– Побегать. Развлечься.
– Я-я-я…
– Не трусь, Злата, – он дернул плечами и тряхнул головой, давая понять, что и он сейчас станет таким же как они. – На твоем месте, я бы уже бежал. Быстро бежал. Ведь на тебя открыта охота.
– Ты меня пугаешь, – попятилась, слыша стук собственного сердца в ушах.
– Это традиция. Новый член стаи должен продержаться ночь, чтобы получить благословение Нейры.
– А если я не смогу? – Икнула. – Убежать?
Эдгар только улыбнулся, прогоняя то пугающее меня ощущение:
– Я бы постарался, но если не выйдет – ничего страшного. Я при любом раскладе тебя поймаю и буду любить до самого утра.
Тяжелое желание горячим вулканом разлилось внутри, и я вспомнила то чувство, когда встретила его впервые. Меня так же бешено колотил азарт и ноги сами готовы были нести меня прочь. Гон! Гон! Бешенный гон!
Я развернулась и помчалась в чащу, бодро перебирая ногами и в панике соображая, как суметь укрыться от волка, в которого Эдгар превратился, тряхнув светло-серыми ушами и оскалив зубы.
Страх ушел, но на его место вышло упрямство, и я едва ли не клялась себя, что продержусь до утра, не попав в мохнатые лапы и острые зубы.
Сразу же вспомнился Юрий Иванович, мой школьный физрук, который каждый раз орал на меня:
– Лебедь! Представь, что тебя за тобой гонится медведь! Будь быстрее! Обгони его и спаси свой зад!
Конечно, в школьные времена мне мало помогла эта мотивирующая речевка, но сейчас зная, что хоть не медведь, но все же дикий зверь реально угрожает меня догнать, я подняла все свои внутренние ресурсы и мчалась сквозь лес.
– Давай, Лебедь! Шевели колготками! – добро орала в голове мини-версия моего физрука и я мчалась, замечая периферическим зрением серые тени по сторонам.
Другие волки. Они бежали рядом, но никто не приближался близко, словно конвой, который провожает меня и стережет, не позволяя пропасть из зоны видимости.
Добравшись до какого-то оврага я не задумываясь прыгнула, хватаясь на выступившие корни и подняла себя наверх, быстро собираясь в кучу и возобновляя бег.
Кто-то в стороне завыл, но я не остановилась чтобы прислушаться, а только прибавила темп, понимая, что задыхаюсь.
Нет, я определенно не марафонец, я спринтер, и сейчас кульком упаду на землю, проклиная колючую боль в боку!
– Ааа! – зацепившись ногой, кубарем покатилась вниз, падая с очередной горки и с шумом вкатилась в колючий зеленый куст, со стоном вытягивая ноги.
Нахер эти догонялки! Какого черта я вообще делаю?!
Все тело гудело, ныло, намекая мне что завтра я не смогу ходить, и я закрыла глаза. Думаю, этот куст будет лучшим моим убежищем. Полежу тут до утра, черники поем…
Черные, хорошо знакомые ягоды висели прямо перед лицом, и я не задумываясь затолкала их в рот, с блаженством раскусывая. Ммм… еще бы знать, что после странных ночных развлечений на поляне будет ждать ароматный шашлык, и бокальчик холодного кваса!
Объев все близ висящие ягоды, я чуть повертела головой, обнаруживая тяжелую, тянущуюся к земле ветку, полностью обвешанную ягодами и потянулась к ней.
Не достаю. Черт, придется встать.
Уставшее тело отлично чувствовало себя растянувшись у корней кустарника, даже не обращая внимая на втыкающиеся в спину колючки и травинки, и я в последний раз с надеждой потянула пальцы к желанной добыче.
Неожиданно ветку ко мне мягко наклонили, позволяя дотянуться и быстренько ободрать самые зрелые плоды.
И только схватившись кончиками пальцев за первую ягоду я с ужасом поняла, что не одна.
В подтверждение моей догадки тяжелая ладонь накрыла мой рот и с силой сжала, не позволив и вскрикнуть.
Глава 17
– Привет, ведьма моя. Как же я соскучился, – Ноар рывком вытащил меня из куста и поставил на ноги, обхватывая руками и прижимая к себе.
Глубоко вдохнув запах моих волос, он недовольно рыкнул и поднял мое запястье к лицу.
– Успела с ним сблизиться? Интересно, но совершенно не важно.
Сказать, что у меня отлегло – нет, навряд ли.
Меня все еще колотило от испуга, и хоть это был уже знакомый мне (человек?) мужчина, я все равно затряслась как кролик, пытаясь вырваться из цепкой хватки.
– Тшшш, ведьма, – он прислушался, уложив свободную ладонь мне на живот и покачал бедрами, словно пританцовывая. – Скоро будем дома. Только выберемся из этой глуши!
– Как ты меня нашел? – прошептала, как только он отнял руку от моего рта.
– Не я, мое заклинание. Я отправил с тобой поисковика, и он привел меня сюда. Я тут практически сутки ждал, когда он наконец оставит тебя одну. Долго же ты не выходила, малышка. Отлично провела время?
– Не то что бы плохо…
– Я спросил не для того, чтобы ты ответила, крошка.
– Прекрати меня так называть! – Прошипела я. – У меня имя есть!
– Да-да, я помню, – развернул меня к себе лицом, и я увидела его потрясающие глаза аметистового цвета, красиво блестевшие при лунном свете. – Ты потрясающе выглядишь, скажу я тебе. По всей видимости Эд заботился о тебе, пока меня не было. Передам ему поздравительный букет и парочку фруктовых корзин в благодарность.
Провел кончиками пальцев по моей щеке, бережно заправляя свободные пряди за ушко, со странной улыбкой на изящных губах.
Не знаю с чем это сравнить, но не смотря на определенную антипатию в наших отношениях, странное знакомство и его собственнические замашки с фортелями царька, прямо оттолкнуть его и послать в жопу я не могла.
Мне до дрожи было приятно его прикосновение, и странные мурашки холодком рассыпались по коже как блестящая хрустальная крошка.
– Девочка моя, – понизив голос говорил он. – Я правда скучал. Ты представить себе не можешь, как я боялся что с тобой что-то случиться.
– Я тебе никто.
– Не правда. Ты моя идеальная пара, тебе просто нужно больше времени чтобы это понять и принять. Это мы живем с осознанием того, что Нейра даст нам лучшее, если это заслужить, это мы знаем, что Асу-рай никогда не совершает ошибок и чисто выполняет поручение Нейры.
– Да кто это такие?! Всевидящие? Экстрасенсы?! Откуда такая уверенность?
– Я потом тебе объясню, а сейчас нужно выбираться отсюда. Эд скоро поймет, что я его надурил и начнет рвать и метать, так что пошли.
– Куда?! – вскрикнула я, когда Ноар подхватил меня на руки и перекинул через плечо. – Слушай, поставь меня! Я вполне могу идти сама!
– Голым ножкам не стоит бегать по колючей траве и холодной земле, крошка. Ты же человек, вы слабее нас. Странно что волк этого не учел.
