Неужели действительно заберет? Посадит в драккар и, махнув на прощание рукой, увезет в северные воды?
Люди сползались к пристани, и сбивались в стайки, рассматривая могучих мужчин, которые заканчивали последние приготовления. Старались не поднимать голоса, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания, но и уходить не позволяло любопытство. Дети прижимались к ногам и юбкам матерей, старики сидели на поваленных бревнах, сжимая сухими пальцами тонкие тросточки, а женщины шептались и шныряли глазами по сторонам, провожая взглядом свои вещи прямо в лапы захватчиков.
Ярл Талис стоял склонив голову и слушал что-то что ему говорил кин Хальвор. Слова не доносились до меня, но судя по обреченному лицу пожилого мужчины, он был готов на любые условия, лишь бы вражеские драккары покинули наш остров. Под конец разговора наш ярл низко поклонился, стягивая с головы мохнатую шапку и развернувшись, направился в деревню, скрываясь за высотой холма.
Я смотрела по сторонам, оставаясь все такой же невидимой, ровно до того момента, пока кин Хальвор, набрав побольше воздуха в широкую грудь не разрушил эту благостную тишь:
- Хее-ель! – Подпрыгнув, я зайцем бросилась в его сторону, боясь вызвать гнев или раздражение. Даже издалека мне показалось, что мужчина напряжен, но стоило ему заметить меня, как губы вновь растянулись в привычной усмешке.
Я шла быстрым шагом сквозь толпу, которая смотрела на меня обескураженно, удивленно, но расступалась в стороны, пропуская вперёд. Казалось, только сейчас я стала чем-то видимым, осязаемым и таким непредсказуемым, что у многих на лицах повисло это липкое выражение сочувствия, смешенного с замешательством.
Я шла, стараясь не встречаться взглядами с бывшими соплеменниками, но головы не опускала. Не сейчас. Не так.
Не хотела остаться в их памяти зашуганной мышью, которую словно корову, забрали в качестве трофея. И стоило мне оказаться на расстоянии шага от кина, он повернул голову и громко свистнул сквозь сложенные пальцы.
Буквально через секунду ему бросили меховой ком, лежащий на одном из сундуков и, расправив его он, обнял мои плечи теплой волчьей шубкой.
- Этого должно хватить. – Тихо сказал он и, не позволяя ответить, развернул к себе спиной, обхватывая плечи одной рукой.
Я честно подумала, что он меня задушит, и поэтому сложила ладони на крепкую руку, но воспротивиться не посмела, так и, оставаясь стоять в своеобразных объятиях мужчины, демонстрируя всем браслет как знак принадлежности.
Лучше бы он меня не разворачивал.
Я смогла с головой окунуться в неприязнь, чужое облегчение и откровенную зависть. Словно меня везут не развлечением, а королевой, и этот мех лишь начало того, что сильный мужчина может дать женщине. Меня возненавидели. Все те, с кем я прожила всю свою жизнь, сейчас не испытывали равнодушия как обычно, а буквально пылали гневом и брезгливостью, словно я… подстилка для врага.
А еще я видела как старые женщины и их дочери расслабили плечи, понимая, что я покидаю остров. Им было все равно куда, с кем и что со мной станет дальше. Кто-то хихикал, кто-то шушукался, но все они думали обо мне и с нетерпение ждали, когда же проклятие исчезнет с их земли.
Волей неволей слезы встали перед глазами.
В чем моя вина? Неужели моя жизнь им настолько безразлична? Я же такой же человек, как и их дети, как и они сами, я так же родилась под небом полных богов. Так в чем причина!?
- Вражеская шлюха. – Послышалось шипение со стороны и, повернувшись, я встретилась глазами со старухой Ои, которая скривив морщинистые губы, готова была плюнуть в мою сторону, выражая свою неприязнь.
Слезинки двумя ровными дорожками скатились по щекам, сорвавшись с ресниц, и горячими капельками шлепнулись на кожу руки кина Хальвора.
- Проклятая ваха. – С другой стороны и вновь повернув головой, я встретилась уже с толпой недовольных людей.
Тех, с кем я прожила всю свою жизнь. Бок о бок.
- Посмотрите-ка на нее. Так и знала. Гнилое семя. – Разносилось с разных сторон, но из-за застилающих слез в глазах, я не могла рассмотреть их лиц. – Потаскуха. А я знала, что она уже со всеми сено помяла.
- Не плачь, ласка. Не сейчас. – Голос мужчины над ухом проник в голову, разрезая липкий непроходимый туман печали. – Ты не должна плакать.
- А что я должна? – Губы мелко дрожали, но я смогла выдавить из себя эти слова.
- Злиться. – Просто ответил он, прижимая меня к своей груди. – Ты должна быть в ярости.
Гнев взревел в груди словно смерч, и ребра полоснуло горячим кровавым песком, рождая в душе настоящую бурю.
Как они смеют!? Откуда в них столько гнили!?
Разве я заслужила, чтобы меня провожали вот так? Как потасканную девку. Как проклятие, которым я никогда не была!
Не была, но видимо пришло время.
- Да будьте вы прокляты! – Голос стал хриплым и надрывным, он рыком поднялся из горла и прервал раздражающий шелест чужих трусливых голосов. Стоящий за спиной кин Хальвор сильнее обхватил мои плечи, не позволяя их ссутулить и скалой, мощной и нерушимой стоял сзади, и я кожей ощущала, какая мощь идет от его тела.
Стоило словам осесть в их головах, как удивленный испуганный вдох пронесся над землей, заставляя еще пару слезинок обжечь мои щеки.
- Нам пора отплывать. – Судя по голосу мужчины, он был доволен и мой выпад его лишь развеселил, а изуродованные испугом лица приподняли настроение.
Он бережно развернул меня в сторону трапа и помог подняться, вставая на деревянный пол драккара.
- Помаши им рукой на прощание. – Усмехнулся он, вновь возвращая свою руку на мои плечи, пока я смотрела за тем, как остров, с которым была связана моя жизнь, исчезает из сердца.
Просто кусок земли в водах. Просто люди, не близкие и не родные. Просто прошлое, которое мне больше ни к чему. Некуда возвращаться и незачем. Больше у меня нет того, что было.
Больше у меня ничего нет.
Только горячее дыхание, коснувшееся затылка говорило об обратном.
Глава 13
- Кин Хальвор, а сколько нам плыть до острова клана Осе? – Спросила я, когда мой когда-то родной скрылся с глаз, исчезая за линией воды.
На драккаре было тесно. Мужчины сидели на веслах и неустанно их ворочали, двигая судно в нужном направлении. Меня усадили в центр, на деревянную скамью укрытую поверху натянутой парусиной бордового цвета, пряча от возможного дождя.
- Черный. Он называется Черный. Несколько дней. В зависимости от погоды. – Один из воинов присел со мной рядом и стер пол со лба тыльной стороной ладони, улыбнувшись.
И вроде бы дружественно, но у меня все равно поползли мурашки по коже.
- Она спросила меня, Ригон. Или это ты у нас кин Хальвор? – Мужчина, занятый до этого момента канатами паруса, отвлекся и негромко зыкнул в сторону незваного собеседника.
