Мэтью отвернулся, а Хелен посмотрела прямо на Джесси.
- Я не знаю наверняка, но думаю, что могу догадаться, - мягко сказала она, перед тем как сделать долгую паузу.
- Вы уже и так слишком далеко зашли, миссис Зеллерс, - настаивала Джесси. – Так пройдите же этот путь до конца.
Хелен кивнула, глубоко вздохнула и продолжила.
- У нас была такая договорённость на протяжении нескольких месяцев. Но примерно неделю назад Мелисса пришла ко мне и сказала, что ей неудобно делать… всё то, что она делала с моим мужем, учитывая те тёплые дружеские отношения, которые у нас с ней сложились. Она сказала, что это было слишком странно.
- И как Вы отреагировали на её слова? – спросила Джесси.
- Я поняла, - ответила Хелен. – Мы вступили с ней в отношения прежде всего из-за Мэтта. Так дальше продолжаться не могло. Она больше не хотела с ним встречаться. Но мы не могли просто общаться с ней, видеться в торговых центрах, оставив при этом ситуацию, возникшую между ними, в подвешенном состоянии. И мы все пришли к согласию, что нам нужно прекратить общение.
- И каждого из вас устроил такой вариант?
- Я бы не сказал, что он устроил нас всех, - признал Мэтью. – Но мы все взрослые люди и посчитали, что так будет лучше.
- Вы уверены, что не были чуть более, чем расстроены, мистер Зеллерс? – уточнила Джесси. – Вы влиятельный, финансово обеспеченный телепродюсер, и Вас отшивает какая-то несовершеннолетняя соплячка?
- Постойте, что Вы сказали? – спросил он, повышая голос.
- Ага, в этом-то и проблема, - сказала Джесси. – Микаэла, в отличие от вас двоих, ещё не достигла совершеннолетнего возраста. Ей было семнадцать. И вы фактически платили деньги за секс с ребёнком.
ГЛАВА 25
- Нет, нет, нет, - сказал Мэтью, будто многократное повторение могло бы повлиять на достоверность его слов. – Этого не может быть.
- Но это так и есть. И мне не нужно говорить Вам, насколько суровым может быть наказание за подобные вещи.
На самом деле Джесси понятия не имела, какое наказание за это полагалось. И, по правде говоря, ей не хотелось вникать слишком глубоко в этот вопрос. Без прикрытия коллег из полиции Лос-Анджелеса она была в довольно уязвимом положении. Если бы Зеллерсы позвонили адвокату, то очень быстро стало бы известно, что Джесси даже не имела права задавать им все эти вопросы. Ей нужно было напугать их, но не перегнуть палку.
- Я понятия не имел, что она несовершеннолетняя, - возразил Мэтью. – К тому же Вы сказали, что любые спорные с юридической точки зрения моменты не являются Вашим приоритетом.
- Да, это так, - согласилась она. – И это до сих пор так. То, что Вы сделали - непростительно. Но, если Вы согласны сотрудничать, можно будет пойти на некоторые уступки.
- Что для этого нужно? – спросила Хелен.
- Для начала мне нужно знать, где вы оба были в понедельник ночью?
Мэтт поморщился, пытаясь вспомнить. Но у Хелен проблем с памятью не было.
- Мы были на премьере, помнишь? – сказала она мужу.
- А, да, - вспомнил он, поворачиваясь к Джесси. – Один из актёров «Поймать и признать виновным» исполняет одну из главных ролей в боевике, который в пятницу вышел в прокат. Мы ходили на премьерный показ. Там ещё была красная дорожка и вечеринка по этому случаю. Я бы сказал, что около ста пятидесяти человек могли бы подтвердить наше алиби.
Джесси раздражало то, насколько довольным он казался оттого, что окончательно сорвался с её крючка. Но она старалась сосредоточиться на главном.
- Хорошо. Мы проверим эти данные. Мне также нужны имена остальных её клиентов.
Оба изменились в лице.
- Этого мы не знаем, - сказала Хелен. – Мелисса скрупулёзно соблюдала конфиденциальность.
- Даже с Вами? - спросила Джесси. – Вы не сплетничали во время выпекания пирогов?
Хелен покачала головой.
- Нет, - настаивала она. – Думаю, она знала, что это лишит её источника заработка. Если бы она хотела рассказать мне о ком-то другом, то знала бы, что я начну беспокоиться, не рассказывает ли она и о нас ещё кому-нибудь.
- Вы уверены? – настаивала Джесси. – Я могу сказать, что получила имена от анонимного источника и не выдавать Вас.
- Нет, она никогда никого не упоминала, - повторила Хелен.
Джесси какое-то время сидела, не проронив ни слова. Она думала, что нашла стопроцентную зацепку, которая приведёт к раскрытию этого дела. Но сейчас эта зацепка превратилась в очередной тупик. Она приехала сюда, рискуя своей карьерой. Если Зеллерсы когда-нибудь расскажут об этой встрече, ей конец.
Ей даже захотелось предупредить их держать этот разговор в секрете, чтобы таким образом защитить себя. Но уже от самой этой мысли ей стало противно, и она отбросила её. Вдруг Хелен подняла голову. Джесси поняла, что женщину осенила внезапная догадка.
- Что? – спросила она.
- Мелисса никогда ничего мне не говорила. Но она отдала мне одну вещь. Примерно полторы недели назад, всего за несколько дней до того, как она подняла вопрос о расторжении нашей прошлой договорённости, она дала мне конверт. Она попросила, чтобы он пока полежал у меня, и сказала, что когда-нибудь заберёт его. Она не сказала, что внутри, но мне кажется, там что-то важное для неё. Я хранила его в гостиной среди журналов. Я показала ей это место на случай, если конверт ей понадобится, а меня не будет на месте.
Она вышла из комнаты и через минуту вернулась с запечатанным конвертом в руках. Она вручила его Джесси.
- Может, это поможет? – с надеждой спросила она.
- Возможно, - согласилась Джесси, не желая вскрывать его у них на глазах. – Я сама найду выход. Но дело ещё не закрыто. Я ищу убийцу девушки. Но это не значит, что к вам нет никаких претензий. Постарайтесь за это время не наломать дров.
Оба супруга энергично кивнули, когда Джесси выходила из кухни. Она старалась идти по коридору ровным, неспешным шагом. Она не открывала конверт, пока не села в машину.
* * *
Там были фотографии.
Внутри конверта были фотографии троих мужчин, сделанные, пока они спали. Джесси не узнала никого из них. Она раздумывала, как установить их личности, когда у неё зазвонил телефон. Это был капитан Декер. Её сердце ушло в пятки.
- Хант, - ответила она, пытаясь имитировать бодрость голоса. – Что случилось, капитан?
- Где ты сейчас? – спросил он.
- Я отъехала по личному делу, - осторожно сказала она.
- Интересно. Потому что я думал, что отдал распоряжение вам с Эрнандесом разобраться с делом об убийстве инструктора по теннису.
- Да, капитан, - сказала она самым спокойным тоном, на который только была способна. – Я только что уладила свои вопросы и как раз собиралась присоединиться к нему.
