Незаметно провела кончиками пальцев по своей повязке, чувствуя всю бархатность ткани, что скрыла под собой мои жуткие глаза, в чем я не сомневалась. Как еще могут выглядеть слепые? Те, кого насильно лишили зрения? Только жутко.
Уродец. Выродок. Приблуда.
Я успела побыть всем из этого списка. Каждый пункт прошел через меня, делая жесткой, бескомпромиссной и холодной. Холод. Он пробирался в самое сердце оставляя после себя только звериную вьюгу, мили снега и бездонную пропасть черной воды.
У меня внутри пусто.
И от этой мысли на губах расцветала улыбка. Кривая и неестественная.
И снова боль, от которой едва не взвыла, напрягаясь всем телом, чувствуя как скребу ногтями по деревянной ручке трона.
«Ты моя, Гера, моя» - Набат в голове сводящий с ума.
Уйти сейчас? Нет, рано. Как только смогу убедиться, что с Хальвором все будет в порядке и тогда…. Если не будет поздно. А значит пока, в моих приоритетах благополучие девочки.
Обвела зал взглядом, который блуждал в темноте, различая лишь пульсацию стен, что искрили белыми мушками, зеленый свет от ауры девушки, что нерешительно шла вперед, с замершим сердцем наблюдая за людьми вокруг, и красное горячее сердце брата, что в моем личном храме тьмы завораживало своим ровным и ярким светом.
Сейчас все хорошо, не считая сводящих от спазма висков. Все закончится, все пройдет.
Обязательно.
Улыбнулась и жестом пригласила гостью присесть.
Глава 20
Меня привели в просторный зал, где уже намечалось гуляние. Всюду сновали женщины с полными руками еды, от которой шел пар, вызывая у меня неконтролируемое выделение слюны, после сухого хлеба и сморщенных яблочек.
Мужчины, прибывшие с нами на драккарах, крепко обнимали своих женщин, вызывая у них игривые смешки и желание жен целовать каждую ямочку. Я взглянула на кина Хальвора, который вел меня под руку, и задумалась, ждал ли его кто-нибудь кроме девушки, которая уверенно, словно и в правду видела, двигалась вперед, к массивному креслу у самой дальней стены зала.
Кто она ему?
Она же опустилась на мягкие шкуры настеленные друг на друга и с улыбкой махнула рукой на ближайшие свободные кресла.
Кин усадил меня по правую руку от нее, а сам сел по левую, и я впервые ощутила тоску по его близости. Поёжившись, выпрямила спину и с благодарностью приняла кубок украшенный бирюзой, которая слишком ярко выделялась на фоне остальной посуды. Но женщина, вложившая его в мою руку, не сомневалась, и я решила, что возможно это для тех, кто вернулся из набега, все равно не понимая как это связанно со мной.
Рассматривая окружающих, я с приятным удивлением поняла, что женщины клана Осе очень красивые. У каждой были простые косы с множеством украшений вплетенных в них, под стать мужским прическам, плотные корсеты из мягкой, но дорогой ткани, меховые плащи, шубки и жилеты. Они ни в чем не нуждались, красиво и тепло одетые, под горячими взглядами своих мужчин.
И я позавидовала.
Впервые в жизни мне так остро захотелось быть нужной и такой же желанной в чужих глазах.
Я рассматривала их выбитые браслеты на руках и видела, что у каждой он почти в идеале повторяет орнамент на широких предплечьях мужчин. Такой символ связи. Брачных уз.
Целые семьи, где у каждого был выбит символ рода, собирались в большие стаи и радостно принимали вернувшихся. Теплые семейные встречи.
И вновь зависть. Горькая и ядовитая.
- Я не представилась. – Девушка безошибочно повернулась в мою сторону и улыбнулась. – Меня зовут Латнергера. Ты можешь обращаться ко мне по любому вопросы.
- Спасибо.
- Почему ты не пьешь вино? – Удивленно спросила она, рукой указывая на кубок. – Оно не понравилось тебе по запаху?
- Ммм? Почему вы так решили…
- Зови меня по имени. Латнергера. Здесь я ирли, но для нареченной своего брата буду просто Герой.
Ирли? А где же ярл? Почему он не встречал драккар с трофеями и сейчас здесь даже не предусмотрено места для него?
Стоп…
Девушка, видимо заметив мое молчание в замешательстве, рассмеялась:
- Я удивила тебя? Мой братец как и всегда напускает мраку. Любит он драматизировать и умалчивать. – Я скосилась на кина Хальвора, но он был увлечен беседой с одним из мужчин и даже не смотрел в нашу сторону, делая глубокие глотки из похожего на мой кубка. – Похоже, я только что раскрыла его секрет. – Судя по игривости в голосе, она нисколько не расстроилась и была рада подначить брата.
- Отчасти. – Признаться в том, что меня все это время держали за дуру, не хватило храбрости, не девушку это, казалось, не волнует. - Я могу спросить?
- Конечно! – Она приложила тонкие пальцы к груди, и на секунду мне показалось, что она почти прозрачная. Такая тонкая и невесомая, что стоит ветру чуть перегнуть, и она сломается пополам как тонкая корочка на подмерзших лужах. Обманчивое впечатление.
- А кто ярл клана Осе?
- Его нет. – Она вновь улыбнулась бледными, хоть и пухлыми губами. – На этой земле нет ярла. Есть только я и мой брат. Видишь ли, - она задумчиво запрокинула голову назад, и белые локоны поспешили вслед за владелицей. – Мой брат не так умен, как я, поэтому он воюет, а я управляю.
- Не привирай, Гера. – Голос кина Хальвора раздался так близко, что я едва не подпрыгнула, но девушка только шире улыбнулась в пустоту.
- А разве я не права? И вообще, когда ты собираешься провести обряд, если уже нанес на Хель свой знак?
- Позже. Чуть позже. – Отрезал он, хмуря брови.
Гера поцокала языком:
- Вот поэтому ты так долго ее искал. Романтики в тебе ни на грамм. – Она развернулась ко мне и невинным тоном спросила: - У тебя есть платье для обряда?
- Нет. – Вместо того чтобы спросить «какого?», я ляпнула про отсутствие гардероба, но Геру это не смутило:
- Значит, с этим разберемся несколько позже. А пока можешь сама обсудить с Хальвором, почему он обвенчал вас, не поставив тебя в известность.
Откинувшись на спинку кресла, она довольно сложила руки на груди, оставляя нас с кином, выжидающе смотреть друг на друга.
Я медленно и со вкусом переваривала ее слова, до конца не осознавая какой смысл в них вложен. Шутка ли, правда ли?
Все словно дернулось и застыло, стоило нашим глазам встретиться, одновременно накрывая меня пониманием – он не шутит. Тату за ухом заныло, будто напоминая, специально тыкая носом в то, что я добровольно подставила голову, связывая себя с этим мужчиной. Нет, конечно нет. Брак еще не признан богами, но десяток мужчин могут подтвердить, что все происходило по доброй воле, без принуждения и кина Хальвор…. Захватчик Хальвор теперь мой нареченный.
