Супруги обменялись недоумёнными взглядами.
- Не думаю, - сказал Мэтью. – Это имя мне ни о чём не говорит.
- А как насчёт Мелиссы Маккензи?
Этот вопрос вызвал у них разную реакцию. Взгляды, которыми супруги всё время обменивались, на этот раз стали более многозначительными.
- Да, мы знакомы с Мелиссой, - сказала Хелен. – А что?
- Она мертва, - сухо произнесла Джесси.
Она больше ничего не добавила, наблюдая, как они отреагируют на эту новость. Оба одновременно поменялись в лице. Они выглядели искренне удивлёнными, а Хелен даже казалась подавленной.
- Вы уверены? – спросил Мэтью.
- Уверена, - сказала Джесси, продолжая давить и не давая им времени сориентироваться. – На самом деле её звали Микаэла Пенн, и позапрошлой ночью её убили. Что вы можете мне сказать по поводу своих отношений с этой девушкой?
Супруги снова переглянулись. На этот раз на лицах обоих была неуверенность.
- Я бы не сказал, что у нас были… - начал было Мэтью.
- Прежде чем Вы ответите, мистер Зеллерс, - прервала его Джесси, - пожалуйста, помните о том, что поскольку я решила с Вами побеседовать, то имею общее представление о положении дел. Так что, прошу Вас, не надо проявлять неуважение ко мне, пытаясь умалчивать правду. Вы можете сэкономить время и себе, и мне, если будете говорить начистоту.
Несколько секунд муж с женой молчали. Откашлявшись, наконец заговорила Хелен.
- Мы были близки, - тихо сказала она. – Я полагаю, Вы в курсе, чем она зарабатывала себе на жизнь?
- Насколько близки? – спросила Джесси, игнорируя вопрос Хелен.
Затем к разговору подключился Мэтью.
- Я посмотрел одно из видео с её участием и связался с ней. У нас с Хелен… достаточно свободные отношения, и мы сошлись во мнении, что Мелиса, если конечно ей это будет интересно, может внести разнообразие с нашу семейную жизнь.
- Можете обойтись без эвфемизмов, мистер Зеллерс, - сказала Джесси.
Он нахмурил брови.
- Буду говорить прямо, мисс Хант, - сказал он. – Мы согласны помочь Вам всем, чем сможем. Но, как Вы понимаете, у нас есть некоторые опасения относительно того, что наши слова могу быть использованы против нас. Можете ли Вы заверить нас в том, что Вы ищете информацию только о гибели Мелиссы, и Вас не интересуют другие наши правонарушения?
- Я не могу Вам ничего обещать, скажу только, что моей главной задачей является поиск убийцы Микаэлы, - сказала Джесси. – Другие нарушения закона меня на данный момент не интересуют.
По правде говоря, она хотела, чтобы Зеллерсы чувствовали себя комфортно и могли ей довериться, но не собиралась отказываться от возможности предъявить обвинение людям, которые платили за секс с несовершеннолетней девушкой.
- Мэтью, - дрожащим голосом сказала Хелен, - давай расскажем ей всё, что знаем. Потом мы сможем уладить все последствия наших действий. Если наша информация поможет мисс Хант найти того, кто это сделал, мы должны всё ей рассказать.
Мэтью какое-то время взвешивал слова жены, а затем кивнул.
- Я связался с ней через агентство под названием «Куртизанки-компаньонки». Они устраивают свидания порноактрис с людьми, которые хотят провести с ними время, - сказал он. – Она была согласна, и мы всё оформили как надо.
- Что именно означают слова «всё оформили как надо»? – спросила Джесси.
Мэтью глубоко вздохнул и неохотно продолжил.
- Что ж, у них там существует определённый процесс проверки. Во-первых, я внёс залог в размере тысячи долларов, чтобы покрыть все расходы и заплатить за её время в случае, если по какой-то причине я откажусь от свидания. Затем агентство провело проверку подлинности моей личности и предоставленных данных. Как только я прошёл эту проверку, я сдал анализы на венерические заболевания и предоставил им результаты. Она сделала то же самое.
- А как насчёт Вас, миссис Зеллерс? – поинтересовалась Джесси.
Хелен выглядела застигнутой врасплох.
- О, я не участвовала. Они были только вдвоём.
- Понятно, - сказала Джесси, пытаясь скрыть своё удивление. – И что произошло потом?
- Она пришла, и мы немного поговорили. Как только она почувствовала себя более комфортно, мы перешли к делу.
- Не могли бы Вы говорить конкретнее?
Мэтью залился румянцем впервые с того момента, как спустился вниз.
- Я бы предпочёл не делать этого, - сказал он. – Скажем так, она помогла воплотить в жизнь некоторые мои фантазии. Если Вы знаете сценарии большинства фильмов с её участием, то, вероятно, можете догадаться, чем именно мы занимались.
Джесси посмотрела на Хелен, которой, казалось, было не так уж некомфортно, как думала Джесси.
- А Вы не ревновали? – спросила она женщину.
Хелен пожала плечами.
- Прежде чем заключить брак, мы всё обсудили друг с другом, - сказала она. – Мэтт откровенно признался, что увлекается некоторыми вещами, к которым я была равнодушна, и мы пришли к соглашению. И это сработало. Кроме того, мы с Мелисс… эээ… Микаэлой занимались кое-чем другим.
- Чем же?
- Ничем таким, о чём Вы могли подумать, мисс Хант, - уверенно сказала Хелен.
- Поясните.
- Это прозвучит довольно странно.
- Поверьте, - сказала Джесси. – Меня трудно удивить.
- Хорошо, - пожимая плечами, сказала Хелен. – Мы стали своего рода друзьями. Мы ходили вместе за покупками. Я покупала ей одежду. Мы даже несколько раз пекли пироги прямо на этой кухне.
- Вы делали всё это с девушкой, которая воплощала в жизнь сексуальные фантазии Вашего мужа? - переспросила Джесси.
Хелен ответила не сразу. Казалось, она изо всех сил пыталась подобрать правильные слова.
- Послушайте, Мелисса – я буду называть её так, потому что знала её именно под этим именем – мать Мелиссы умерла, когда она была ребёнком, и она рассказывала мне, что её отцу не было до неё никакого дела. Я не могу иметь детей. Я знаю, что это звучит дико, но между нами установилась своего рода связь, может, не такая, как между матерью и дочерью, но в чём-то близкая к ней. Нам нравилось вместе зависать. Когда мы были вдвоём, я не думала ни о чём другом.
Какой бы необычной ни казалась эта ситуация, Джесси не считала её такой уж невероятной. Она и сама в детстве лишилась матери и знала, насколько сильно можно было привязаться к любой женщине, способной её заменить, оказать эмоциональную поддержку и предложить дружеские отношения. По этой же причине её так сильно тянуло к доктору Леммон.
- Вы не могли бы мне объяснить ещё кое-что? – сказала она. – В квартире Микаэлы я нашла инициалы вас обоих, написанные на листочке бумаги, которые затем были перечёркнуты. Что бы это могло означать?
