Это глыба, скала у которой такая горячая поверхность, добровольно связала свою судьбу со мной. Эти руки, что прикасались ко мне так часто, как никто другой, эти глаза цвета весенней грозы, что так открыто смотрят в мое лицо.
Облегчение. Оно топило все изнутри, готовое вырваться наружу. Мне хотелось прикоснуться к нему, понять, проверить, что он существует. И пальцы горели от воспоминаний о его упругой плоти и жестких волосах, к которым мне довелось прикасаться.
Хальвор…
Такой же проклятый как и я. Только проклятым себя не считает, как и люди что вокруг него. Все видят в нем лишь силу и мощь. Верность и храбрость, но только не ваха. Кого угодно.
Мысль о том, что возможно он первый кто увидел не мою метку на руке, а меня, полоснула по ребрам и в глазах замерла пелена. Я хотела, и улыбнуться, и рассмеяться, но только громко сглатывала собравшийся в горле ком.
«Ты больше не ваха. Забудь это слово» - звучал в голове его голос, а мой повторял следом:
"Я Хель"
Глава 21
- Хочешь потанцевать? – Впервые вопрос без тени приказного тона и я, не отрывая взгляд, протянула ладонь, вкладывая ее в горячие пальцы, ощутив обручи колец. – Злишься?
- Нет. – В глазах все еще стояли слезы, и моя вымученная улыбка и рассеянный взгляд видимо не позволили мужчине поверить в правдивость моих слов.
Но я хотела улыбаться. Мне нравилось.
Да, я все еще чувствовала глобальное и тяжелое как мраморная плита недоверие, но верить в свою собственною сказку хотелось. В конце концов, можно придумать иллюзию, даже если в голосе мужчины мне видится фальшь.
Он вывел меня в центр зала и практически так же как тогда на драккаре, приподнял в воздух, подхватив за талию, начиная медленно отшагивать то в одну сторону, то в другую.
- Вы совершенно не умеете танцевать, кин. – Задыхаясь выдавила я, пытаясь оттолкнуть его руки, но Хальвор только ухмыльнулся, и на щеке выступила ямочка, которую я раньше не видела.
- Тебе-то откуда знать? Ты же никогда не танцевала.
- Танцевала. Совсем недавно. Но и тогда мой партнер по танцам не отличался грацией и топал как медведь.
- Ноги не отдавил? – Шепнул на ухо и негромко рассмеялся. – Что ж, Хель. Такова твоя судьба.
- Какова? – Спросила я, стоило только ощутить ступнями пол.
- Мужчина не умеющий танцевать. Топающий и храпящий как медведь.
В этих словах был очередное обещание, и заранее настроив себя на хорошее, я шагнула к мужчине и неуверенно, мягко опустила ладони ему на грудь:
- Я как-нибудь переживу.
- Значит, не злишься? – Сощурив серые глаза с чертой черных ресниц, он скептически склонил голову, перехватывая и прижимая мои ладони к себе, забирая возможность убрать их.
- Сложно сказать. – Я прикусила щеку изнутри и попыталась увернуться от внимательных глаз, но и здесь мужчина проявил свои тиранические повадки, сжимая мой подбородок пальцами:
- Я как-нибудь это исправлю. У нас много времени.
- Кин?
- По имени, Хель.
Оказалось это гораздо сложнее. Даже в собственной голове я обращалась к нему на вы, и смелости произнести вслух иначе, определенно не хватало.
- Ну же, Хель. Мы же уже предначертаны друг другу. – Слова, бархатом звучащие над ухом не успокаивали. – Я видел тебя голой, в конце концов.
Краска мигом вспыхнула в щеках и, не сумев сдержать осуждающего взгляда я, нахмурившись, окинула им мужчину, на что тот вновь ответил улыбкой.
- И увижу еще не раз.
- Только через обряд! – Вскрикнула я, и напугано прижала пальцы к губам.
- Как скажешь. Я умею ждать. – Совершенно спокойно ответил… Хальвор.
Гуляние набирало обороты.
Люди чествовали вернувшихся с трофеями. Как оказалось, Бирте не был их первым пунктом, и воины захватили еще два острова – клан Холсер и Эдуит, захватив в свои владения еще часть земли.
Мне хотелось спросить, почему же клан Осе так неожиданно принялся захватывать земли сородичей, но в груди свербело не ясное ощущение напряжения, и я так и не решилась задать этот вопрос хоть кому-нибудь.
Меня принимали очень радушно.
К концу вечера мужчины собрались за одним столом, рассказывая истории из похода, решая, куда плыть дальше и заливаясь хмельным вином, а женщины разделились на две части – одни укладывали детей спать, а другие собрались в отдельном зале и увели меня за собой, под одобрительный взгляд Хальвора.
В толпе незнакомых женщин я не чувствовала себя своей, не смотря на улыбки и мягкое отношение. Во мне все еще сидела отверженная ваха, которой пренебрежение и брезгливость были знакомы лучше, чем доброе отношение.
- Ты слышала? – Спросила высокая брюнетка свою соседку по скамье, и смахнула с юбки невидимые соринки. – Они вновь собираются в набег!
- И что? – Удивленно спросила та, подливая в чарки горячего вина, что томилось в котелке над камином.
- Они же только вернулись!
- Эзалаи, они воины. Такова их жизнь – набеги и завоевания. Что ты хотела, когда выходила замуж? – Женщина тряхнула толстой косой и протянула мне полную чарку с ароматным напитком. – Хальвор привез тебя с Бирте, да?
- Да. – Я поднесла тару к губам, но пить не рискнула, ощутив, как жар коснулся кожи.
- Расскажи нам о своем доме. – Ее подруга подобралась ближе, опускаясь на шкуры, лежащие на полу, и пождала под себя ноги. – У вас много воинов? А шелка?
- У нас нет шелка. – Улыбнулась я. – Бирте маленький остров.
- Совсем? – Эзалаи выгнула темную бровь и невольно коснулась верха своего платья, с шелковыми вышивками в виде бордовых цветов.
- Совсем. – Кивнула я. – И воинов у нас тоже нет. На острове живет три сотни человек, большая часть из которых женщины, старики и дети.
- А женщины у вас не сражаются? – Казалось, именно это шокировало собеседниц больше всего, и подруга Эзалаи тоже опустилась на шкуры, опираясь спиной на скамью.
- Нет.
- И ты тоже?
Я помотала головой, на секунду представив себя с мечом в эпицентре боя, но даже в моих мыслях я едва ли могла поднять оружие в воздух.
- Придется учиться. – Хмыкнула женщина. – Ты теперь Осе, а у нас женщины равны своему мужчине. Я Цита. – Она приложила ладонь к груди в знак приветствия и сжала кулак.
- Хель. – Ответила я. – А ваши мужья тоже ходили в набег на Бирте?
- Да. Моего супруга зовут Ральфус. – Цита указала на мое ухо и улыбнулась. – И я узнаю дела его рук.
- А моего Бруни. С ним ты, наверное, тоже успела познакомиться. Он всегда ходит на одном драккаре с Хальвором. – В подтверждение ее слов я кивнула.
