Хальвор развернулся ко мне и прижал голову к своей груди, запустив пальцы в волосы:
- Не бойся. Я смогу тебя защитить.
Смотря на крепость, над острыми башнями которой закружили вороны, которых ранее здесь не было, я промолчала, повторяя про себя одно и то же: "Я за тебя боюсь".
Глава 45
Радостный для клана праздник превратился в воинственное ожидание. Люди пили, ели, но напряжение гудело в воздухе словно молния, что вот-вот рассыплется в гром.
Мы с Хальвором, так и связанные лентой на запястьях, сидели за главным столом ирли, которая молчала, стерев с лица даже привычную надменную полуулыбку. Ее спина была тверда, но плечи звенели от натуги и старания держать их расправленными, как надлежит повелительнице.
Ее гость же напротив, чувствовал себя куда расслабление. Пил предложенное вино, с удовольствием заедая его сочным мясом с богатого стола, чинно облизывая пальцы.
Мельком я рассматривала его, ловя себя на мысли, что глаза мужчины отливают не только красным, который с трудом угадывался в карих очах, но и пульсируют алыми, будто сияющими трещинами в которые прорывается лава.
Он был не таким. Не похожим на тех, кого я видела ранее. От северянина, казалось, только темные цвета в одежде, такие же мрачные и суровые как наши края. Он даже не был похож на тех, с побережья Боклера! Лишь единожды мне удалось их увидеть на проплывающем по близости корабле, который остановился на Бирте из чистого любопытства посмотреть на наш уклад жизни, словно мы что-то неизведанное и необычное. Он же был другим…
Больше всего, конечно, удивляли светлые волосы собранные так туго и гладко, что создавалось впечатление одного полотна, а не тысяч волосинок.
- Благодарю вас за ужин и от лица моего повелителя, хотел бы поздравить новую семью вашего клана. – Отодвинув тарелку с остатками щедрого угощения, сказал гость и повернулся к нам. – Даже не смотря на то, что подарок был сброшен в море.
И ни доли гнева, лишь насмешка и чувство собственного превосходства.
Я испугалась. Подобное ощущение настигало меня только при общении с Герой, губы которой дрогнули и чуть приоткрылись от удивления.
- Вы здесь лишь потому, что моя ирли дала на то согласие. И принимать подарки или нет, решать только мне как главе семьи. – Ответил Хальвор, не отрывая внимательного взгляда от чужестранца.
- Безусловно. В конце концов, это всего лишь золото. А вот ваша ирли настоящее сокровище. – Обратив глаза в сторону девушки, мужчина будто бы облизнулся. – Не хотелось бы омрачать вам праздник, но все же я здесь по очень важному вопросу, который требует решения в кротчайшие сроки. Ирли Осе, мы может на некоторое время оставить гостей и поговорить наедине.
- Она никуда с вами не пойдет. – Хальвор говорил тихо, но сила, вложенная в голос, буквально звенела в воздухе, но гость лишь улыбнулся и смерил воина вызывающим взглядом.
- Это решение принимает только ирли. Так ведь, Гера?
Обращение по имени, словно они старые знакомые, болезненно скребло по ребрам, крича об опасности.
Если он посмел так обращаться к ней, значит совершенно не испытывает страха, либо безумен либо силен на столько, что не переживает за свою жизнь, находясь в эпицентре готового к войне клана. Даже не знаю, что хуже.
Но больше пугало то, как ирли, всегда холодная и надменна, неожиданно, все сильнее и сильнее дрожала, сжимая сложенные на колени пальцы. Побелевшие костяшки готовы были затрещать от давления, и даже лицо, всегда пронизанное знанием, сейчас было поражено удивлением.
- Мы оставим вас. – Она поднялась на ноги будто пружина, которая скрипела от сжатия, и гость поднялся следом за ней, в очередной раз поражая меня своим ростом.
- Гера!
- Я скоро вернусь, Хальвор. – Прервала она возмущения брата, развернулась, поднимая плащ в воздух, и направилась к выходу из зала, уводя незнакомца за собой.
- За ней. – Тихо сказал Хальвор, обращаясь к склонившемуся к его лицу воину. – Одно неверное движение и атакуем.
Оставишь вдвоем за большим столом, я посмотрела на богатую пищу и поняла, что кусок в горло не лезет. Все как то не правильно, не так как должно быть. Мерзкое ощущение чего-то загубленного, испорченного, не такого как завещали предки, ныло и умоляло спрятаться где-нибудь на краю земли.
- Хель? – Тихо позвал Хальвор, поднимая наши запястья в воздух и прижимая мою ладонь к своему лицу.
- Да?
- Ты будто летаешь в облаках.
Улыбнулась.
Не знала, что ответить и улыбнулась.
- Сейчас будут бои. Оценишь нашу технику.
- Вряд ли меня можно назвать ценителем. – Призналась я, понимая, что жизнь на Бирте не была насыщена сражениями и о войне я знаю лишь понаслышке.
- Уверен, тебе понравится.
Он был прав.
Техника Осе поражала. Ни смотря на внушительные габариты, воины двигались легко, до искр сталкивая мечи в воздухе и разрезая пространство вокруг себя. Отшагивая, ударяя, вновь отшагивая. Будто это легко, и меч не весит ничего, неся в себе разрушительную силу. Это завораживало и объясняло, почему клан Осе несет в себе такой ужас перед другими армиями. Они знали свое дело, казались выросшими с мечом прямо с пеленок, и не представляющими жизни без войны.
Никто не сдерживался. Они дрались так, как в последний раз, не щадя друга своего, обороняясь и нападая. Секунды мне казалось, что кто-то может погибнуть, но бой не останавливался и мужчины вновь и вновь нападали, будто и не чувствовали усталости.
Они поддерживали друг друга, улюлюкали и стучали рукоятями кинжалов по столам, собирая звуки в ритм, который пьянил.
- Что происходит? – Шепнула я, ощущая, что сознание меняется, и я не могу остановить запущенный процесс.
- Это боевой ритм. Мы вводим себя в транс, поймав кураж. Смотри. – Он привлек мое внимание и заставил обвести залом взгляд, позволив заметить, как скалятся мужчины и женщины, готовые вступить в бой. – В эти минуты мы не испытываем страха, сомнений. Мы воюем и не страшимся смерти.
Пугающе, но так… Затягивает?
- Ты же чувствуешь это? – Пальцы мужчины опустились на мое колено, спрятанное под юбкой, и сдвинулись вверх, сминая ткань. – Слышишь призыв?
Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох и погрузилась в незнакомое мне ощущение. Хотелось делать, двигаться, ускользать и нападать. Быть сильнее, чем возможно, без трусости уничтожая цель.
- И… как вы это делает? Как это в бою?
- Это сложно объяснить, ласка, но в эти моменты мы ощущаем себя всесильными.
Это витало в воздухе. Запах победы, адреналин, желание крови. Это кружило вокруг, затягивая в водоворот из которого не хотелось выбираться, хотелось стать частью и танцевать в диком танце. Все внутри кипело и рвалось наружу.
