- Что тебя сейчас заставляет думать, что к исчезновению Райланса причастен Крачфилд?
«Что меня заставляет так думать?»
Девушка без сомнения знала ответ на этот вопрос. В конце концов, он крылся в том обнадёживающем предположении, при мысли о котором у Джесси начинало крутить живот от волнения и предвкушения скорой развязки. Казалось, она не хотела произносить это вслух, опасаясь, что слова, сорвавшись с её губ, перестанут быть правдой. И тем не менее, она продолжила.
- Когда я возвращалась из Редлендса, то по дороге заметила множество рекламных щитов стриптиз-клубов, - продолжила свой рассказ она. – Один из них назывался «Основной инстинкт». В полученном мною сообщении как раз упоминается такое словосочетание, и я сделала вывод, что речь идёт именно об этом заведении, поскольку словосочетание написано с большой буквы. Не может быть, чтобы парень, живущий совсем неподалёку, упоминал это место просто так.
- Хорошо, - сказал Райан, понимающе кивнув. – В этом есть смысл. Но я всё ещё не пойму, почему ты считаешь, что это связано с Ханной. Может быть, Райланс просто отправил тебе закодированное сообщение с просьбой о помощи?
Джесси глубоко вздохнула. Это был вопрос веры. Она надеялась, что Райан сможет доверится её чутью.
- Я действительно считаю, что это закодированное послание, но не от Райланса. Я даже не знакома с ним. До вчерашнего дня я понятия не имела о его существовании, и сомневаюсь, чтобы он знал меня. В отличие от Ханны. Когда я навещала её в доме у опекунов, она лежала в гамаке на крыльце и читала книжку. Она называлась «Над пропастью во ржи».
Джесси увидела, как Райан напрягся всем телом. Поскольку он не произнёс ни слова, девушка продолжила.
- Думаю, Крачфилд похитил Райланса и держит его в том же месте, что и Ханну. Каким-то образом ей удалось взять его телефон и отправить мне это сообщение единственным доступным ей способом. У неё не было номера моего телефона, электронного адреса и т.д. Поэтому она воспользовалась установленным на телефоне Райланса приложением LinkedIn и нашла там мой профиль. Декер когда-то велел мне его создать, но я много недель туда не заходила. Скорее всего, она специально написала сообщение непонятного смысла, на случай, если его прочтёт Крачфилд.
- Почему она просто не позвонила в службу спасения? – спросил Райан.
- Кто знает? Возможно, Крачфилд был где-то рядом, и она не хотела, чтобы он услышал её голос. Или переживала, что ей не поверят. А может, там просто не было сотовой связи. В любом случае, она была единственным человеком, который мог упомянуть эту книгу и название стриптиз-клуба. Должно быть, он её держит где-то неподалёку, и Ханне видна вывеска этого заведения.
- Итак, просто чтобы внести ясность, - сказал Райан. - Основываясь только на этом сообщении, ты думаешь, что Ханну содержат где-то в непосредственной близости к одному из стриптиз-клубов Редлендса?
- Я уверена в этом.
* * *
Клуб «Основной Инстинкт» находился в промышленном районе Редлендса, в нескольких километрах от автострады. По дороге к нему они проехали мимо ещё двух таких заведений, а также литейный цех, три завода и несколько заброшенных складских помещений.
Вывеску этого клуба было видно за четверть мили. Чередующиеся неоновые розовые и синие буквы светились на весь квартал, делая из этой местности своеобразную сельскую версию «Бегущего по лезвию».
Они заехали на огромную стоянку, размером с целый городской квартал, которая была на удивление переполнена, как для среды. Парковщик хотел взять с них плату в семь долларов, но Райан предъявил ему свой значок. По грязи и гравию они проехали в самый конец стоянки, пытаясь не попасть в одну из многочисленных ям.
Джесси посмотрела на время. Было уже 01:33. Через двадцать семь минут клуб должен был закрыться. Им нужно было найти Ханну до того, как выключат неоновую вывеску. Как только это произойдёт, видимость будет уже не такой хорошей, и им придётся ждать до рассвета.
- Думаю, нам стоит проверить ближайшие дома, - предложил Райан. – Кроме них есть только тот склад внизу и винный магазин на углу. Но я сомневаюсь, что он держит её в одном из этих помещений.
- Ну насчёт винного магазина – понятно, а почему ты исключаешь склад?
- Когда мы проезжали мимо, я заметил, что несколько дверей были открытыми, а какие-то вообще отсутствовали, а ещё там были разбитые окна. В таком месте даже при самых благоприятных обстоятельствах достаточно трудно что-то спрятать – тем более двух человек.
- Логично, - согласилась Джесси. – Тогда займёмся окрестными домами?
Они оба осмотрели жилой район в нескольких сотнях метрах на восток. Назвать это место «районом» можно было только с натяжкой. По сути, это была лишь дюжина домов, которые в большинстве своём по размеру были не больше трейлеров. Даже с такого расстояния Джесси видела, что, по большей части, они все были заброшенными. Возле некоторых были ветхие полуразвалившиеся сараи.
- Вот тебе и окрестности, - сказал Райан, - давай я сначала вызову подкрепление.
Джесси остановила его, прежде чем он успел передать сообщение.
- Ты уверен, что это хорошая идея? – спросила она. – Я бы не стала рисковать – вдруг Крачфилд прослушивает полицейскую частоту. Но, даже если и нет – они всё равно подъедут слишком шумно и могут непреднамеренно его предупредить.
- Ладно, - признал Райан. – Тогда я позвоню начальнику полиции и лично попрошу его распорядиться, чтобы его сотрудники действовали как можно тише. Я проинструктирую его, чтобы они использовали альтернативные методы передачи информации и не называли конкретные места по рации. Так пойдёт?
- Вполне, - сказала Джесси, хоть она и глубоко сомневалась в том, что шеф Столлер будет готов выполнять распоряжения модного детектива из Лос-Анджелеса. Но на данный момент выбирать им не приходилось – подкрепление могло прийти только в виде местных копов.
К её удивлению, Столлер внимательно выслушал просьбу Райана. Возможно, серьёзно отнестись к его просьбе шефа убедил столь поздний час. Окончив разговор, Райан предложил Джесси начать с южной части и постепенно продвигаться в северном направлении. Но у Джесси была другая идея.
- Я предлагаю начать с противоположных концов и встретиться в центре, - высказала своё мнение она.
Казалось, Райан был потрясён этим предложением.
- Мы не знаем местности. Я не хочу, чтобы он внезапно атаковал кого-то из нас.
- Он не знает, что мы здесь, - напомнила ему Джесси. – Он просто не может этого сделать. К тому же, время у нас ограничено – скоро выключат вывеску стриптиз-клуба. Если мы разделимся, то сможем обойти территорию в два раза быстрее. Это, примерно, по шесть домов на каждого.
Несмотря на то, что Райан был не в восторге от этой идеи, он всё же согласился.
- После каждого осмотренного дома будем выходить на связь, ок? – настаивал он.
