Я облегченно выдохнула.
– Кстати, не болит больше? – спросил Рик.
Я покачала головой. Он улыбнулся и потянулся к бинтам. Каково же было мое удивление, когда под повязками обнаружились лишь розовые полосы.
– Через несколько дней пройдет бесследно, – уверил меня Рик, – раны слишком глубокие, главное было кровь остановить.
– Что ты сделал?
– Помнишь мазь, которой я мазал тебе запястья? – дождавшись моего кивка, он продолжил, – Ее разработали наши мастера, плюс она укреплена мощными заклинаниями. Здорово, правда? Жаль, у нас нет такой живучести, как у волков.
Я вспомнила кое-что и хихикнула.
– Я помню, как испугалась, когда не обнаружила следов от порезов на руках. Была даже мысль, что меня обратили, пока я была в отключке в плену у Вивьен.
Рик притянул меня к себе и поцеловал в висок.
– Прости, что сразу тебе не сказал, – улыбнулся мне в волосы он.
– Да ты вообще вел себя очень странно, – пожаловалась я, – назвал меня волчицей.
Я почувствовала, как его тело напряглось.
– Ты только не нервничай, – тихо сказал он. Вот теперь напряглась я.
– Так. Что еще?
Он помолчал какое-то время, потом сказал:
– Ты на самом деле и есть Волчица.
Глава 24
Вот сейчас мне снова захотелось его ударить, как тогда на берегу озера, когда он впервые меня так назвал. Видимо у меня взгляд сделался такой, что он все понял и поспешно сказал:
– Волчица – не значит, что оборотень!
А, ну конечно, мне стало легче.
– Ты себя слышишь? – скептически спросила я его.
Рик попытался меня снова обнять, но я отстранилась и заглянула ему в глаза.
– Рассказывай! – буквально потребовала у него.
– Волчица – это избранная Луной дева, способная освободить оборотней от своего влияния, дать им независимость, позволить внутреннему зверю выходить на волю, когда им это будет нужно. Именно такая девушка и есть самый главный ингредиент в эксперименте Дамиана.
Я отчетливо ощутила, как у меня зашевелились волосы на голове. Вот почему альфа все это время меня так оберегал, если это можно так назвать. Свободы захотел, сукин сын!
– И все? – я свой голос не узнала.
– Нет, – Рик покаянно покачал головой, – Волчица способна произвести на свет потомство. Оборотней.
Меня затошнило. От перспективы быть инкубатором для волчьей стаи захотелось перегрызть себе вены.
– Да с чего ты это вообще взял? – очнулась я.
Рик печально смотрел на меня, потянул руку погладить по щеке, но я отшатнулась и, подхватив покрывало, встала. Слишком не доверяла я сама себе сейчас. Не хотелось потерять контроль и забыть о важном разговоре, а в том, что разговор важный, я даже не сомневалась.
– Волчица появляется на свет раз в триста лет, – начал говорить охотник, – но мало кто из них успевают дойти до своей инициации.
– Почему?
Рик усмехнулся.
– Что почему? Почему рождаются так редко, или почему не успевают инициироваться?
– И то и другое!
– Волчица, по сути, ведьма. Рожденная от охотника, имеющего магию. То есть из Ордена. Только мы эту магию используем для уничтожения оборотней, ведьма на это не способна. Зато ее магия работает в другом русле. Одновременно она является и спасением, и проклятьем для всех нас.
– Но почему? Если она способна контролировать волков, разве это плохо?
– Тут другое, – печально произнес он, – во время инициации ведьма чувствует такой прилив силы, что потом уже не готова отказаться от нее, кроме того, срабатывает привязка в волку, давшему ей эту силу.
– Как это? – меня начало потряхивать.
– Волк дает силу ведьме, вручая полную власть, но в то же время подчиняет ее своей воле. Они становятся парой. Альфа получает в свое распоряжение частичку магии от ведьмы, а Волчица полную власть над его стаей.
Мне стало плохо. Я как стояла, так и села. Прямо на пол.
– Так. А почему не каждая Волчица доходит до своей инициации? – сквозь шум в ушах я старалась не потерять связь с действительностью.
– Потому что как только становится известно о существовании Волчицы, на нее открывается охота. И убить ее пытаются не только охотники, но и другие стаи, ведь на самом деле далеко не все оборотни мечтают стать зависимыми от какой-то девушки.
Хорошо, что я в этот момент уже сидела!
– Да с чего ты взял, что я и есть ведьма, – боже, слово-то какое!
– Я не был уверен, – покачал головой Рик, – но стаи очень не любят, когда кто-то знает об их секрете, ты знаешь о них. Тебя охраняет альфа, причем все это на уровне приказа альфы. Такому приказу не может ослушаться ни один волк. Дамиан считает тебя своей. Ты дочь охотника – одного из членов Ордена. И…
Он замолчал, а я вскинула голову.
– Что?
– Ты видишь свет на моей руне, – закончил он и отвел глаза.
Что-то кольнуло в душе.
– Ты жалеешь о том, что между нами произошло? – тихо спросила я.
– Нет! – он твердо взглянул мне в глаза, – Мне все равно, Волчица ты или нет! Я не позволю никому причинить тебе вред! Слышишь?
Он приблизился и подхватил меня на руки, а я уткнулась ему в грудь и глубоко вдохнула.
– То есть, ты и раньше знал, кто я такая?
Рик усадил меня к себе на колени.
– Не совсем, когда я увидел тебя в том сарае перепачканную кровью, решил, что ты оборотень и кого-то сожрала.
Я хихикнула.
– Что ты тогда сделала тому оборотню?
– Я растерла ему в лицо серебряный порошок, – призналась я.
– Ого, ты молодец! Когда я его увидел, у него все лицо было в крови. Он сам расцарапал себе глаза, пытаясь стереть серебро. Я тогда подумал, как ты сильна, раз смогла такое сотворить со здоровым мужиком.
– Ага, – хмыкнула я, – и погнался за мной!
– Погнался, – не стал спорить Рик.
– Зачем?
– У меня был приказ найти тебя и убить.
Он как будто выбил из меня весь воздух одним ударом.
– Так почему не убил? – безразлично спросила я, стараясь не обращать внимания на то, что его сильная рука прижимает меня к его телу, вторая, как бы невзначай, поглаживает лицо. Вот что ему стоит сместить ее на горло и сжать?
Рука все же напряглась, даже сжалась в кулак. Сердце замерло вместе с ней. Я сглотнула.
– Я не убийца! – сквозь зубы зло проговорил Рик.
