Глава 1
- Ксюш! Стой! Забери еще пятый!
- Ладно!
В зале царила суматоха. Новый год, как никак. Часы пробью полночь уже через несколько часов и гости, пришедшие заранее, порядком набрались, шумно отмечая начало чего-то нового и волшебного.
У меня же была своя сказка, не такая чудесная, зато практичная – новые балетки для работы, которые, на удивление не натерли в первый же день, превращая и без того тяжелую смену в ад.
Всюду слышался звон бокалов, поздравления, счастливый смех, мне же, как и всем остальных работникам ресторана было не до этого: время отдачи блюд, вовремя принесенные напитки и дежурная улыбка в надежде на щедрые чаевые к утру, когда последний гость покинет заведение.
- Ксюнь, салаты забирай. – Скомандовал Паша, выставляя тарелки на раздачу. – Остынут!
- Все бы тебе шутить. – Буркнула тихонько, нагружая полный поднос, и закатила глаза.
- Точно донесешь?
- Куда я денусь. – Задержала дыхание, прикладывая усилия, чтобы поднять свой груз и начала поворачиваться.
Мгновение и громкий звон разбитых тарелок оглушил зал, даже сквозь всю радостную атмосферу веселья.
- Не донесла. – Обреченно подметил Паша, понимая, что вся работа подлежит переделке.
- Простите. – Пробасил кто-то рядом, но печаль мою уже нельзя было остановить – прекрасные новенькие балетки были полностью изгвазданы в наивкуснейшей имбирной заправке. – Я не заметил вас.
Дав себе секунду, ровно одну, на то, чтобы перевести дыхание, я нацепила привычную улыбку и подняла глаза:
- На счастье. Не переживайте. Вы не испачкались? – Осмотрела широкие плечи, мощный торс в светлом кашемировом свитере, с сожалением и некой долей злорадства подмечая, что салат, взлетевший в воздух, не обошел вниманием и замечательный новогодний прикид этого… верзилы.
Иначе и я зык не повернулся бы сказать.
Высокий, да так, что я со своим ростом ему ровно по ключицы, массивный, словно шкаф, который вот-вот рухнет тебе на голову, и… с огромным размером ног. 48-ой кажется. На начищенных ботинках которых, словно мишура, лежал микс из салата и половинка помидорки черри.
- Немного. Извините еще раз.
- Давайте, я помогу вам оттереть? Лучше сейчас застирать, а то потом невозможно будет вывести.
- Да ничего, я сам. Сколько я должен? – Он кивнул головой в сторону кучи из осколков и пестрой зелени.
- Ничего не должны. Это сейчас уберут.
Мужчина как то странно посмотрел на меня своими глазами льдинками, и его бровь удивлено скользнула вверх, под темную рваную челку, которую, судя по всему, задумывалось зачесывать наверх. Но не сегодня.
- Ксюша?
- Да. Очень приятно. - И вновь улыбка до боли в челюсти.
Осмотревшись опытным взглядом, я поняла, из-за какого стола гость - стола директора нашего ресторана, соответственно гости за ним такие, которые требуют к себе царского отношения.
- Ксюша Рыбка?
- Да-а-а. - Протянула я, понимая, что имя он мог прочитать на бейдже, но фамилии там точно не было.
- Когда я видел тебя в последний раз, на тебе был красный сарафан в горошек и два пушистых бантика.
- Сарафан в горошек? - Прикинула я.
Такой сарафан был у меня во втором классе, и одевала я его лишь раз, исключительно на свой день рождения.
Мужчина улыбнулся и намечающиеся морщинки у глаз стали заметны, но сделали лицо незнакомца добрее.
- Я учился с Наташей. Мы жили в соседнем дворе.
- С Наташей?
От одного упоминания о сестре стёрся даже налет праздничного настроения.
Моя боль, моя утрата. Шестнадцать лет прошло, и я была совсем ребенком, но до сих пор не понимаю, зачем?! Зачем она так со мной поступила?!
Видимо, лицо мое отразило больной вопль об ответах, и улыбка исчезла с красивых губ:
- Извини. Я не хотел.
- Ничего. Пойдёмте, все-таки застираем пятно.
Время на передышку, пока идём до уборной, чтобы спрятать боль поглубже и возможно достать ее, но уже дома, в одиночестве, не смея никому показывать ее уродливую физиономию.
Зашла в женский туалет по привычке, и мужчина послушно, не решаясь препятствовать, зашёл следом.
- Меня Антон зовут. Антон Скольников.
- Очень приятно. - Глухо ответила я, и включила кран, сунув холодные пальцы под струю, в ожидании теплой воды.
- Не обижайтесь, я, правда, не хотел вас расстроить. - Продолжал говорить он, пока я старалась взять себя в руки, вслушиваясь в бархатный бас мужчины.
- Вы не можете меня обидеть. Это было очень давно. Подойдите, пожалуйста. - Не глядя, протянула руку, чтобы влажными пальцами собрать основную часть салатной заправки со свитера, как его мягко вложили в мою ладонь.
Этот медведь стоял рядом, и дышал, внушительно качая грудной клеткой.
Водолазом наверное мог бы стать. Лёгкие точно ого-го, там, под ребрами наверняка помещается много воздуха, и возможно сердце тоже огромное. И стучит сильно-сильно, разгоняя тепло по телу... Но это все лирика. А реальность в том, что ему очень шла светло голубая рубашка, что пряталась под мягкой тканью снятого и лежащего в моей руке свитера.
Все пуговки застегнуты до упора, на манжетах аккуратные, по-мужски скупые запонки. Чуть покрытая темной порослью тыльная сторона ладони, сильные, крепкие пальцы с ровно подстриженными и казалось стерильными ногтями, и платок в нагрудном кармашке.
Я смотрела слишком долго, что не укрылось от его внимания:
- Вам плохо?
- Нормально. - Просипела я, хватая губами воздух.
Только не это! Не сейчас! Так не вовремя!
С горем пополам быстро, и совсем не качественно отмыла пятно, что окончательно испортило ткань масляной кляксой, ощущая, как горят лёгкие и дышать все сложнее. Еще этот испытывающий взгляд прямо в голову. Стоит сбоку, рассматривает с высоты своего роста слишком цепко, вызывая дискомфорт и посылая по телу волну противных холодных мурашек.
- У тебя приступ? - Не в бровь, а в глаз.
Повернулась, с тупой и жалкой улыбкой протягивая мокрую вещь, и постаралась вдохнуть через нос, чтобы не выдавать острую нехватку воздуха.
Не прокатило.
Мужчина отбросил протянутую шмотку и положил ладонь на мою грудь, туда, где бешено билось сердце, не понимая как ему вывезти такой темп.
- Лекарство с собой?
Он изменился.
Из смущённого гостя превратился в уверенного, даже слишком, мужчину, который точно знает, что делает.
