Алекса откровенно не понимала, на что тут собрались смотреть. Но ждала вместе со всеми. Она заметила, кстати, что Анастасия так и стоит у самого барьера и внимательно вглядывается вниз. Может быть, ей видно что-то, чего не видно остальным?
Потом скользнула взглядом по гостевой ложе и посмотрела вниз. Красный так и стоял у самого ограждения, а вот Радужного не было видно. Куда же он делся? Глянула в сторону зарослей, но там, кроме воинов клана с обнаженными золотыми мечами, не было никого.
Тишина. Не было слышно даже насекомых.
Только в какой-то момент со стороны тоннелей по течению подземной реки как будто едва пронесся уловимый ветерок. Легкая рябь прошлась по заводи, всколыхнулись лотосы... Но все опять повисло в сонном тепле влажного воздуха.
И тут оно произошло!
Прямо в заводь перед дворцом из зарослей выскочил зверь! Настоящее хтоническое чудовище. Похоже на козерога, но немного другое. Алекса видела подобное только в атласе, когда изучала синкретических существ. А тут в жизни!
Огромный зверь, крупнее Нага в боевой трансформации. Передняя половина его туловища с напоминала быка или антилопу с широкой лобастой головой и очень длинными и острыми рогами. А дальше туловище переходило в толстенный и длинный хвост с плавником, как у рыбы. И у него были передние ноги, только вместо копыт мощные когтистые лапы с перепонками, которыми он загребал и бил по воде.
Бык взревел, задрав рогатую голову. А из зарослей в воды заводи черной молнией скользнул Наг. Руслан! Алекса невольно вскрикнула, прижав кулаки к губам, потому что бык сразу же бросился на него, выставив вперед длинные витые рога. А сидевшие рядом с ней девчонки стали скандировать:
- Рус! Рус!
Ей было СТРАШНО. Она не могла смотреть на этот жуткий и завораживающе красивый танец и не могла закрыть глаза. Казалось, разъяренный бык сейчас поднимет этого придурка на рога и просто разорвет... Алекса каждый раз вздрагивала и вся сжималась в комок. Но Руслан ловко уворачивался от рогов, обходя быка с боков. С террасы кто-то кричал:
- Бей, шшшто ты медлишшшь?!
Однако Руслан не спешил, и скоро стало понятно, почему. В заводи появились другие Наги, Черные и один Золотой, они сужали кольцо. Потом Руслан отошел в сторону, а вперед вышел Наг поменьше, единственный из них вооруженный коротким золотым дротиком. Алекса готова была кричать:
«Вы что, спятили?! Он же совсем подросток!»
Амра подскочила и замахала руками:
- Давай, Мехидар!
И этот мальчишка кинулся с дротиком на быка!
Кажется, Алекса все-таки заорала в голос и била кулаками по ограждению ложи. Все произошло слишком быстро, не уследить. Только что было бурление воды, сплетались могучие тела, и вот уже бык завалился в сторону с дротиком, воткнутым точно между рогов, а парнишку поздравляли и подкидывали на плечах старшие.
- Все уже, все, - девчонки обнимали Алексу и смеялись,
А она не могла прийти в себя, сердце из груди выскакивало. Только сейчас заметила, что над водой парит на крыльях Ася, а чуть в отдалении - старшие мужчины рода Умрановых. Но они не вмешивались, только страховали.
Для Алексы это был дикий стресс. Но оказалось,что это только начало. В заводь один за другим повалили еще быки. А эти упоротые Наги утраивали поединки - кидались на быков врукопашную без оружия! Один только Радужный махал каким-то странным волнистым лезвием на длинной ручке. Даже завалил быка и отсалютовал оружием своей жене, сидевшей в ложе, а та буквально распухла от гордости и покосилась на Красную.
Красная казалась напряженной и не сводила взгляда с мужа. А Эсма...
Алекса вдруг заметила, что девушка вышла из ложи и пробирается вниз, на террасу.
***
Охота подходила к концу, нескольких быков забили на мясо, остальных отогнали. Сейчас начнут подниматься. Глава Красных весь испереживался, десять раз уже дал знак жене и Эсме. Нельзя такую возможность пропустить!
Наследник Черных разгорячен охотой, а когда у мужчины кровь играет много чего может произойти! Алибек смотрел, как группой приближаются молодые Наги, Руслан шел впереди, рядом Джамал и Азгар и с ними мальчишка Мехидар. И краем глаза следил, как Эсма быстро спускается из ложи и идет к нему на террасу.
Момент был идеальный!
И вдруг...
- Ну как тебе охота, уважаемый? - услышал он у самого уха голос Сахи.
Он чуть не подпрыгнул от неожиданности.
- Вэ?! - в сердцах выпалил оборачиваясь к Белому Нагу. - Как ты здесь оказался?! Ты же только что был там?!
- А я вообще такой внезапный, - рассмеялся Саха, провожая взглядом парней, проходивших рядом
Алибек готов был хвост свой съесть с досады. Момент был упущен.
- Ах... - выдавил он улыбку, больше похожую на оскал. - Охота была отличччная. Поздравляю, твой сын скоро ссстанет мужчиной.
- Спасибо, - кивнул Саха и отошел.
А Красному еще пришлось высказывать похвалы Радужному. Который так пыжился и раздувал от гордости горло, что казалось, у него скоро зоб вырастет.
***
Руслан не обратил внимания на девушку, стоявшую недалеко от ограждения, он торопился забрать Алексу с трибуны, видел, что она устала и впечатлений столько, что у нее глаза квадратные.
Потому и не заметил, как дочь Алибека Нургалова проводила их взглядом. А вот Азгар и Джамал заметили и одновременно повернули головы, проходя мимо. Эсма стушевалась и тут же отступила.
***
Алекса смотрела на него не отрываясь. И когда он проходил мимо Эсмы, замершей у ограждения, у нее было такое чувство, как будто когтистая лапа сжимает ей сердце. Ведь эта Эсма не сделала ей ничего плохого, но сколько бы Алекса ни уговаривала себя, все равно в душе прорастали эти поганые ростки ревности.
Потому что если бы он остановился, если бы посмотрел на нее, заговорил...
Она бы знала, что его слово ничего не стоит. А ее сердце бы просто умерло. Но он не остановился и не посмотрел на девушку, он шел прямо к ней. Наверное, в тот миг, когда он поднялся в ложу, она была абсолютно счастлива.
- Ну? Как тебе, Лесик? - спросил Руслан, когда они уже спустились из ложи.
Как?! Она чуть с ума не сошла от беспокойства! А он был весь разгоряченный, блестящий от пота. Грудь вздымалась от тяжелого дыхания, темные волосы разметались, длинная косая челка кое-как заправлена за ухо. А глаза горят азартом, в них огненные искорки.
Внезапно весь этот внешний шум пропал. Их словно отрезало, накрыло куполом, под которым они остались только вдвоем. Хотелось броситься ему на шею.
Но ведь вокруг слишком много глаз. И эти Красные и Радужные...
- Если честно, - сказала она. - Прибить тебя хотела! А вообще... Руслан... Я не знаю! Это что-то! Ты... Ты...
