- Пройдемся? У Геры потрясающий зимний сад.
Поддавшись, я последовала за женщиной, которая достаточно уверенно, словно знала все дороги в замке Осе и плавно шествовала вперед, будто вслед нам смотрят внимательные критики.
Мы молчали.
Не зная о чем говорить с женщиной, что я увидела впервые, я размышляла над словами Геры, раз за разом прокручивая в голове ее заявление о том, что это она направила Хальвора на мой остров, предвидя, что предсказание исполнится именно там.
Меня не покидало ощущение, что он искал меня. Знал, зачем плывет, зачем захватывает.
Он знал.
Я вспоминала первый день, как только они высадились на остров, как прятались по избушкам женщины, а захватчики, вместо того, чтобы крушить и сжигать дома, просто захватили дом ярла, обустроившись там и празднуя легкую победу.
Как созвали всех женщин прислуживать перед новыми господами, как каждую заставляли буквально маячить перед иноземцами, чему никто не придал значения, списывая все на обыкновенную похоть и желание найти себе развлечение на ночь. Я привычно для себя пряталась по углам, срезала косу, сдавила грудь, выдавая себя за подростка.
Вспомнился удовлетворённый взгляд Хальвора когда он пальцами сжимал мой подбородок, рассматривая лицо на кухне у старушки Берты. Как шелестел его голос, обещая мне, наказание, если я солгу ему еще раз.
Уже тогда он все решил.
Перед глазами мелькали воспоминания – как он поймал мою руку, на которую я упала, разлив вино, как блеснули его глаза при виде метки, как резко они засобирались на свой остров, стоило Хальвору вынудить меня провести ночь в его постели.
Он искал меня.
От этой мысли было и тепло и грустно. С одной стороны мне грело сердце, что ему хватило взгляда, чтобы понять, что перед ним та, кого он искал, с другой…. Это не влюбленность, не помутнение рассудка волшебными бабочками, а знание, хоть и принятое из уст видящей, без каких либо доказательств.
- Он украл тебя или купил? – С улыбкой спросила ирли, прерывая тишину, когда, подняв глаза, поняла, что мы находимся в центре крепости, окруженные стенами, но под чистым небом.
- Скорее забрал. – Призналась я.
- Это так на них похоже. – Она опустилась на массивную деревянную скамью, и похлопала рядом ладонью, приглашая меня присесть. – Родерик купил меня у моей мачехи, чтобы сделать второй женой.
- Второй? – Удивилась я.
Нет, на островах было разрешено не более трех жен, но редко кто брал на себя такую ответственность, за редким исключением в случае невозможности продлить род.
- Да. – Ирли улыбнулась, поднимая голову к небу, будто вспоминая о том времени. – Но это долгая история. *
- А в итоге?
- В итоге я единственная и любимая. Нашему сыну уже четыре года, он очень похож на отца. Такой же нетерпеливый. – Я промолчала, почему то, мысленно представляя ребенка ярла и ирли, а женщина тем временем продолжила: - Мой тебе совет – не ищи врагов там, где их нет.
- Врагов? А разве я могу сейчас понять, кто друг, кто враг?
- Не мне тебя судить. – Ни смотря на резкость, что все же сорвалась с языка, ирли осталась равнодушна, продолжая загадочно улыбаться. – Но могу поклясться – в этом замке тебе ничто не угрожает.
- И даже видение ирли Латнергеры? Она буквально только что предсказала нам что-то ужасное, страшное и смертельное, если она решилась собирать совет. Разве это не повод искать угрозу? Ирли Аорелия, спасибо вам за желание помочь, но, к сожалению, мне сложно в это вникнуть.
- Я понимаю. – Легкая улыбка так и не покинула ее губ. – Но как бы ты не противилась, как бы не пыталась выкрутиться, - Она поднялась, и повернулась ко мне спиной, собираясь уходить. – Тебе придется принять сторону. И все же выслушай еще один мой совет, Хель. Слушай сердце, когда решишь выбирать.
Подарив мне легкую, но судя по всему, искреннюю улыбку, не смотря на мою неприкрытую грубость, девушка качнула головой на прощание, звякнув вплетенными в прическу цепочками и лебединым шагом удалилась, оставляя мягкие следы на свежем снегу.
Над головой ревел ветер, не в силах опуститься ниже и замести меня белоснежными хлопьями. Черные стены, сквозь ворох падающего снега все больше напоминал мне серый пепел. Останки после кострищ, которые обещала ирли.
Сердце застучало сильнее, ударяясь о ребра болезненно выламывая их изнутри и неожиданно затихло, оставляя в напоминание боль.
Я уже жалела, что Хальвор уплыл.
****
Глава 36
Гера
Боли. Боли. Боли.
Они становились практически беспрерывными, преследую меня даже во сне. Особенно во сне. Он продолжал уговаривать меня, шепча словно демон, умоляющий продать свою душу в обмен… в обмен на что? Что кроме страха, боли и отчаянья он мог мне дать?
Ненавижу. Ненавижу!
Поднесла к губам кубок с вином и неожиданно для себя сделала жадный глоток, будто горечь вина способна заглушить приступ. Нет, нет…. От этого только хуже.
Поднялась и хотела подойти к окну, поймать горящими щеками морозный воздух, надеясь на спасительную прохладу, но острый, режущий спазм так сильно ударил по вискам, вырывав из горла болезненный крик, что я упала на колени.
«Приклони, сдайся» - шептал голос, но рыча словно зверь, я стонала и извивалась, сминая ткань юбки и плаща, зарываясь в них словно в кокон, и мечтала заплакать. Если бы я могла!
Если бы я могла позволить себе хоть раз стать слабой, беззащитной, но стоило только расслабить плечи, как судьба, будто бешеный пес, сжимала меня своими беспощадными челюстями и трепала как мелкую дичь. Я не могла! Не могла сдаться сейчас!
Хальвор был все еще в море…. Я должна его дождаться, должна убедиться, что Хель поймет меня, сможет его сберечь, ведь кроме него, никто! Никто не способен любить.
Рассмеялась, хрипло и надрывно, ощущая как капли, вязкие и горячие вновь окрашивают лицо дорожками. Какой жалкой я стала.
Жалкой, беспомощной и бессмысленной. Валяюсь в куче из своего плаща не в силах встать, с пульсирующей болью во всей голове и даже не могу позвать на помощь. Мне никто не поможет, никто. И никто не должен видеть меня такой, слабой и опустошенной.
Хальвор.
Моя жизнь давно потеряла смысл, и единственное что мной двигало это бесконечная любовь к брату. Он звал меня бабочкой. Белой бабочкой. Ни уродцем, ни калекой, а бабочкой. Легкой и воздушной. Когда отец лишил меня глаз, только Хальвор был рядом, водил меня за руку по коридорам, помогал запомнить дорогу, места, голоса, запахи. Только он верил, что это меня не сломает и когда я выросту, то смогу улететь. Взмахнуть своими белыми крылья и умчатся прочь, через море на другие земли. Маленький мальчик, неудачливый наследник с меткой ваха.
