Кажется, он совершил ошибку.
– Аттила рисовал не с Кинга! – Рене скрещивает руки на груди. Пинг садится у её ног. – Он выдумал эту змею.
– Ой, да брось! – Рювен указывает на одну из голов змеи. – И нарисовал пятна точь-в-точь как у Кинга?
Пинг тявкает на него.
– Он никогда не использует живые модели! – Рене, утратив всякое терпение, уходит прочь, волоча за собой Пинга.
Рювен хмурится и поворачивается ко мне. Понг решает, что внимание направлено на него, и немедленно принимается вилять хвостом, задевая мои ноги. Я пожимаю плечами. Никогда этого не скажу, но, по-моему, это Аттила выкрал питона из дома Сальмы Харик. Мы видели его неподалёку, когда пошли туда в первый раз. У него в руке что-то было.
Я закрываю глаза и вспоминаю Аттилу и Стар в чёрных одеждах, перебегающих дорогу с мобильниками наперевес, и мистера Руперта, который резко бьёт по тормозам и кричит на них. Потом качаю головой. Столько всего навалилось. Неважно, надо сменить тему разговора.
– Рювен, у тебя, случаем, нет маркера?
– Есть, конечно, один. – Он достаёт синий фломастер и протягивает мне. – А что ты хочешь с ним сделать?
– Дай-ка покажу. – Мы с Понгом уводим его из трубы к камням с посланиями. Рене тоже стоит там. Рювен начинает зачитывать надписи.
– «Гарри любит Сальму». Разве Сальма – это не хозяйка вашего питона?
– Не очень распространённое имя. Да, это она.
– Интересно, а вот эта что значит: «Десять пятнадцать, суббота, двадцатое октября. Свобода!»
– Может, кто-то выкурил свою последнюю сигарету, – ворчит Рене.
Я наклоняюсь и пишу на камне: «Ключи, найдитесь».
– Разве вчера электричество отключилось не в десять пятнадцать? – спрашивает Рювен.
– Да какая разница! – Рене забирает маркер, поднимает небольшой камень и начинает крутить его в руках.
– Да-да. Уверен, что в 10:15. – Он трясёт указательным пальцем в нашу сторону. – На прошлой неделе папа нашёл аналоговые часы в идеальном состоянии. Их надо было просто отмыть и подключить к сети. Стрелки встали в 10:15.
Я киваю.
– В тот день мы выгуливали Пинга и Понга. – На минуту я задумываюсь. Что бы это могло значить? – Кто-то обрёл свободу, как только отключилось электричество.
– Может, вчера кто-то уволился? – говорит Рювен. – Или бросил кого-то?
– Гарри и Сальма! Мама сказала, что она была расстроена из-за расставания.
– Заткнитесь, – кричит Рене.
Мы с Рювеном поворачиваемся к ней. Она всё ещё злится из-за того предположения Рювена?
Понять это невозможно, потому что она пишет на камне размером с кулак, и волосы закрывают её лицо. Но буквы различить можно: «Счастливая семья».
Только она не слишком-то счастливая, ведь Рене не может вернуться вечером домой, пока родители будут ссориться из-за Аттилы.
Она переживает, что родители могут развестись?
Рене убирает волосы назад, и я вижу, как она, нахмурившись, поднимает камень и с силой швыряет его в трубу. Камень отлетает, оставив глубокую белую вмятину, и целёхонький падает на землю. Рене стоит как вкопанная, подперев бока руками, раскрыв глаза и рот.
Пинг бросается на её ногу и заливается лаем. Рене встаёт на колени и подставляет лицо псу, который начинает вылизывать его как сумасшедший. Она крепко обнимает Пинга.
Сумасшедший пёсик.
– Я тоже хочу оставить послание. – Рювен подбирает свой маркер, встаёт на колени у большого камня, склоняет голову и кривит рот. Потом выводит на камне два глаза, два уха, нос треугольником, усики и обводит всё это кругом.
Рене смотрит на него, шмыгая носом, и с улыбкой утирает слёзы.
– Ой, так ты вправду хочешь котёнка!
Рювен пожимает плечами.
– Я люблю животных.
Они встают одновременно.
Теперь, когда наши цели написаны на камне, я чувствую себя немного лучше. Как если бы мы показали их Вселенной и теперь можем рассчитывать на её помощь. Я чувствую себя так же, когда считаю ошибки. Мне кажется, что я смотрю на них как бы со стороны, провожу анализ и извлекаю из них пользу. Кажется, Рене тоже стало легче.
Мой телефон начинает вибрировать. Я вдруг понимаю: думать, будто камень поможет решить все проблемы, – ошибка. Девятая по счёту. В сообщении от папы нет ничего хорошего:
«Немедленно возвращайся домой. Беннетов ограбили».
– О, нет!
– Что случилось? – Рене читает через моё плечо, а затем прикрывает свой рот рукой.
– Рювен, нам придётся разойтись. Кажется, вернулись хозяева Пинга и Понга. – К моему горлу подкатывает ком.
– Их ограбили, – выдаёт Рене.
– Господи! Чем же это грозит «Королевскому выгулу»? – спрашивает Рювен.
– Скорее всего, тем, что нам больше никогда не доверят выгуливать Пинга и Понга.
День второй. Ошибка десятая
Мы прощаемся с Рювеном и пытаемся как можно быстрее добраться до дома. Я волнуюсь всю дорогу.
– Они думают, что это мы сделали? – спрашивает Рене.
– Не знаю. – Понг слишком долго обнюхивает пожарный гидрант, я начинаю тянуть его за собой. – Может, кто-то увидел, как мы искали запасные ключи.
Рене отводит Пингу ровно пять минут, чтобы он понюхал то же место.
– Может, вор видел, откуда мы достали запасные ключи?
– Или кто-то просто разбил окно, – предполагаю я – лучший сценарий для нашего семейного дела. – Если бы собаки остались дома, тогда что?
– Да брось. Длинные прогулки всегда идут на пользу этим ребятам.
– Для них – да. И для взломщиков тоже.
Мы не можем придумать ничего такого, что бы не бросало тень на «Выгул». Мы делаем последние шаги к моему дому. Глубокий вдох. Рене замирает рядом со мной.
– Только не это! – Она прикрывает рот рукой.
Перед домом стоит полицейская машина.
– Это уже слишком. Мне нельзя попадать в неприятности, – говорит Рене.
– Расслабься. Наверняка ничего серьёзного, – я блефую. Мы оба знаем, что её отец впадёт в ярость, если полицейские будут говорить с ним о Рене так же, как они говорят об Аттиле. Поэтому просто болтаю, надеясь её успокоить. – Они зададут несколько вопросов. Мы не делали ничего плохого.
Тут у меня срывается голос. Обычно Рене меня успокаивает. Мы поменялись местами, это так непривычно.
– Они не могут арестовать нас. Мы же дети.
Я вхожу в дом первым. Понг тотчас же начинает вилять хвостом. У двери в гостиную нас встречает пёс – помесь золотистого ретривера и овчарки. Он машет хвостом в ответ. Морда и острые ушки у него чёрные, как у немецкой овчарки, а шерсть – светлая, как у золотистого ретривера. Его привели вынюхивать краденое?
