* * *
Джесси не хотела ждать.
До квартиры Энди Гельмана они доехали всего за две минуты, тем временем вызовя подкрепление со специальным тараном, чтобы выбить дверь, и Райан предложил, пока оно не прибудет, не предпринимать попытки проникнуть в квартиру. Она понимала причину. Им нужно быстро и чётко сработать сразу же после того, как дверь окажется открытой, потому что, если они замешкаются на входе, Алекс может использовать это время чтобы причинить вред Энди Гельману.
Но она боялась, что они уже опоздали. Друзья Энди сказали, что они вышли из бара минут сорок назад. Этого времени было более чем достаточно, чтобы доехать до квартиры, накачать парня лекарствами и задушить. Любая задержка может стоить человеческой жизни.
Они договорились принять окончательное решение, когда уже будут непосредственно у двери. Когда они подъехали, выскочили из машины и со всех ног устремились к зданию, то обнаружили, что на входе в жилой комплекс были ещё и запертые ворота.
Джесси, у которой всё ещё болели ноги после многочасовых поисков девушки в мотелях, склонялась к тому, чтобы просто отстрелить замок, когда Райан схватился за железные прутья и с невероятной лёгкостью взобрался на стену высотой в два с половиной метра. Он спрыгнул на другую сторону и открыл дверь изумлённой Джесси.
- Долгие годы тренировок, - с ухмылкой сказал он и поспешил внутрь жилого комплекса.
В здании было четыре этажа, квартира Энди находилась на втором в блоке 207. Когда они бежали по коридору, Райан развернулся и прошептал Джесси.
- Двери здесь не такие уж и прочные. Думаю, я смогу выбить его дверь с одного удара ноги.
Джесси только кивнула, слишком запыхавшись, чтобы ответить. Она всё ещё полностью не пришла в форму после недавно полученных травм. Когда они добрались до блока 207, то на мгновение остановились, чтобы сориентироваться на месте.
Через три секунды Райан посмотрел на неё, будто спрашивая: «Ты готова?», и она кивнула. Они оба вытащили своё оружие.
- Открывайте, полиция, - закричал Райан, параллельно выбивая дверь ногой.
Дверь распахнулась, и они оба ввалились внутрь. Джесси побежала налево, а Райан принялся осматривать правую часть квартиры. Там была небольшая гостиная, переходящая в пустую кухню. Джесси обошла прихожую, где снова встретилась с Райаном, который на тот момент уже вернулся, осмотрев гостиную и даже комнату для гостей. Они прошли мимо обеденного стола, Джесси затем осмотрела ванную, а Райан главную спальню. Никто из них не обнаружил никаких видимых следов пребывания Алекс.
В коридоре уже были слышны шаги полицейских, когда осталась только одна комната во всей квартире, которую они ещё не осмотрели. Массивная дверь в эту комнату была закрыта, и Джесси уже подумала, что им всё-таки понадобится таран. Но, присмотревшись повнимательнее, она заметила, что дверь всё-таки была слегка приоткрыта, что показалось ей очень странным. Если бы Алекс была внутри, разве она не заперлась бы, чтобы выиграть какое-то время для побега?
Райан сделал Джесси знак открыть дверь, чтобы он мог войти туда первым. Она кивнула и толкнула дверь. После этого он эффектно ворвался внутрь, сделав кувырок. Джесси последовала за ним, правда, без акробатических трюков.
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы полностью осознать развернувшуюся перед ней картину. В другой части комнаты на диванчике лежал на спине парень, который, должно быть, и был Энди Гельманом. Он был голым, если не считать нижнего белья. Его глаза то закрывались, то открывались, будто он вот-вот должен был уснуть.
Сверху на нём сидела Алекс Каттер, одетая в синее платье. У сонной артерии Энди она держала что-то вроде осколка стекла, а её взгляд перемещался между двумя людьми, наставившими на неё оружие. Теперь стало понятно, почему она не закрылась. В комнате не было окон. Бежать было попросту некуда.
Несмотря на весь драматизм момента, Джесси даже сейчас не могла не восхититься красотой этой юной девушки. Она как будто сошла с обложки каталога купальников. Попав в достаточно опасную для себя ситуацию, девушка не утратила своего величественного шарма, которой придавали ей чётко очерченные скулы, царственный подбородок и утончённый носик. Все ужасы, которые ей довелось пережить, никак не отразились на её прекрасном лице.
Джесси заметила шрам, размером с монету, на левом плече девушки, он соответствовал диаметру сигары или автомобильного прикуривателя. Глубокая вмятина на коже предполагала, что этот шрам был получен неслучайно.
А её ясные синие глаза сверкали в тусклом свете комнаты, подобно сапфирам. Казалось, что они святятся изнутри, и когда девушка посмотрела на Джесси, та почувствовала, будто ей делают рентгеновский снимок.
Учитывая сложившуюся ситуацию, эти глаза выглядели поразительно спокойными. Алекс, казалось, не запаниковала, и даже не удивилась их приходу. Джесси услышала, как в квартиру прибыли полицейские и посмотрела на Райана.
- Попридержи их, - тихо сказала она ему. – Мне здесь нужно немного тишины.
Он кивнул и отступил на шаг назад, чтобы видеть коридор и при этом следить за Алекс.
- Не входите, - прокричал он приближающимся полицейским. – Подозреваемая угрожает жертве. Оставайтесь на месте.
Секунду спустя Алекс заговорила.
- Конечно, вы думаете, что жертва здесь он, - пробормотала она.
Джесси посмотрела на девушку и решила, что ей нужно что-то сделать, чтобы изменить ход событий. Зная, что Райан по-прежнему держит Алекс на мушке, свой пистолет она спрятала и сделала крошечный шаг вперёд. Ей нужно было уладить это деликатно.
- Мы считаем его одной из жертв, - мягко сказала она. – Но мы знаем, что он не единственный.
- Конечно, - насмешливо ответила Алекс. – Вы нашли и других. Но их я бы тоже не назвала жертвами.
- Нет, - сказала Джесси, полностью отдавая себе отчёт в том, что её следующие слова станут решающими. – Я говорила не о них, а о тебе, Алекс.
Выражение лица девушки не изменилось, но Джесси увидела вспышку удивления в её глазах.
- Меня зовут Лекси, - настаивала она.
- Возможно, ты так себя называешь сейчас. Но, на самом деле, это не ты. Твоё настоящее имя Алекс Каттер, раньше ты играла в волейбольной команде и посещала математический кружок, ты дочь Марлен и любящая хозяйка Лолы. Вот кто ты на самом деле.
- Этой девушки больше нет, - выпалила Алекс в ответ, сильнее прижимая руку к шее Энди.
Произнеся это, девушка убрала с глаз прядь рыжих волос. Это натолкнуло Джесси на одну мысль, но она не стала спешить воплощать её в реальность. Когда она убедилась, что Алекс не собирается пустить в ход осколок, она продолжила.
- Думаю, что она всё ещё существует, - настаивала Джесси. – Стив Купиш пытался уничтожить её. То же самое хотел сделать и Даниэль Бин. Но я думаю, что им это не удалось. Думаю, именно поэтому ты всё ещё спишь по ночам в обнимку с той плюшевой собачкой. И поэтому ты всё ещё не убила Энди - просто Алекс всё ещё жива внутри тебя.
