— Я хочу знать, что означает мой титул «насси мор». Полную информацию об этом.
Рискованное требование, ведь таким образом я немного подставила нас, показывая родне Саара, что мне не объяснили всю суть моего положения. С другой стороны, я чужестранка, которая прилетела сюда как невеста. Зачем мне разъяснять их титулы? Пока не стала женой, в этом нет необходимости. Так что с этой стороны мое незнание и любопытство выглядят обоснованными.
Глаза Саара вспыхнули. Я загнала его в ловушку, и партнер это понимал:
— Обещаю выдать тебе полную информацию после поединка. Слово анера. Все, что тебе необходимо, – победить.
Вот гаденыш, еще и поддел. Конечно, я собираю выиграть этот бой. И без его требования.
— Желание Мелиандры принято. Твоя очередь, Лиала.
Аура соперницы пылала яростью. Она бросила на меня злобный взгляд. Я нутром чувствовала, сейчас какую-то подлость сделает. И я не ошиблась.
— Я хочу, чтобы Сааран Кон-Дор поцеловал меня перед боем. Хочу попробовать то, что скоро станет моим.
Какая стерва! Теперь я разозлилась. Очень. Хотя и не понимала причины. Какое дело мне до того, с кем он целуется? Однако, когда Саар стал подходить к ней, моя злость усилилась. Неужели он собрался поцеловать ее при мне?
— Последнее желание перед боем неоспоримо, — проговорил этот мерзавец.
Он наклонился к Лиале, а я сжала кулаки. Значит так, малышка, пощады не жди. Она вся затрепетала, потянулась к нему, но получила легкий поцелуй в губы, короткий, как мой вздох облегчения. Так обычно целуют сестер, но не будущих жен.
— Что? — опешила девушка. — Но это…
— Поцелуй. Какой он должен быть, ты не уточняла. Условия выполнены.
— Это не честно! — малышка еще губы надула от недовольства.
— Прости, но ты не та, — очень тихо проговорил Саар, но я услышала.
Мое сердце пропустило удар.
Соберись, Мели! Вы всего лишь партнеры. Только отрицать радость, что заполнила меня, я не могла.
— Когда я стану женой, то получу другие поцелуи! — с вызовом бросила она.
Ах ты ж, смертница! Что ты там надумала получить? Я сжала кулаки.
— Традиционно бой проходит на саблях, — проговорила Нарине. — Мели, если это оружие для тебя незнакомо, то мы можем уступить в этом вопросе.
— Почему мы должны ради чужестранки нарушать традиции! — сразу выкрикнул Ранар.
Даже не сомневалась, что он будет противостоять.
— Я немного знакома с мечами. Видела в оружейных домах, — прикинулась дурочкой. — Да и с ножом меня учили обращаться. Думаю, сабли не очень от них отличаются.
В глазах Саара плясали смешинки. Свекровь выглядела озадаченной, а Ранар светился от радости. Нарине бросила беглый взгляд на сына. Поняла, что Саар не волнуется, и доверилась ему, тоже успокоилась.
— Что же, раз у Лиалы родовое оружие, а у тебя такого нет, я преподнесу тебе подарок от себя.
Вперед вышел слуга. На своих ладонях он держал саблю в красивейших ножнах, которые я когда-либо видела.
Спасибо, Матушка! Теперь я вижу, кто на моей стороне. Ей тоже не хотелось победы Лиалы.
— Ты примешь его?
Интуитивно я склонила голову в почтении и произнесла:
— Да. Благодарю, Владычица, за столь щедрый подарок.
Судя по ее довольному лицу, все было сделано правильно. Затем я вытащила саблю из ножен, чтобы полюбоваться на нее во всей ее красоте. Блеск метала на солнце практически ослеплял. Инкрустированный золотом клином нес наибольший вес на своем кончике. Одно из самых грозных оружий древности, но в то же время достаточно сложных в обращении
— Пусть победит достойнейшая! — произнесла Нарине, давая понять, что напутственная речь закончена.
Мы с соперницей синхронно развернулись и направились на площадку. Опасное местечко. Если бы бой был смертельный, то, благодаря высоте, можно убить и не испачкав оружия – просто столкнуть вниз. Я не отбрасывала возможность того, что, несмотря на запрет, Лиала планирует все так и провернуть, поэтому собиралась быть предельно осторожной с ней.
— Ты хоть знаешь, как использовать саблю? — высокомерно бросила она.
О да, детка, недооценивай меня, и бой пройдет быстрее, чем ты планируешь.
Неумело покрутила в руках оружие:
— Это, наверное, так же легко, как ножом на кухне. Я люблю в свободное время что-то готовить, а теперь есть для кого.
Ага, могу добавить яду в пищу, вот и все мои познания в кулинарии.
— Ты больше не будешь ему готовить!
Сколько агрессии в голосе. Малышка ревнует и не скрывает этого.
— Я обещала сегодня вечером преподнести ему особый десерт — свое тело, покрытое взбитыми сливками. Он сможет слизать их с любого участка. Уверена, мы оба будем удовлетворены этим лакомством.
Вот что я умела делать лучше всего, так это выводить соперников из себя. Особенно таких самоуверенных. Сражение еще даже не началось, а она уже допускала ошибки.
— Деточка, если у тебя не получилось заполучить его, пока он был здесь, то неужели думаешь, что сейчас добьешься успеха? Слишком поздно. Он мой.
— Я убью тебя! — пообещала Лиала, не понимая, что тем самым нарушает правила.
Интересно, за это последует наказание?
Раздался удар в гонг, и цыпленочек бросился на меня. Я не спешила поднимать саблю и демонстрировать свои умения, а просто увернулась, оценивая мастерство противника. Она двигалась плавно, со знанием своего тела и его возможностей. Оружие направляла верно. Свободную руку поместила на талию. Девчонка явно много обучалась.
Оказывается, женский пол здесь и правда не хрупкие цветочки, а натренированные воины. Они дадут фору многим шпионкам. И в умении играть или сражаться. Только я была одной из лучших, о чем никто здесь еще не подозревал.
Парочка моих маневров разозлили Лиалу не хуже слов.
— Ты будешь сражаться или продолжишь убегать от меня! — закричала она, в очередной раз занося саблю.
— То есть мне нужно так же, как ты, размахивать этой штукой?
— Ты позор для Саара! — она бросилась на меня, но я снова увернулась.
— Считаешь? Что же, тогда и правда нужно поднять саблю, чтобы реабилитироваться в глазах родни.
— Это будет легко! — засмеялась она.
Глупышка.
Легко? Со мной? Спроси своего драгоценного Саара, легко ли со мной бороться.
— Защищайся! — снова потребовала Лиала.
Наверное, переживала, что бой пройдет слишком быстро. Она с ревом кинулась на меня. Я усмехнулась, но не стала уворачиваться в этот раз, а уверенно отразила ее удар своей саблей.
