Поднял маленькую сумку, сброшенную на пол, стоило зайти в спальню, и протянул мне.
- Открывай. – Закусив губы, торопливо и дёргано развязала узелки на шнурках и заглянула внутрь. – Я обещал тебе шелка. Так что будь добра, не одевай больше эту тряпку. – Он подхватил мое нижнее платье и брезгливо отбросил его к двери, обозначая ее место.
У меня в руках оказались два нижних платья. Одно нежно белое, с оттенком крема на тортах, из мягкой струящейся ткани, что перламутром переливалась от каждого движения и другое, такое же приятное к коже, только цвет был темно-синим, с черным кружевом на толстых лямках.
- Примеришь? – Пока я разглядывала, мужчина уже надел брюки, и сейчас выжидающе смотрел на меня.
Глава 42
Он ушел в ту ночь, и я вновь легла в пустую постель, из которой даже Соцвет убежал на охоту. Ему нравилось жить у Циты, так как мягкая женщина всегда оставляла ему кусочек мяса, который зверек съедал с громким благодарным чавканьем.
И сейчас, лежа в постели, я старалась уснуть, не представляя, что ждет меня завтра, и казалось, стоило мне только закрыть глаза, как громкий стук и старушечьей голос вырвал меня из сна.
- Просыпайся, Хель! Солнце уже встало. – Я взглянула в окно едва приоткрытыми глазами, и увидела лишь первые лучи, что пробивались из-за горизонта.
И что же ей не спиться?
Но кину уже было невозможно остановить.
Она подняла меня, накормила и ушла, наказав привести себя в чувства и обещая вернуться с помощницами, что помогут мне приготовиться к обряду.
Не успев даже расчесать волосы, мне пришлось впустить трех женщин, что несли в руках большие тканевые тюки и кину Ирнис, со своей неизменной тростью.
Мои волосы заплетали в косы, украшали серебристыми кольцами и бусинами, под конец, сокрыв всю красоту под белоснежным платком с бахромой. Нижнее тонкое платье, что привез мне Хальвор, подошло как никогда кстати, и свадебный наряд отлично сел прямо по фигуре.
Кружево из шерсти сифитинских коз тонкой вуалью укрыло плечи, белоснежной сетью украшая кожу. Как и обещала кина, она смогла украсить платье обещанным материалом, и сейчас расправляла не слишком пышную юбку.
Наряд казался простым, ровно до тех пор, пока кина не вытащила из тюка пояс расшитый мелкой стеклянной крошкой, которая мерцала от любого освещения. Широкий, с длинными хвостами, он так нарядно смотрелся, что я прониклась благодарностью к женщине, которой пришлось создавать наряд, надеясь лишь на свои представления.
- Как там зовет тебя Хальвор? – Спросила она, поправляя замявшуюся ткань. – Ласка? – Я кивнула и получила в ответ улыбку. – Наверное, он прав.
Усадив на стул, женщины достали баночки с краской и через пару минут на моем лице серебрились полосы, означавшие мою принадлежность к северу, его снегам и льдам.
Я невеста.
Эта мысль так резко ударила в голову, что я едва не пошатнулась, рассматривая свое отражение в зеркале. На меня смотрела красивая, даже очень девушка, которая вот-вот создаст семью, обещая мужчине, что совсем недавно был даже незнаком, провести с ним всю жизнь.
И мне не верилось что это я. Та, что с рождения должна была быть отреченной, смирившейся с проклятием, сейчас готова была создать союз. Еще и с таким же проклятым как и она.
И вправду, прав был Хальвор. Такой союз был одобрен богами. Иначе и быть не должно.
- Готово. – Женщины еще раз осмотрели свою работу и, собрав вещи, покинули комнату, оставляя меня наедине с киной Ирнис.
- Знаешь, девочка. – Сказала она, опираясь на трость двумя руками, стоя за спиной и рассматривая мое отражение в напольном зеркале. – Не думала я, что Хальви когда-то женится. Сама же знаешь, как относятся к тем, кого слова ваханки коснулись. Не будь он сыном ярла, жизнь была бы сложной. Но может оно и хорошо, с тех пор как Хальвор возмужал, ни раз доказал что вах ничем не хуже, и с головой на плечах и с ладным мечом в ножнах. Теперь и твоя очередь, девочка, полной грудью вздохнуть.
От ее слов стало теплее, но мучительное воспоминание слов Латнергеры черной кошкой заскреблось в груди.
- Пора. Тебя уже ждут.
За окном поднималось солнце, освещая раннее небо горячими, белоснежными линиями лучей, просачивающихся сквозь серые тучи, что серебряными барашками висели прикованные к воздуху.
Глава 43
Я шла по коридорам как звездочка на черном небе, в белом платье среди черных стен. Ладони потели скрытые в разрезах длинных рукавов и сжатые в кулаки. Между ребрами свербело и крутило, опускаясь в живот и вызывая холодный пот с мерзкими липкими мурашками.
Мне было страшно.
Даже когда клан Осе высадился на наш остров, позволяя прочувствовать надвигающееся нападение, я не ощущала и сотой доли того подпрыгивающего остолбенения, что сейчас томилось в груди. Я видела мечи в их руках, оскаленные воинственные лица и не трусила, принимая как данность и преимущество свое проклятие. Не заметят и боги с ними. Заметят? Убьют и забудут, что может и к лучшему. А сегодня, сейчас ни единого шанса остаться незаметной.
Один на один с толпой.
Хотелось повернуть назад и бежать сломя голову, чтобы спрятаться где-нибудь в крепости и переждать бурю. Но стоило вспомнить голодный, но ласковый взгляд Хальвора, как в голове звенела мысль - не отпустит, не позволит. Найдет и вернёт, возможно, больше не позволив выбирать самой.
Это была сладкая игра, в которой мне позволялось думать, что решение всегда за мной. Но мягкие путы воина уже крепко оплели мои руки, и вместо рьяного желания вырваться, вызывает лишь сладкое томление и любопытство. Что же будет дальше?
А дальше я уверенно войду в его руки!
Эта мысль прибавила уверенности, и походка стала крепче.
Коридоры вели меня на пристань, под ужасающую северную стужу и брызги разбивающихся о скалы волн. Но там был он.
Горячий, нерушимый и хотелось бы верить, вечный.
Стоило представить, как жарко он обведет меня своим голубым взглядом и руки затряслись мелкой дрожью. Предвкушение. Да, я определенно хотела, чтобы его взгляд был именно таким.
Меня уже ждали.
Люди клана, кого то я знала, с кем-то так и недовелось познакомиться, но у всех на лицах были понимающие, теплые улыбки, хоть и на манер грозных северян, но все же.
Я шла вдоль живого коридора в конце, которого меня ждала Латнергера, сегодня одетая по-особенному. Вместо привычных платьев ирли облачилась в узкие брюки с высоким поясом, затянутым в корсет. Рубашка с объемными рукавами лилового цвета, закрытая с одной стороны плащом на одно плечо, закреплённого большой серебристой брошью с выбитой на ней головой медведя. На тонкой талии висел неизменный кинжал, а волосы, собранные в высокий хвост их множества косичек, плетью весел до самой поясницы.
