Я была им благодарна.
От чистого сердца. Даже своим казалось бы равнодушием, они делали для меня гораздо больше, чем кто либо. Порывшись в воспоминаниях, я едва ли могла вспомнить что-то похожее.
Когда солнце вновь спустилось к воде, уже окончательно решившись скрыться за ее чертой, кин Хальвор утащил меня за руку под навес и, всучив в руку небольшой мешочек, сел, поворачиваясь спиной.
- Что это, кин?
- Считай, твоя возможность отплатить за наше гостеприимство. – Усмехнулся он, и, развязав петельку, я вытряхнула на ладонь расписной деревянный гребешок, с металлическими зубцами и ручкой в виде двуглавой змеи. – Приведи в порядок мои волосы, Хель.
- Я…
- Помнишь я говорил про заботу? Вот, это одна из них. Моя голова твоя забота.
- Хо-ро-шо… - Протянула я, не зная за что взяться.
Я хорошо плела косички. Это было своеобразным развлечением, и избеганием навязчивого чувства одиночества за всем, что можно было считать рукоделием. Сперва училась на травинках, потом на шерсти, и только в последнюю очередь перешла на волосы, так как тренироваться могла лишь на себе, что крайне неудобно. И стоило мужчине буквально бросить мне в руки свой длинный хвост, как во мне проснулся азарт.
- Вы уверены, кин?
- Поторопись, трусишка. Или у нас будет множество зрителей.
Над нашими головами, прямо на балке висел небольшой фонарь со свечой, плотная ткань не пропускала холодный ветер, а шкуры не позволяли мерзнуть сидя на полу.
Хорошо. Да, это именно о чувствах.
Наверное, только тогда я смогла расслабиться и с упоением отвлечься на мелкие косички с украшениями, вплетенными в замысловатую прическу. Распустив волосы, я аккуратно складывала украшения в кучку, прочесывая гребешком темные пряди. Он все больше напоминал мне жеребца, с толстым и плотным волосом, с силой, что таилась в мощном теле, и даже с черной полосой ресниц, что подчеркивала его глаза, делая их чуть раскосыми.
Гребень шел легко и, разделив волосы на ровные пряди, я хотела начать с висков, но мужчина перехватил мою ладонь:
- Оставь их. Я их сбрею. – И едва заметно, но ощутимо прижался губами к моему запястью.
- Зачем? – Я не стала акцентировать на этом внимание, хотя горячая волна, пробежавшаяся по телу, и свернувшаяся теплым клубком в груди начисто выбила все мысли из головы.
Никогда. Никогда мужские губы не касались моего тела. И это легкое, даже невинное прикосновение стало для меня памятным моментом, даже если всего единожды. Всего раз, но мужчина поцеловал ваху. Немыслимо.
- Завтра у меня появятся другие рисунки, и их место будет там. – Объяснил он, отпуская мою ладонь и позволяя продолжить.
Я старалась.
Переплела тонкие косы с толстыми, ажурные и простые, с целыми лентами украшений и по-мужски скудные. К концу моей работы волосы мужчины представляли собой замысловатую прическу, но аккуратную и не сковывающую в жизни.
Мне так понравилось этим заниматься, что как только мужчина развернулся ко мне лицом, я восторженно спросила:
- Я могу заплести кого-то еще?
- Нет. – Слишком резко, слишком грубо, но спустя секунду, прочитав недоумение и страх в моих глазах, мужчина пояснил: - Только мне. Я твой мужчина и только мои волосы ты можешь заплетать.
Ответить не получилось, и я коротко кивнула.
Мой мужчина. Мой мужчина? Что это значит вообще?!
- Ральфус!
- Что? – Бородатый мужчина просунул голову под навес, и после пары фраз вновь исчез, возвращаясь с бритвой и небольшой чаркой воды в руке. Мне не позволили уйти, и я внимательно, немного испуганно смотрела за тем, как длинные пряди на висках, что остались свободными, падали на шкуры темными змеями.
С каждым движением Ральфуса лицо Хальвора становилось все старше, воинственней, мужественней. Я с легкостью могла представить его на поле боя с огромным топором наперевес или с секирой, но мужчина все время бритья внимательно смотрел за моей реакцией.
Оголенные виски и часть затылка сделали из грозного воина самый настоящий кошмар врага. Именно таким он бы приходил во снах, обещая погибель. Острые скулы, заострились еще сильнее, делая глаза хищными, полными беспощадности, а губы… Губы были какими же притягивающими взгляд в своей привычной усмешке.
Ральфус ушел, а мы остались, продолжая молчать. Спустя несколько минут, кин нарушил тишину, огорошивая меня новостью:
- С завтрашним солнцем и на твоем теле появятся рисунки.
- Какие? – Заворожённая демонической красотой воина, я не испытывала никаких эмоций кроме подчинения, и возражать как либо было бы глупо. Не с ним. С ним только слушаться. И от этого все пугающее.
- Клана Осе и моя.
- Собственность. – Тихо прошептала я, но мужчина, на удивление услышал, резко нахмурив темные брови.
- Женщина. Но какая, решаешь ты. Равная или рабыня. – И поднявшись на ноги, вышел, оставляя меня с горьким чувством чего-то не понятого.
Глава 17
С утренним солнцем начался и новый день. Все на том же драккаре и все с теми же людьми.
Меня вновь накормили, проследили чтобы я была тепло одета и так же игнорировали, стараясь лишний раз даже не смотреть. Я вновь ощутила себя проклятой вахой, которая со всеми и не с кем. И что вообще за дурацкое желание чьего-то внимания?! Откуда это в твоей голове?!
Но взгляд все равно тайно блуждал по широким плечам кина, стоило ему отвернуться и позволить мне украдкой изучить свою спину.
Ночью кин Хальвор все же вернулся, и молча водрузил мое спящее тело к себе на грудь, тяжело вдохнув. Я могла что-то сказать, но тогда, сонно обнимая его за плечи, мне хотелось остановить время и разрешить себе думать, что так будет всегда. Сжав пальчиками ткань на его рубахе, я зарылась в нее носом, услышав храп в мгновение уснувшего мужчины.
Он пах зимой. Не той голодной стихией, что пожирает все живое, а уютным домашним воздухом, когда за окном звереет стужа. Спросонья, мужчина запустил пальцы в мои волосы, так и, оставив свою пятерню на моем затылке до самого утра, позволяя наслаждаться ее тяжестью. Тайно, воровато, чтобы никто и не понял, как мне приятно было ощущать его прикосновения.
- Ральфус, пора. – Сказал Хальвор, когда солнце поднялось над линией горизонта и бородатый воин с лысой, увитой рисунками головой, словно готовившийся к этому моменту, вытащил из-под навеса стеклянную бутылку и тонкие палочки с острыми наконечниками.
Я привычно затаилась, рассматривая то, с какой заботой кин Ральфус разливает черную как ночь краску на деревянное дно блюдца и начинает читать вслух какую-то молитву на незнакомом наречии. Я различила лишь пару слов, которые ясно дали понять, что они звучат в честь богов, в благодарность за кров, воду и тело, сильное и здоровое, готовое к бою.
