«Выполни то, в чем поклялась! Убей его! И тогда я вытащу тебя из этой змеиной ямы!»
Алексе уже было просто плохо, еще немного, и хлынет носом кровь. Но она собрала все силы и колоссальным усилием воли выбросила старуху из сознания.
- Нет, - прошептала, сжимая зубы.
В этот момент произошли две вещи сразу.
Руслан кивнул на прощание дочери Красного и направился к Алексе, а к Эсме стремительно подошла владычица асуров Эрида. Схватилась за кулон с красным камнем, который висел у той на груди, и спросила:
- Кто дал тебе ЭТО?
Девушка сняла с шеи кулон и попятилась. А потом тихо проговорила, глядя в глаза владеющей силой жизни и смерти:
- Отец.
Повисла зловещая тишина. И в этой тишине вдруг раздался истеричный голос Алибека:
- Хах! Она сама не знает, что несет! Я знать не знаю, кто ей это дал! Наверное, нашла где-то!
- Да? - обманчиво мягко спросила Эрида, приближаясь к Красному. - А почему тогда на этом амулете подчинения твоя кровь?
Красный мгновенно сошел с лица, дернулся назад и вскинул руки:
- Какой амулет?! Я понятия не имею, о чем ты!
- Вот этот, - Эрида протянула кулон на ладони.
***
В мире Нагов девушке очень трудно идти против воли семьи. Но Эсма все-таки решилась на это, потому не хотела себе того будущего, которое ей было уготовано. Перед самым началом, когда все еще только собирались в зале, она исхитрилась и сумела передать записку Эриде. В суть дела были посвящены Далгет с братьями, Руслан и остальные.
И когда они говорили с Русланом, Эсма просто призналась, ведь у нее не было другого выбора. Но про то, что кулон, данный ей отцом, на самом деле амулет подчинения, она не знала.
Зато Эрида это сразу вычислила.
А древнюю магиссу неплохо приложило откатом, она немедленно оборвала контакт и затаилась.
***
Кроваво-красный рубин теперь казался трепещущим живым комком, от которого тянулись тонкие энергетические нити. Красный уставился на него, мышцы лица непроизвольно задергались. А Эрида спросила:
- Кто знаком с подобным? Кому известно, каково его действие?
Первым вперед выступил Золотой АзатХан.
- Мне.
За ним вышли Захри и Саха, ДалгетХан, Инар и Такар. Зал потрясенно молчал. Алибек выкрикнул:
- Это ложь! Вы все одна семья! Вы хотите оклеветать меня!
- Ложь? - переспросила Эрида. - Тогда клянись, что твоей крови на нем нет. Клянись сейчас, перед всеми.
- Я... Я-ы-аааасссс... Ы-ааахшсссссссс!... - Алибек силился произнести слова клятвы, но из горла выходило только невнятное шипение с хрипом.
А под конец он и вовсе стал задыхаться, побагровел и схватился обеими руками за горло, согнувшись в три погибели. Это видели все. Здесь каждый был магом, другого доказательства вины не требовалось. От Красных стали отодвигаться, как от прокаженных. Первыми - вчерашние союзники Радужные.
Видя, что дело плохо, и клан Красных скорее всего скоро лишится своего главы, вперед кинулась жена Красного Наргис и выкрикнула, показывая на мужа:
- Мы ничего не знали! Мои дети ни в чем не виноваты! Пусть он сам отвечает за свои дела!
Эрида холодно проговорила:
- Ответит.
Потом повернулась к Алибеку Нургалову и проговорила:
- Ты обвинил нас во лжи. Поединок чести. Выбирай, с кем будешь биться.
Он заметался на месте, видя, как на него стеной надвигаются ДалгетХан, Захри, Саха, Инар, Такар, АзатХан, Зоар, Гадес, Ширас, а за их спинами - молодые. Единственной женщиной из тех, кто его вызвал, была Эрида. Он показал на нее и выкрикнул:
- Я буду биться с ней!
Поднялся ропот. Вызвать на поединок чести женщину, да еще да еще на глазах у всех, - значило покрыть себя несмываемым позором. А Эрида усмехнулась:
- Хороший выбор.
- Но ты не станешь применять асурскую магию! Клянись!
Всезнающая вскинула ладонь и прочертила по ней отросшим когтем. Капелька крови вытекла и испарилась, а она проговорила:
- Клянусь. Но это будет завтра, а сейчас у нас праздник.
- Все слышали? - спросил ДалгетХан. - Претензий и недопонимания не будет?
- Вина Алибека доказана, - подтвердил глава Синих Ниагов Ильяс МеликХанов. - Я свидетель.
- И я! - подал голос Радужный. - Мы все слышали и подтверждаем!
- Увести, - коротко приказал ДалгетХан.
Приказ главы клана выполнили быстро. И пока Алибека Нургалова уводили воины клана, Эрида протянула Инару кулон с рубином и сказала:
- Узнай, чья в нем кровь.
Потом повернулась к дочери Алибека:
- Если хочешь, тебя я могу забрать с собой.
А та бросила быстрый взгляд в ту сторону, где стояли сжимая кулаки, Джамал, и Азгар, и что-то сказала.
Но что она ответила Эриде, никто не услышал, потому что ДалгетХан громко объявил:
- Начинайте!
***
Атмосфера в зале все еще дрожала напряжением, но, в конце концов, произошедшим трудно было удивить кого-то из присутствующих. На свадьбах и обручениях у Нагов и не такое происходило, в этот раз Черные хотя бы обошлись без крови.
Все стали переходить в гостиную. Уже звучал смех. Одна Алекса не не могла прийти в себя. Руслан прошептал:
- Ну что ты, Лесик, успокойся.
- А ты не... - ей трудно было выговорить.
- М? - он мотнул головой и лукаво усмехнулся. - Нет! Не было никакой опасности. Мы знали, все было под контролем.
Все, да не все, любимый...
Стало так больно, словно игла зазубренная вонзилась в сердце. Алекса решилась внезапно. И неизвестно, что потом будет, сейчас она сказала:
- Останови все. Есть еще кое-что, о чем вам всем надо знать.
глава 37
Руслан сначала не понял, потом долго смотрел на нее. А тем временем, их окликнули.
- Эй, вы где застряли? Пора начинать!
Потому что все гости уже перебрались в гостиную. Все готово, ждали только их. Алекса видела улыбки на лицах. Со стороны гостиной к ним шли мама Руслана Валерия, с ней еще одна женщина постарше. В дверях появился глава клана Черных Нагов ДалгетХан Умранов.
- Ребята, что вы?... - спросила Валерия.
Наверное, это и был самый страшный момент в жизни. Алекса взглянула Руслану в глаза. Хотела сказать многое. Но что ей было сказать?
