырванные из толпы. Чем меньше мы ошибок совершим – тем больше выживет.
– Зачем? Нет! Я понимаю ради чего, но зачем всё это? Годами жили спокойно, а тут… Словно Око Смерти нависло над нами! "Синяя луна", которую сотворили собственными руками!
– Хочешь остаться в стороне? Не получится. К сожалению, пришли времена похлеще. Видишь вдали костры нашего войска? Возле каждого сидят тёплые, живые люди со своими надеждами и ждут. Верят… Сколько из них хочет убивать? Никто не хочет! Нам не оставили выбора. Можно, конечно, “лечь” под столицу и смирится с их властью, но… Ты понимаешь сама – некоторые вещи хуже смерти. А над нами висит ответственность. Смотри и запоминай эти костры! Если мы с тобой будем нерешительны, то они потухнут навсегда, но только не в нашей памяти, терзая совесть до конца жизни!
– Знаю. Дай мне поныть… Никогда подобного себе не позволяла, а теперь очень хочется.
– Глупая, глупая моя "внученька"!
– Я старая! Не забывай!
– Ага! Всю ночь мне это "доказывала". До сих пор поджилки трясутся. Пойми! Возраст, как и путь, измеряется не пройденным расстоянием, а тем, что пережил! Сейчас я старше. Намного… Ты только представляешь будущее, а я уже, к несчастью, видел. Выть на луну ещё будем. Поверь…
Невва в эмоциональном порыве резко скинула одеяло и, не обращая внимания на холод и наготу, жарко спросила, схватив меня сильной рукой за шею и глядя в глаза:
– Я всё вижу – пути назад нет, но где мы ошиблись, не остановив войну? Ведь должны же были быть ещё варианты?!
– Скольких Хранительниц ты посылала в Торрг для переговоров?
– Четверых.
– Сколько вернулись обратно?
– Одна… С головами остальных договорщиц в мешке.
– И ты считаешь, что виноваты мы?
– Нет, но…
– Никаких "но"! В столице хотят войны! Зачем? Хрен их поймёшь! Это не наше решение – нам его навязали! Остаётся одно – выжить!
– Егг-Орр… Я хочу жить, а не выживать.
– Прямо сейчас?
– Ага…
– Тогда… – я поднял её хрупкое, невесомое тело на руки, – Пойдём…
Она не стала сопротивляться, понимая, что красть минуты счастья у Судьбы сейчас не стоит.
…Последними прибыли войска из Нест, которые я ждал особенно. Как там Юрка? С ними? Не хватало рядом человека, понимающего меня со всеми "тараканами" земной жизни.
Слава Сёстрам, Земеля прибыл вместе со всеми! Грязный, здоровый бугай облапил меня, превращая кости в труху своей силищей и проорал:
– Берец! Грёбанный ты пропадун! Я мыться, а ты за хавчик подсуетись! Дождался!
– Я тоже… – просипел я из-под его подмышки. – Травматолога мне… Отпусти, гад!
– Не боись! Бабы не доконали – я тоже не буду!
После этого мы отцепились друг от друга и разошлись. Он – отмываться, а я – "поляну накрывать".
Вечером сели и спокойно, пока Настоятельница с Владетельной Нест обсуждают свои дела "без галстуков", выпили за встречу.
– Ты как? – первым начал задавать вопросы я.
– Сам не верю, Егор, но хорошо!
– Домой перестало тянуть?
– Дом здесь, а прошлую жизнь воспринимаю как отпуск. Вроде и помнишь прошлое, но оно словно сон. Там меня нет и время на земле как будто остановилось. Здесь же – движется! И я двигаюсь вместе с ним, а не машины мою, спрятав голову в песок!
