Потому что кладка стен и сухой тяжеловесный декор, даже приглушенный магический свет, лившийся с потолка, все показалось ей смутно знакомым.
- Нет, - усмехнулся он. - Зал для беседы тоже находится в этом крыле, но сейчас мы отсечены от той части полностью.
- Это как?
- Я эээ... поставил магический заслон, - заявил Руслан.
И поскольку она продолжала на него удивленно смотреть, повел бровями и не без гордости пробасил:
- Ну, кхммм, я же наследник.
- А... о, - Алекса округлила рот буквой «О» и не удержалась, хихикнула.
- Кажется, кто-то не верит в мои возможности? - склонился он к ней с явным намерением поцеловать.
На несколько минут они выпали из реальности. И если бы не необходимость вернуться к ужину, Руслан, наверное, наплевал бы на все. В конце концов, обручение состоялось. Но все же оторвался с сожалением. Повертел головой, озираясь по сторонам, и показал куда-то вправо.
Потом подвел ее к высокому проему, закрытому тяжелой каменной дверью. От монументального каменного полотна, покрытого замысловатой резьбой, веяло мощной магией. Она, казалось, дрожала маревом в воздухе.
- Вот и дверь в дедовские покои. Тут никто не живет. А раньше была бабушкина спальня, и здесь же выход в тайный сад.
Алекса невольно поежилась.
Руслан открыл дверь, и она с замиранием сердца ступила в комнату.
глава 43
Неизвестно, что Алекса ждала увидеть, но это была в общем-то обычная комната. Большая, богато отделанная спальня. Несмотря на преобладавшие в отделке светлые тона, какая-то мрачноватая.
Тяжеловесная, монументальная мебель. Огромный стол со столешницей темно-зеленого мрамора, поистине гигантское ложе у стены. На этом ложе мог бы поместиться Наг в полной боевой трансформации. Но даже не это поразило ее, а странное впечатление, будто на всем здесь лежала какая-то горестная печать.
- Здесь бабушка жила все время, - сказал Руслан, пока она осматривалась. - Говорят, она не покидала этой комнаты. И если выходила, то только в сад. Сейчас тут немного по-другому, мама отремонтировала все и, где получилось, поменяла отделку. Но, конечно...
Он поморщился, обводя взглядом богато обставленную спальню, и добавил, усмехнувшись:
- Кое-что мама при ремонте все же не тронула. Иди сюда, тут хранятся личные вещи мой бабушки.
Поманил ее в сторону и подвел к нише в стене.
Алекса затаила дыхание, потому что сейчас предстояло прикоснуться к прошлому, в котором остались важные тайны. Елизавета Иконникова была героиней, отдавшей жизнь в борьбе. На нее равнялись все юные магиссы, выпускницы интерната для «особо одаренных». И все они давали клятву.
А теперь у нее были сотни вопросов и странных догадок.
Почему так страшно погибла другая молодая магисса, посланная с той же миссией, что и она? До последнего времени она была уверена, что ее убил Наг, в плену у которого она оказалась.
Сейчас Алекса знала, что это не так. А как? Что произошло тогда?
Ниша оказалась пустой.
- И? Где же? - Она непонимающе уставилась на Руслана.
А тот приложил к стене ладонь и сказал:
- Вот, смотри.
Магическая завеса сошла, открывая утопленную в стене мраморную полку, на которой лежали мелкие женские безделушки и несколько томиков в потертых переплетах. Жорж Санд, Цвейг, Стендаль...
Такой на всем был налет грусти и неизбывной тоски. Эти бережно хранимые вещи и книги давно умершей женщины. Здесь была щетка для волос, светло-золотистые волоски на ней... Алекса непроизвольным жестом прикрыла ладонью горло и шепотом проговорила:
- Можно посмотреть?
- Да, конечно.
Она взяла в полки томик Стендаля «Красное и черное». На титуле летящим почерком было выведено «Елизавета Иконникова».
- Бабушка оставила девичью фамилию, дед на это согласился. Знаешь, - сказал Руслан вполголоса. - Дед безумно любил свою ИматАани, он берег ее от всего света. И даже этот тайный сад разбил специально для нее.
Алекса обернулась, внимательно глядя на него. Было во всем какое-то несоответствие. Мелькнула быстрая догадка, и надо было понять, иначе может случиться что-то страшное.
- Ну что, будем смотреть сад? А то тут как-то... пуфффф... - он передернул плечами и поправил выбившуюся прядь волос.
Она сказала:
- Хорошо.
Действительно, хотелось поскорей уйти от этой неразрешимой загадки. Пока Алекса ставила книгу на полку, Руслан уже отошел к матово светившемуся проему. Оказалось, что ход в тайный сад был прямо здесь, и надо только снять магическую завесу.
В первый момент, когда они ступили на облицованную теплым гладким мрамором террасу, Алекса потрясенно замерла. Сад был был достаточно велик, во всяком случае, она не видела границ. И поистине прекрасен..
- Кто за ним ухаживает? - спросила она, оборачиваясь.
- Никто. Эти покои закрыты, а ход сюда только один - из дедовской спальни.
- Но как же...
Ей хотелось спросить, как тут все поддерживается в таком идеальном состоянии. Руслан склонился к ней и произнес:
- Магия.
А потом шагнул вниз и протянул руку:
- Идем?
Почему-то было немного страшно, как будто это некий рубеж. Переступит его - и все изменится, не будет прежним. Но раздумывать было поздно. Они уже спустились с террасы на поросшие мягкой травой дорожки сада.
Здесь было очень красиво и уютно. Дорожки, цветы, сочная зелень, маленькие водоемы. Во всем ощущалась какая-то нежность и томная камерность. Настоящий сад любви.
Мороз по коже.
- Если хочешь, можешь снять туфли, - хрипловато проговорил он. - А хочешь...
И вдруг замер, глядя по сторонам. В глубине виднелось строение, такая каменная ротонда, наполовину заросшая вьющимися растениями. Он обернулся к ней и проговорил:
- Лесик... пойдем туда.
Его голос чуточку подрагивал нетерпением и страстью, и это мгновенно передалось ей. Не зря он позвал ее сюда, ох, не зря... В душе все всколыхнулось томлением. Глаза прикрылись, а дыхание начало сбиваться.
***
Он четко ловил все незаметные сигналы, язык тела, сбившееся дыхание, румянец на бледной коже. Сам он был готов. Давно готов, не то слово! А здесь все провоцировало. Когда вел ее сюда думал об уединении, но чтобы так крыло...
Его захлестывало с головой.
А еще когда она скинула туфли и пошла по траве босыми ногами - все, терпения не стало. Но он еще сдерживал себя. Ему нужно было полное доверие, чтобы она приняла его без страха и оговорок. Чтобы желание было обоюдным. И вот тогда.
