- Спасибо, кины.
Оставшись одна, я с наслаждением избавилась от платья, которое не снимала несколько дней, ощущая даже некую радость от прохлады еще не прогревшейся комнаты.
Мурашки, забегавшие по коже, неприятно кололи, но тем приятнее было, опустившись в горячую воду, потешить продрогшее тело.
Мысленно я поблагодарила Циту за заботу, потому как моя котомка исчезла, не попрощавшись, вместе с остальными трофеями и, раскрыв переданный мешочек, я обнаружила люфу и несколько баночек с травяным запахом, которые без особых усилий превратились в пышную пену.
Это было приятно.
Жестко обтерев кожу мокрой шершавой мочалкой, мне стало легче. Словно смыв с себя всю злобу дня, я, закрыв глаза, успокаивала разбушевавшиеся чувства. Радуйся! Радуйся тому, что есть, Хельга! Ты об этом и мечтать не могла!
И плевать, что ты не станешь любимой женщиной, плевать, что всю жизнь проведешь как избавление от проклятия! Плевать!
Хальвор дал тебе возможность ощутить хоть часть тех чудес, что постигают обычных людей.
- Не спишь?
Распахнув глаза, я тут же провалилась в голубые омуты, что внимательно, как то придирчиво рассматривали мое лицо и голые плечи, торчащие из пены.
- Не сплю. – Инстинктивно я обняла себя руками, желая хотя бы мысленно защититься от чужих глаз. – Но собиралась.
- Как прошел вечер? Цита сказала, чтобы выглядела грустной. – Он, усевшись на стул, склонился вперед, упираясь локтем в собственное колено, и сделал глубокий глоток хмеля, позволяя рассмотреть, как дернулся кадык.
- Я просто устала, кин.
- По имени. Зови меня по имени.
- Как скажите. – Увернулась я, бегая глазами по сторонам.
Полотенце спокойно лежало на краю массивной кровати, а сброшенное платье на спинке стула, прямо за спиной Хальвора.
Проследив за моими потугами, он вновь выгнул бровь:
- Накупалась?
- Да.
- Ну так поднимайся. Вода остынет, замерзнешь.
Издевательство!
Я изо всех сил сдержалась, чтобы не фыркнуть на его предложение, и вместо этого, скрипнула зубами.
- Выйдете, пожалуйста.
- И не подумаю.
Сидя в корыте, я с ужасом понимала, что пена надает и скоро от моей маскировки не останется и следа. Но вставать под откровенным взглядом хотелось еще меньше, и я только сильнее обхватила себя руками и поджала ноги.
Хальвор поднялся, и я уже обрадовалась тому, что он сжалился и сейчас покинет спальню, но наперекор моим мыслям, мужчина подошел к постели и развернул ткань.
- Я отвернусь. Поднимайся. – И загораживая словно ширмой, и в правду закрыл глаза и отвернул лицо в сторону.
Сомневаясь еще несколько секунд, я быстро поднялась, в надежде перехватить полотенце и замотаться в него раньше, чем мужчина передумает, но меня тут же смяли, зажимая руки, на корню убивая все мое сопротивление, и рывком вытянули из воды.
- Пол холодный. Не стоит ходить по нему босиком.
Он аккуратно опустил меня поверх покрывала из темно-зеленой шерсти и выпрямился.
Ярко-голубой кант вспыхнул и зрачок, черный как сама пропасть заполнил глаза, и, прослеживая его взгляд, я увидела обнаженные части своего тела, сквозь намокшую и просвечивающую ткань полотна.
Глухо сглотнула вставшую в горле слюну.
Глава 23
Мужчина протянул руку к моему бедру, но я инстинктивно дернулась, словно пыталась ускользнуть, хоть и была обречена на провал. Хальвор поднял на меня глаза, но ладонь убрал, опуская ее на свое колено.
- Ты не должна бояться.
- Я не могу…. Хальвор. Мне сложно даже когда люди просто прикасаются ко мне, а мужчина….
- Я понял. Но тебе нужно привыкать ко мне. И вообще, я здесь не за этим. – Он рывком отбросил мою мокрую ткань и ни смотря, замотал меня в покрывало по самые уши, удобнее усаживая спиной на подушки. – Я привел тебе подарок.
Я, сомневаясь, посмотрела на мужчину, но тут же поймала себя на этом и поспешила что-то сказать, чтобы скрыть свое недоверие:
- Мне никогда не дарили подарки.
- Мужчины не ухаживали за тобой?
- Злая шутка, кин. – Тут же захотелось сильнее закутаться в покрывало, что я и сделала, пряча худые плечи.
- Я не шутил, Хель. Ты же такая красивая. – Он вновь потянул ко мне ладонь, но на этот раз я сдержалась, оставаясь на месте, только сжала челюсть как можно сильнее. Мужские пальцы скользнули по напряженному лицу и очертили изогнутую линию вдоль скулы. – Да, подарок.
И словно ничего не было.
Убрал руку, как ни в чем не бывало, и, развернувшись к двери громко свистнул.
Толкая передними лапками, в спальню просочился маленький рыжий комок, шевеля большими ушами и обнюхивая темной пуговкой носа влажный после купания воздух. Что-то среднее, между щенком и кошкой, с забавными полосами на мордочке и черными щетинками усов.
- Это Соцвет. Но ты можешь назвать его как захочешь. – Хальвор хлопнул ладонью рядом с собой и животное с гордым видом всезнающего прошагало к постели и запрыгнуло на нее, с интересом наблюдая за мной. – Карликовая лиса. Я привез его с сухих земель и надрессировал.
- Лисенок? – Только и смогла спросить я не решаясь протянуть ладонь к, не по размеру, храброму зверенку, который устал рассматривать меня на расстоянии и обнюхивая начал пробираться наверх, с коленей к животу.
- Лис. Он уже взрослый, только карликовый. Соцвет, фу, сидеть. – Зверек вытянулся как по струнке и уселся на моих бедрах, поворачиваясь спиной к моему животу и удобно укладывая свой пушистый хвост. – Он очень послушный. Можешь его погладить.
Помня о том, что ни смотря на размер, и кошка может оказаться опасной, я медленно вытянула руку из-под покрывала и положила ее рядом с Соцветом, ожидая, когда зверек потянется сам. Конечно, любопытство взяло верх, и черный нос почти сразу же ткнулся в ладонь.
Обнюхав мою руку, зверь потоптался, словно кот в поисках удобного места и, закрутившись удобным комком, прикрыл черные бусинки глаз, явно намереваясь спать.
- Соцвет. – Позвал Хальвор и животное лениво повернуло голову. – Это хозяин. Тебе нравится?
- Это мой ночной сторож? – С улыбкой спросила я, пройдясь кончиком пальца между огромными ушами, под одобрительное фырканье.
- Нет, это питомец. С ночными караулами я справлюсь сам. – Пообещал мужчина и напряжение вернулось, стирая с лица улыбку. – Почему тебе все еще грустно? Я думал, тебе понравился подарок.
- Подарок замечательный! Спасибо. Мне просто непривычно. Все так быстро меняется, я не успеваю понять. – Он согласно кивнул головой, будто понимал и разделял мои чувства, но словно в противовес моим словам, потянулся к широкому поясу на кафтане.
