— Такое ощущение, что не с высоты пятидесяти метров спускаемся, а с «Бурдж-Халифа
[11]», — пробурчал Слава умирающим голосом.
— Можешь подождать нас наверху, — предложил я ему. Послышались смешки, будто я сказал невесть что-то остроумное.
Наконец, спуск закончился, и честное слово — вовремя! Ноги уже сводило, но не ныл, как пацаны… ибо авторитет командира и всё такое. Расслабиться можно будет, когда…
«И если» — подвякнул мозг.
… вернёмся в Военный Городок. А пока мои командирские и лидерские качества должны быть на недосягаемой высоте.
Площадка возле входа в водопад огорожена невысокой каменной балюстрадой, отчаянно нуждающейся в реставрации. Много полуразрушенных скульптур и барельефов в индийском или индонезийском стиле — с обилием резьбы и мелких деталей, но не всегда анатомически правильных.
Хотя… о чём это я?! Какая, на хрен, правильность анатомии после трубы-дракона?! Может, здесь за норму антропоморфные существа, с короткими кривыми ногами в треть туловища.
Площадка на пару метров возвышается над местностью, а внизу в обе стороны раскинулось вдоль озера подобие набережной. Такая же заброшенная и полуразрушенная, с выветрившимися от времени статуями и барельефами, уцелевшими кое-где узкими скамейками под чужую анатомию, и тускловатыми фонарями.
Кое-где одичавшая растительность, сохранившаяся в каменных высоких клумбах и пробившаяся через вставшие дыбом каменные плиты. Озеро огорожено сплошной каменной оградой, примерно по пояс высотой, с незатейливой резьбой. Возможно, благодаря этой незатейливости, сохранилась она получше и выглядит поновей.
Местами ограда расступается, и к воде спускаются широкие узорчатые ступени, на которых сейчас отдыхают небольшие тюлени, провожающие нас блестящими чёрными глазами, и крупные, до полутора метров, безразличные ко всему черепахи.
Живность в озере играет в извечные догонялки на выживание, и судя по плеску и оглушительным ударам хвоста по поверхности воды, экземпляры здесь попадаются солидные, побольше иной рыбацкой лодки.
Такое впечатление, что неведомые хозяева ушли лет этак пятьдесят назад, и только всё ещё работающие фонари показывают уровень былой цивилизации. Нечто вроде Чернобыля, и кстати…
— Серёг, у тебя дозиметр с собой?
— Думаешь? — выдохнул Пирог и тут же зашарил по карманам, — Ну-ка… нет, нормально. Насколько вообще может нормальным в такой…
Он махнул рукой и замолчал.
— Такое впечатление, — странно щурясь, нарушил тишину Славка, — что озеро сильно больше, чем казалось сверху.
— Да ну… — начал Анвар, и тут же реабилитировался, — а хотя может быть! Спускались-то сколько, э?! Оптическая иллюзия! Жаль, видно плохо.
— Плохо? — удивился я, и после опросов и серии экспериментов выяснилось, что видим мы, оказывается, по-разному… Для меня в пещере просто пасмурный день. Серёга и Славка видят всё, как в надвигающихся сумерках, и если видимость вдаль у них упала, зато вблизи — напротив, они стали видеть всё значительно резче.
— … именно что резче, — сказал Славка, — как будто каждый предмет прочерчен в пространстве.
— Да, похоже, — озадаченно согласился Пирог.
… а вот Илья и Анвар оказались «слепошарыми» и видят всё как в сумерках, притом без всякой резкости.
— Резче? — переспрашиваю я, — Хм… есть такое дело, но только часть окружения.
Снова серия экспериментов (занявшая от силы пять минут), показавшая, что «прочерченными» я вижу только что-то условно «важное».
— … ну точно — вор! — выдохнул Славка, — Без обид, тащ прапорщик! Это просто игровая система такая! Вы, по идее, должны видеть всякие там ловушки, потайные ходы и… такое всё.
Он покрутил рукой, и сам не вполне понимая, а что же это «Всё».
— Ладно, — соглашаюсь с ним, перекидывая ружьё на грудь и с новыми силами принимаясь пялится в пространство, — принято, без обид.
— Тащ прапорщик, а вы в игры играли? — осторожно поинтересовался Слава.
— В игры вообще — да, но всё больше в Ворд оф Танкс, а не это ваше…
— Разберёмся! — уверенно пообещал Славка. Киваю уверенно, хотя внутри испытываю совсем другие чувства, и ах… как я зол на Пирога! Нет, он по-прежнему друг, но… зараза, как же невовремя он оступился! И ладно бы это, но это его чистоплюйство…
Че-слово, очень не хочется отвечать за эту хтоническую хрень, что с нами творится! Вляпались мы крепенько, и чует моя чуйка, что ещё только начало.
Завозился от нервов по карманам, и дабы не показывать суетливость, вроде как по делу, проверяя целость вещей. Секунд тридцать пялился на незнакомые предметы, мучительно вспоминая, что же это за прямоугольные коробочки…
«Артефакты связи» — вякнул мозг и отключился.
— Мобильник и планшет!
— Чего? — уставился на меня Серёга.
— Мобильник и планшет, — повторил я, отдав артефакты на откуп пальцам, пока друг морщил лоб, силясь понять, что же я имею в виду?!
Мышечная память сработала и мозг начал вспоминать. Сообщения, Вайбер, Ватсап… попробовал дозвониться — не берёт, и… циферки на электронном табло остановились. Наручные часы — аналогично, секундные стрелки не двигаются.
— Телефон! — достав свои артефакты, воскликнул Серёга с видом человека, переоткрывшего Америку, — Вспомнил!
— Ну точно — ментальное воздействие, — выдохнул Славка, — на вас, выходит, на первого воздействовали, тащ старший прапорщик!
Анвар с Ильёй, непонимающе ковыряясь в своих артефактах, не слишком внятно забубнили, что они никогда, и всё это от нервов и этого… ментала! А сами они ого и ага, а местами и вовсе — молодцы!
— Так, мо́лодцы! — останавливаю верноподанническое словоизвержение с нотками вины, — Давайте-ка отойдём в сторонку и соберёмся с мыслями, а то что-то мне подсказывает, что воздействие на нас игрового момента могло оказаться ещё более глубоким.
— Да и просушиться не мешает, — добавил Серёга после серии чихов, — хотя бы обувь.
