Открыв глаза, я чуть не задохнулась от ужаса. Мои волосы зашевелились на голове, по коже бежали огромные мурашки размером с жука и холодные, липкие капли пота от бескрайнего, неподдельного ужаса. Вокруг был вязкий плотный туман. Совершенно белый, он клубился в воздухе, не позволяя разглядеть общую картину, лишь части. Изумрудных хвостов асперий.
Они плавали в этом тумане, лениво перекатываясь в потоках, казалось, совсем не смущаясь того, что покинули воду и находятся прямо в воздухе.
Я продолжала петь, понимая, что привлекла их внимание своим голосом, но не могла остановиться. Асперии кружили вокруг, все теснее и теснее придвигаясь ко мне, создавая изумрудный водоворот, в центре которого стояла моя хрупкая фигурка.
По плечу скользнула холодная лапа, очень похожая на человеческую руку, за ней вторая. Меня трогали, щупали, гладили, а я продолжала петь, сжимаясь от ужаса. Их отвратительные жуткие морды то и дело мелькали перед глазами, позволяя увидеть их огромные мутные глаза и открывающиеся уродливые пасти. Но чем ближе они были, тем меньше я чувствовала себя проживающей последние минуты своей жизни. Асперии успокаивали, поглаживая меня хвостами, легонько касались пальцами, заглядывая в лицо.
«Мы отведем тебя» — раздался громкий шепот тысячи голосов. Женские, мужские, даже детские. Они звучали все разом, но так синхронно и громко, что я чуть было, не прекратила петь, но вовремя собралась, продолжая.
«Мы сделаем это для тебя, дочь моря» — опять разрывающий мозги шепот. Я закрыла глаза, проваливаясь в этот вязкий как молоко туман, позволяя духам проникнуть в меня, добраться до самой глубины мой души, почувствовать мой страх и тревогу.
Я вкладывала в голос все свои переживания, всю тоску по живым и мертвым, тем, кто был здесь и тем, кто остался очень далеко.
Почва под ногами пропала. Я словно зависла в воздухе, отдаваясь бескрайней пучине ощущений. Меня не стало. Словно все, что было связанно со мной, исчезло, оставляя только чистую энергию, которая тянулась к тонкой нити, которую я все еще видела под закрытыми веками. Моя душа двигалась вперед, с невероятной скоростью, но стояла на месте, в кое то веки, насладившись спокойствием бесконечности мира.
В воздухе запахло гарью и потом. Ноги опустились на мелкие камни, и, убедившись, что я стою крепко, туман отступил, уползая за мою спину. Я точно не на острове Ингрит. Стоило открыть глаза, и я полностью убедилась в этом предположении. Передо мной был Шелтор.
Серый камень местами почернел от копоти, кое-где виднелись мощные трещины в стенах и в воздух поднимался серый дым, виднеясь в первых лучах рассвета.
Сколько я была в море?
Тяжелые плотные тучи висели в небе, закрывая собой исчезающие звезды, смешиваясь с сизыми клубами смога, поднимающимися вверх. С того места где я стояла, были видны корабли. Уже знакомые мне знамена лениво висели на мачтах, наслаждаясь тем, что ветер стих, и не трепал ткань по ветру. Белый?
Мое внимание привлек огромных размеров корабль под белоснежным флагом, чуть поодаль от остальных. Неудивительно! У него определенно было очень массивное дно, которое могло соприкоснуться с каменистым грунтом и пострадать.
Внезапный порыв одиночного ветра вывел меня из задумчивости и, подхватив юбку, я бросилась в замок. Я должна узнать что произошло. Все вокруг напоминало разруху, пошедшую битву и полный хаос.
Я должна найти мужа.
Огромные ворота со стороны земли оказались открыты. Всюду горели костры, и как я поняла по резкому запаху — поминальные. Суетились люди, все были чем-то заняты и, набросив капюшон, я проскользнула в открытые двери.
Внутри крепость мало отличалась порядком от внешней стороны. Все так же много людей, все так же заняты восстановлением. Похоже, у них была долгая ночь. Многие были одеты в доспехи с белыми вставками, незнакомого мне… союзника? Врага?
Я направлялась прямиком в центральную часть крепости, где должны были быть покои Родерика, и, натянув капюшон посильнее, перебежками преодолевала расстояние.
— Слышите! Эй! Я к вам обращаюсь! — Рассерженный голос заставил меня в страхе дернуться и замереть. — Иди сюда. Найти мужчин и скажи, чтобы перетащили все свободные кровати в северное крыло. Поняла?
Я сглотнула слюну и обернулась, пряча волосы под плотной тканью.
На меня смотрела я. Я и не я. Девушка тоже зависла, заглядывая в мое лицо, понимая, что я вижу тоже самое, что и она. Незнакомка протянула руку и рывком сдернула мою маскировку, еще шире открывая и без того распахнутые глаза.
На ее белой коже выступил румянец. Темные брови так быстро меняли форму, что я не успевала отследить и проанализировать эмоции, задержав внимание только на последней. Это была надежда и радость.
— Бланш? Это ты? — Ее голос, растерявший авторитетный тон стал бархатным, словно мягкая кошачья лапка коснулась ушей. — Бланш!
Она улыбнулась и я, совершенно потеряв нить происходящего, смотрела в свое улыбающееся лицо, что было старше на несколько лет, и не заметила, как оказалась в крепких и цепких объятиях.
Тонкие цепочки браслетов на ее руках позвякивали, а звонкий смех разносился по округе, отвлекая людей от работы и привлекая к нам внимание.
— Не верю что это ты! Как ты здесь оказалась? Да в прочем не важно! — Она отпустила меня и взяла мои холодные пальцы в свои ладони. — Меня зовут Моника. Ники. Я твоя сестра, Бланш.
— Сестра? — Обрывки фраз медленно, словно улитки на скользких камнях, начали собираться в кучу.
— Сестра. Нас нашла твоя подруга — Рария.
— Нас?
— Да. — Она мягко улыбнулась и осмотрелась по сторонам. — Пойдем. Он очень ждал этой встречи.
Глава 37
Она уверенно тащила меня по тому маршруту, который я и сама планировала. Я позволяла, до конца не понимая, того что происходила, зачарованно любуясь шедшей впереди девушкой.
Она была такой легкой, такой воздушной. Не верилось, что такая красота может существовать в мире. Ее блестящие ровные локоны подрагивали от каждого ее шага, послушно следуя за движениями головы хозяйки. Кипенно-белое платье морской пеной струилось по воздуху, очерчивая тонкую талию, круглые привлекательные плечи и соблазнительные бедра, которые нежно обтягивала юбка. Сейчас я казалась себе нескладным подростком с угловатыми чертами, рядом с красивой и статной женщиной.
— Он здесь. Готова?
Хотелось ответить нет, но я икнула в ответ на ее вопрос и, улыбнувшись моему бледному лицу, она открыла дверь, заталкивая меня внутрь и закрывая ее за собой, перегораживая путь отхода. Моника, если она назвала настоящие имя, с ласковой, но сытой улыбкой прижималась спиной к единственному выходу их кабинета ярла.
